【古道人生】錯失吃千年參的機遇  十個揚州人失仙緣

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江南太平的那幾年，揚州城裏有十位衣食無憂的要好的朋友。這十人家底都算厚實，日子過得舒坦，難得的是沒一個人動過進官場、撈橫財的心思，他們都崇尚無為之道，喜愛清靜的生活。城裏的熱鬧他們懶得湊，反倒樂活於輪流做東聚宴，今天你家擺兩碗鮮湯，明天我家打兩壺黃酒，十人稱兄道弟，自娛自樂，日子過得似神仙。

有一回，熱氣騰騰的酒席剛擺上，不知從哪兒溜進來個老頭，身上那件麻布破衣裳髒得看不出原色，人瘦得只剩一把骨頭，臉黑得像鐵鍋底。這老頭也不避尷尬，不聲不響走進來，到最末尾的席位坐下了。眾人正喝到興頭上，回頭一看，心想這也是個沒飯吃的可憐人，誰也沒抬手趕他，只吩咐下人添了一副碗筷。老頭倒真不客氣，抓起筷子就是一頓狼吞虎嚥，吃飽了用袖子一抹嘴，低著頭溜了出去，連個姓名都沒留下。

自打這以後，凡是這十人聚會，老頭準會來報到。久而久之，大家也就習慣了這麼個怪老頭。直到這一輪的東道主全都做完了，老頭忽然在席末站了起來。他拱了拱手，嗓子像砂紙打磨過一樣，啞聲說：「老朽無能，白吃了諸位這麼多次熱飯。如今你們各位東道主都輪過了，老朽心裏實在過意不去，也想備上一桌薄酒，請諸位賞個光，算是我的一點心意。」

大夥兒一聽，只當是這窮老頭講究面子，笑著就答應了下來，約好了日子。到了那天大清早，天還沒亮透，城門剛吱呀打開，老頭早就等在路口了。十個人跟著他往東塘郊外走。一開始走的是大路，走著走著，老頭把他們領進了沒膝高的荒草堆裏。這一走就是個把時辰，凍風呼呼吹過亂墳崗，好不容易才看見幾間歪歪斜斜、隨時要塌似的破茅屋。

老頭推門進去，屋裏早就蹲著幾個乞丐，頭髮亂得像鳥窩，身上的破爛衣服補丁摞補丁，渾身散發著酸臭味。見老頭進來，這幫乞丐齊刷刷站起身，像一堵破磚牆似的挺在屋角，老老實實等吩咐。

老頭也不多話，指揮乞丐把地上的灰掃了掃，鋪上一層乾柴野草，再扯過幾張破草蓆。十個人走了一早晨，肚子早餓得咕嚕響，圍著草蓆坐下。等了老半天，乞丐們才端來幾個有裂口的粗瓷碟子，盛著點粗鹽黑醋，遞上幾雙竹筷子。又過了一會兒，兩個乞丐抬著一塊四五尺長的大木板出來。那木板沉得厲害，上面蓋著一塊油漬漬、發黑髮黏的破布，直接擱在了草蓆中間。

十個人互相對視幾眼，心裏想：雖然這地方破落，但這板子上蓋著的東西份量可不小，總算能飽餐一頓了。老頭一把扯下那塊油布。刺溜一下，一股滾燙的熱氣冒了出來，熏得人睜不開眼。等白氣慢慢散開，大夥兒往板上一瞄，頓時嚇得渾身血都涼了——那木板上整整齊齊擺著的，居然是個蒸熟了的「小孩」！看起來皮肉已經糜爛。

「諸位，千萬別客氣，快吃吧！」老頭臉上居然掛著笑，熱情地打著揖。

十個人只覺得胃裏一股酸水直往喉嚨湧。有人當場急了眼，一甩袖子罵道：「真是個瘋癲老鬼！」拔腿就往門外跑；還有人嚇得面如土色，連聲說「不餓不餓」，連滾帶爬地逃出茅屋。到頭來，硬是沒有一個人敢動筷子。

老頭看著空蕩蕩的屋子，嘆了氣，逕直走到木板前，抓起蒸爛的「肉」就往嘴裏塞，似乎餘味無盡。看著板上還剩一大半，他招招手，把角落裏那幾個乞丐叫了過來，讓他們都拿去吃。

老頭擦了擦嘴，轉頭對著站在屋外發呆的幾個人，長長嘆了一聲：「實話告訴你們，今天這板子上的，可是天地孕育出來的千年人參啊！普天之下，萬年難遇這麼一次。我蒙受諸位多日照顧，才特意尋來報答。只要吃上一口，立馬脫胎換骨，白日飛昇成仙。只可惜啊，你們凡夫俗眼，沒這個福氣，真是命裏註定！」

還在屋外猶豫的幾個人聽完，整個人都木了。再仔細一看，剛剛那幾個髒兮兮的邋遢乞丐，吞下人參後全身赫然爆發出刺眼的金光，臉上的污垢瞬間不見了，轉眼變成了粉雕玉琢的金童玉女！

霎時間，荒郊野外忽然響起了仙樂，異香撲鼻。彩雲裏降下幡蓋，簇擁在四周。老頭身上的麻衣也化作了光彩奪目的仙袍，踩著祥雲，帶著那群金童玉女，在眾人的注視下緩緩向天際升去。

十個人呆立在原地，悔得恨不得抽自己幾個耳光。他們跌跌撞撞衝回茅屋，把地面刨了個遍，可除了滿地的冷灰和野草，哪裏還有半個仙人的影子？自那以後，這揚州十人再也沒有心思辦甚麼酒宴了。每個人只要一想起那天午後錯失的仙緣，就極度悲傷，終生都在懊悔中度過。

資料來源：《神仙感遇傳》@*#