宏福苑大火聽證會3.19展開 至少4居民獲批參與

造成168人罹難的大埔宏福苑5級大火，事發至今逾兩個月。由法官陸啟康擔任主席的獨立委員會將於3月19日展開聽證會，近日已陸續回覆申請參與的居民。有報道引述消息指，委員會已確認批准至少4名以個人名義申請的居民，以「涉事方」身份參與聽證會，當中包括遇難者家屬。同時，委員會亦宣布委任兩名理工大學專家，協助審視起火成因及火勢迅速蔓延的情由。

根據《法庭線》報道，委員會向居民發出的電郵提到，獲准以「涉事方」身份出席的人士，必須在3月2日或之前向秘書處提交書面供詞及證據。在聽證會期間，相關居民須親自出席作證，並在委員會律師的提問下提供口述證供，並在研訊結束後提交書面結案陳詞。

雖然部份居民在申請時表明考慮尋求法律代表，並可能需要傳召或盤問證人，但委員會目前的回覆中，並未提及居民能否委聘律師，亦未回應是否准許他們向其他證人提問。委員會早前曾強調，是次獨立委員會並非法定機構，相關程序亦非法律程序，故具體的參與形式仍有待說明。

翻查2015年食水含鉛超標事件，當時的獨立調查委員會亦曾處理居民加入聆訊的申請。當年代表居民的資深大律師李柱銘曾引述英國先例，主張事故中的受害者或家屬有權參與調查。當時的主席陳慶偉法官最終裁定居民為「牽涉在調查標的內的人士」，批准他們由律師代表並盤問官員。相比之下，由於宏福苑大火委員會並非按《調查委員會條例》成立，其賦予居民的權利範圍仍屬未知數。