【大紀元訊】日本宇宙航空研究開發機構表示，「隼鳥號」探測器

11月26日早上二度成功地降落在距離地球二億九千萬公里的「系川」小行星上，且幾乎確定已自該行星表面採集到樣本。日本宇宙航空研究開發機構已確認該採集樣本的動作成功，這將是登陸月球以外天體，採集樣本返回地球的全球首次壯舉。

　　中央社消息，隼鳥號攜回的樣本將可協助科學家揭開太陽系如何誕生的奧秘，同時亦提供有關小行星的結構和組成的資訊，這對人類未來如何設法讓朝地球直撲而來的小行星轉向攸關重要。

　　日本宇宙航空研究開發機構發言人表示，自上午八時過後傳回的資料顯示，隼鳥號的樣本採集裝置於上午七時過後與小行星表面接觸並併發射金屬球撞擊表面，採集裝置可捕捉揚起的岩石碎片和砂塵，據瞭解已成功採集到數百公克樣本。

　　發言人說，「糸川小行星估計是在約四十六億年前太陽系形成時出現的，採集到的樣本宛如太陽系的化石般。」
　　由於小行星的構成物質，不會像行星般因受熱發生變化，因此維持在太陽系誕生初始狀態的可能性極高。隼鳥號採集到的樣本係探索太陽系起源的非常珍貴研究材料，因此備受全球矚目。

　　儘管要等到2007年隼鳥號重返地球後，研究人員才能真正確定是否已成功採集到小行星樣本，但日本宇宙航空研究開發機構深信它已辦到。

　　這項計劃的負責人川口淳一郎教授表示，「我深信我們已採集到樣本」，但他又說，還需要更多間接證據才能斷定隼鳥號已成功達成任務。川口指出，「我們已克服這項計劃的最艱鉅挑戰」。

　　由於形狀宛如馬鈴薯般的糸川小行星是540公尺長和270公尺寬的不斷旋轉小天體，且重力非常小，使得隼鳥號要在其崎嶇表面找到平坦降落地點非常困難。

　　但隼鳥號於26日早上7時零7分成功降落，且電腦系統依程式指令，自動發射一顆約5公克重金屬球採集樣本，然後再度升空。
 　　
　　隼鳥號曾於本月20日登陸糸川小行星，這是人類探測器首度成功登陸和離開諸如此類天體，但當時因技術問題與地球暫時失聯，未能採集到樣本。

　　隼鳥號探測計劃斥資127億日圓（約一億餘美元），於2003年5月發射升空，預定2007年6月返回地球。 ◇

　

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