王義士,後人不知道他的具體名字,他是泰州如皋縣的差役,雖然是差役,但為人很重氣節,行俠仗義。

甲申年,明朝滅亡後,同縣的平民許元博(字德溥)不肯剃髮歸順清朝。他刺破自己的手臂,誓死不從。官府以違抗命令為由把他斬首棄市,他的妻子也要被流放。

王義士正好負責押解許妻。王義士敬佩許德溥的忠義,打算放走許妻,但是卻想不出好辦法,於是整晚都在唉聲嘆氣,不能入睡。他的妻子覺得奇怪,就問他:「你因為甚麼事如此惆悵呢?」王義士不回答。妻子又說:「你因為甚麼事如此惆悵?」

王義士說:「不是你們婦道人家應該過問的。」妻子說:「你不要以為我是婦人,就小看我,你把事情告訴我,說不定我能給你想想辦法。」

王義士告訴了她事情的經過。妻子說:「你敬佩許德溥的大義而打算放走他的妻子,這是豪傑的行為,只需找到一人代替他妻子就行了。」王義士說:「確實如此。但是到哪兒去找代替的人呢?」妻子說:「我應該成全你的義舉,我願意代替她被流放。」王義士說:「是真話?還是玩笑話?」妻子說:「當然是真的,怎麼會是玩笑話呢?」王義士立即跪在地上向妻子磕頭致謝。

隨後王義士把想法告訴了許德溥的妻子,讓她回娘家藏身,而王義士夫婦就上路了。每次經過郡縣館驛查驗身份時,他們夫婦就裝扮得如同官差押解罪婦一般。王義士夫婦跋涉了幾千里路,到了流放的地方,雖然飽受風霜雨雪的艱苦,他們夫婦卻也甘之如飴。如皋縣的人們被他們義舉所感動,湊錢贖回了王義士的妻子,王義士夫婦最後在家中終老。

外史氏說:現在的小吏,只知道歪曲法律條文,徇私舞弊來換取好處,何曾知道有忠義呢?王胥吏竟然會放走許德溥的妻子,他的妻子更能慷慨成全夫君的志向。噫,大概千古以來也只有這一例吧!

張山來說:程嬰與公孫杵臼因為是趙氏的門客,所以才會拚死保全趙氏孤兒,而王義士的妻子與許德溥的妻子素昧平生,卻能有此義舉,她的高風亮節竟然遠遠超過程嬰與公孫杵臼,她的名字沒有流傳下來,真是可惜啊!

下面再講一個「母親捨棄自己兒子救鄰人兒子」的故事:

返家途中行到了荒野處,他們突然遇到狼群。(製圖:Gemini AI)
返家途中行到了荒野處,他們突然遇到狼群。(製圖:Gemini AI)

清朝時,某地有一村民叫郝連,他的妻子于氏,天性賢慧,其為人處世的原則是抑己尊人,讓利趨義,因此她的姑姊妯娌之間,莫不親愛且事事以她為榜樣,大家都尊稱她為「大娘」。

她家住在山裏,丈夫靠砍柴為生。大娘生了孩子,剛滿周歲,她便回娘家探望父母,住了一段日子,想及家中事務繁忙,便想回家。時正值農忙之際,她的弟弟們和姪子們都在田間勞作,沒有人送她回家。

有一個鄰居的兒子,大約十四五歲,出嫁的姐姐住在大娘村裏,他想去探望姐姐,家人便讓他和大娘同行。當他們越過山溝,翻過山嶺,到了人跡罕到的地方時,突然遇到了狼群,鄰居的兒子被狼撲倒在地上,大娘急忙呼喊道:「這個人不能吃,他是鄰居托我照顧的,請允許用我的兒子來替代他。」她說著就把自己的兒子放在地上,拚命和狼爭奪鄰居的兒子。

狼竟然放了鄰居的兒子,大娘便扶著鄰居的兒子踉蹌地回到山村的家。她的丈夫見到大娘的顏色慘變,詢問了原因後,立即拿起獵槍前往追捕。當他抵達狼群之處時,見到群狼圍成一圈在等待著,他的兒子端坐在中間,正在挖地上的土做遊戲。狼看到有人來了,便跳躍離去,他抱著兒子回家,夫婦倆相互慶賀。第二天便將鄰居的兒子送回家,並詳細說明了這一情況,縣裏的人知道後,都稱這事很神奇。

不久,鄰居的兒子去野外拾菜,結果還是被狼吃了,村裏的人更加覺得大娘的神奇。大娘死後,鄉里的人在廟裏供奉她,以後凡是遇到虎狼的人大喊「郝連大娘」,這時就會有一陣旋風來保護這些人,供奉大娘的廟宇香火一直都很旺盛。#

資料來源:《留溪外傳》、《客窗閒話》

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