眼見周瑜治軍冷靜嚴謹，拿捏兩國分寸，進退之間，絲毫不差，劉備內心大為驚歎，深感敬佩。
建安十三年十二月，曹操率領十餘萬大軍沿著長江浩蕩而下，聲勢壯盛。值此之際，長江東方的孫、劉聯軍全力迎戰，謹重戒慎，絲毫不敢大意。
周瑜與劉備
孫權計定後，周瑜率領三萬大軍，坐船沿江而西。屯駐在樊口等待消息的劉備，看到江上大軍前來，終於鬆了一口氣。
他派人請周瑜下船相聚，想要慰勞一番，但周瑜卻毅然拒絕：「我肩負軍事任務，不能擅離職守前往，如果您能屈駕到此，才有辦法如您所願。」
劉備遂跟關羽、張飛說：「周瑜想要我上船見他。我現在已經跟吳侯聯盟了，如果不去見周瑜，就不合乎同盟該有的禮儀了。」於是劉備坐上小船親自前去見周瑜。
劉備問周瑜：「現在我們和曹操對抗，必須好好謀劃。你有多少兵士呢？」周瑜回答：「三萬。」劉備說：「太少了。」周瑜說：「這些就夠了，您就好好看我大破曹軍罷！」
劉備想要請魯肅一起討論，周瑜卻毫不含糊地說：「我受命不得擅自作主，子敬也有軍務在身，如果您想見子敬，可以另外拜見他！[1]」
眼見周瑜治軍冷靜嚴謹，拿捏兩國分寸，進退之間，絲毫不差，劉備內心大為驚歎，深感敬佩。於是，劉備終於定下心，與周瑜合力對抗曹軍。
廓然大度 調兵遣將
迎戰曹操，除了兵馬、戰略及與劉備合作的問題之外，周瑜最大的考驗恐怕是如何統馭諸多新舊將領。參與這場世紀之戰的，有好幾位孫堅時期的老將，如黃蓋、程普、韓當，以及孫策時的猛將，如凌統、周泰、呂範等。另外，還有後來才加入陣營的大將甘寧、呂蒙等。
在三國古戰場「望江亭」的介紹中，以一段有趣的情節，描寫周瑜如何以委婉幽默的方式，請出老將黃蓋相助一臂之力。
黃蓋是東吳的三朝元老，早年就跟著孫堅一起打天下，為孫氏基業立下了汗馬功勞。相傳，赤壁之戰前，周瑜約黃蓋一起下棋，周瑜每次都故意將「卒」拱出，讓黃蓋一個個吃掉，黃蓋甚是吃驚，周瑜卻無奈地說：「我無『將』可用呀！」黃蓋一下會意過來，於是趕緊毛遂自薦[3]，加入大戰的行列。
這批老將中，程普年紀最長，程普個性樂善好施，喜歡結交士大夫，但是偏偏對溫文儒雅又擅長統御征戰的周瑜頗有不遜，經常有欺凌的言行，不過，周瑜都不以為意，絲毫沒有放在心上。
赤壁交鋒
建安十三年十二月，曹操大軍順流而下，不料，才到巴丘，就有大批兵士染上疾疫。不習水性的大軍將士，沿江行船到了赤壁，而另一方向，周瑜正率領三萬水軍，劉備帶領二千精兵、會合關羽、張飛的萬人大軍，浩蕩而來。
沒想到才一交鋒，曹操軍就敗退到北岸的烏林，周瑜的軍隊則駐守在南岸的赤壁。周瑜與劉備在南岸設營，與曹軍對峙。這時，黃蓋看到曹操的軍船都是首尾相接地排列著，建議採用火攻。
於是，周瑜調撥數十艘戰船，滿載澆了油膏的乾草，以布遮蓋，又預備一些輕便快捷小船作為攻擊用，分別繫在船尾，而黃蓋則派人送信給曹操，詐稱欲以糧船投降。黃蓋將船上插著與曹操約定的旗號，整個船隊依次向前駛去。
起先，曹操軍中官兵以為是投降的船隊，軍士們還站在艦上指指點點的。距離兩百尺左右，黃蓋命令解開載著將士的小船，並將十艘大船同時點火向前衝，火船直衝曹操的水師。此時，東南方忽然吹起一陣強風，火勢很快便蔓延起來，甚至波及岸上營寨，曹軍人馬很多都被燒死或溺死水中[2]。
這時，周瑜率領精銳將領尾隨而上，擂鼓大作，江面頓時一片火海，把江邊崖壁映得通紅，曹軍大敗。
《三國演義》在詐降的部份做了很多鋪陳，如黃蓋巧施苦肉計、利用蔡瑁做反間計，以及讓闞澤去送降書，巧妙哄騙曹操等，不過，與《三國誌》比對，會發現這些都是小說家言，子虛烏有。
曹操為何會相信黃蓋投降呢？歷史並沒有留下明確的答案。不過，仔細一數，曹操先前也接受過張繡、許攸、袁譚、高幹、劉琮等人的投降，也都沒起過甚麼疑心。相比之下，反而會覺得《三國演義》中，真的刻意植入了很多詭詐狡猾的心念呢！
華容道
曹操見敗局已無法挽救，隨即自焚餘船，從華容道退走江陵，卻剛好遇到路上滿是泥濘，風又大，根本無法行走，只好命令人背負稻草舖在泥路上，勉強讓馬匹通過。負責陸上作戰的劉備軍隊，因追趕不及而作罷。
據《湖北通志》記載，周瑜戰後把酒慶功，他拔劍起舞，邊舞邊歌曰：
臨赤壁兮，敗曹公，安漢室兮，定江東，此山水兮，千古頌，刻二字兮，紀戰功。
歌罷，提劍在懸崖上深深刻下了「赤壁」二字。至今，赤壁崖上還留著「赤壁」二字，巨手神筆，氣勢萬鈞。
唐代詩人李白遊覽至此時，緬古懷昔，留下了「二龍爭戰決雌雄，赤壁樓船掃地空，烈火張天照雲海，周瑜於此破曹公」的著名詩句，彷彿帶我們穿越了時空，看見當時壯烈的交戰場景。
功臣黃蓋
黃蓋以火攻奇計在這場大戰中發揮了神效。然而，混戰中，黃蓋一度被流箭射傷，落入了冰冷的江水中，隨後被吳軍自己人救了上來，大家都沒有認出黃蓋，就隨意把他放在廁所的便器上。黃蓋冷得發抖，好不容易用盡力氣喊出韓當的名字，韓當一聽，馬上認出這是黃蓋的聲音，看著狼狽的黃蓋，不禁流下眼淚，趕緊替黃蓋換上乾淨溫暖的衣服，終於挽回了黃蓋一命[4]。
戰後孫權論功行賞，將黃蓋練兵的太平湖賜給了黃蓋，並改名叫「黃蓋湖」[5]，一直沿用至今。
其實，赤壁交戰時，後方的孫權也在東方戰場舉兵響應，他親自率軍圍困合肥，還另外派遣張昭攻打九江，讓曹操有後顧之憂。他圍攻合肥一個多月，直到聽說曹操派遣張喜率軍救合肥才撤退。
善用兵法奇計的曹操在赤壁之戰中大軍落敗，完全出乎眾人的意料之外。仔細思量，當時確實有太多的「巧合」因素，促成了這場大戰的結局。正如裴松之所云：「當時發生一場大疫，使得曹軍兵力大損，加上當時吹起南風，風勢有利於火攻，這些都是不可抗力因素，天意如此，不是人力可違啊！[6]。」
江陵之戰
赤壁獲勝後，周瑜、程普直接挺進江陵，企圖一舉攻入北方。此時，劉備提議與周瑜合攻江陵，他請周瑜撥兩千人馬給他，讓他從後方夾擊曹仁，給予曹軍壓力，而劉備則願意出借強將張飛隨同周瑜攻城，但請周瑜再給張飛一千人馬。這樣加來減去，周瑜還得給出三千人馬，但周瑜不疑有他，慷慨答應了。
然而，曹仁意氣勇壯，雖然江陵城兵馬不多，仍奮力頑強抵擋，委實是個可敬的對手。雙方相持接近一年。
期間，周瑜採用甘寧的建議，先攻打西側的夷陵，再進取江陵城，不料卻被曹軍所包圍，於是周瑜又採納呂蒙的計策，留下凌統圍困江陵城，自己則親率一半兵力馳救甘寧。
周瑜巧施妙計，先派三百人用高大的林木把險峻的山路截斷。當曹軍不敵周瑜大軍攻擊，往山路逃跑時，遇到了林木路障，只能棄馬逃命。周瑜軍隊順利獲得他們的馬匹，大獲全勝。
然而，周瑜在這場戰事中親自跨馬上陣，被弓箭射中右胸，傷勢嚴重，只好撤軍。曹仁聽說周瑜臥床不起，又回頭來攻，周瑜於是強忍疼痛，上馬巡行軍營以激發士氣，曹仁才終於退軍。
江陵一戰，諸多艱苦，過程中，程普還幾番激烈與周瑜相爭。深陷戰事緊迫的周瑜，面對程普的強勢欺凌，始終謙虛有禮，委婉以對，沒有跟程普起衝突。
事後，程普終於深自悔悟，反思周瑜的多番忍讓，幾多寬容，不禁深深感動。後來，他跟旁人說：「跟周公瑾結交，就好像飲用香醇的美酒，喝著喝著，不小心就醉了。」[7]當時的人見證了周瑜從容大度、廣闊如海的胸襟，都感到自嘆弗如。
註釋：
[1] 《三國誌‧先主傳》引江表傳曰：備從魯肅計，進住鄂縣之樊口。諸葛亮詣吳未還，備聞曹公軍下，恐懼，日遣邏吏於水次候望權軍。吏望見瑜船，馳往白備，備曰：「何以知之非青徐軍邪？」吏對曰：「以船知之。」備遣人慰勞之。瑜曰：「有軍任，不可得委署，儻能屈威，誠副其所望。」備謂關羽、張飛曰：「彼欲致我，我今自結託於東而不往，非同盟之意也。」乃乘單舸往見瑜，問曰：「今拒曹公，深為得計。戰卒有幾？」瑜曰：「三萬人。」備曰：「恨少。」瑜曰：「此自足用，豫州但觀瑜破之。」備欲呼魯肅等共會語，瑜曰：「受命不得妄委署，若欲見子敬，可別過之。又孔明已俱來，不過三兩日到也。」備雖深愧異瑜，而心未許之能必破北軍也，故差池在後，將二千人與羽、飛俱，未肯係瑜，蓋為進退之計也。
[2] 《三國誌‧吳書‧周瑜傳》瑜部將黃蓋曰：「今寇眾我寡，難與持乆。然觀操軍船艦首尾相接，可燒而走也。」乃取蒙衝鬬艦數十艘，實以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先書報曹公，欺以欲降。
又豫備走舸，各繫大船後，因引次俱前。曹公軍吏士皆延頸觀望，指言蓋降。蓋放諸船，同時發火。時風盛猛，悉延燒岸上營落。頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾，軍遂敗退，還保南郡。江表傳曰：至戰日，蓋先取輕利艦十舫，載燥荻枯柴積其中，灌以魚膏，赤幔覆之，建旌旗龍幡於艦上。時東南風急，因以十艦最著前，中江舉帆，蓋舉火白諸校，使眾兵齊聲大叫曰：「降焉！」操軍人皆出營立觀。去北軍二里餘，同時發火，火烈風猛，往船如箭，飛埃絕爛，燒盡北船，延及岸邊營柴。瑜等率輕銳尋繼其後，雷鼓大進，北軍大壞，曹公退走。備與瑜等復共追。曹公留曹仁等守江陵城，逕自北歸。
[3] 網誌：尋三國
望江亭位於三國赤壁古戰場景區中的赤壁山的山頂。於亭內，放眼向長江對岸望去，即可以看到當年曹操二十六萬部隊駐紮的地方——烏林寨。赤壁山像一把利劍直插江心，是觀望曹營最好的位置。此處退可守，進可攻，讓當年赤壁之戰孫劉聯軍佔據了地勢的絕對優勢。望江亭據說是黃蓋當年觀望曹營的地方，黃蓋是東吳的三朝元老，早年就跟著孫堅一起打天下，為孫氏基業的建立，立下了汗馬功勞。在東吳人人都敬重他。相傳，在赤壁之戰中，周瑜約黃蓋一起下棋，周瑜每走一個棋子，就被黃蓋吃掉一個，黃蓋甚是吃驚，周瑜假裝無奈說到：我無將可用矣。黃蓋會意後，毛遂自薦。於是，在赤壁之戰中，黃蓋果然不負眾望，一把火燒的曹軍不見天日，曹操倉皇而逃。這把大火為孫劉聯軍最終的勝利邁出了關鍵的一步。之後孫權論功行賞，將黃蓋練兵的太平湖賜給了黃蓋，並改名叫「黃蓋湖」一直沿用至今。
[4] 《吳書》曰：赤壁之役，蓋為流矢所中，時寒墮水，為吳軍人所得，不知其蓋也，置廁牀中。蓋自彊以一聲呼韓當，當聞之，曰：「此公覆聲也。」向之垂涕，解易其衣，遂以得生。
[5] 《湖北通志》
龜湖在縣西南三十里由睦口大江，黃蓋湖在縣西南八十里，分屬蒲折縣及湖南嶽州府臨湘縣界由石頭清江口大江，相傳孫權論赤壁戰功，以此湖賜黃蓋故名。
[6] 見《三國誌‧荀彧荀攸賈詡傳第十》裴松之所云：「至於赤壁之敗，蓋有運數。實由疾疫大興，以損淩厲之鋒，凱風自南，用成焚如之勢。天實為之，豈人事哉？」
[7] 江表傳曰：普頗以年長數陵侮瑜。瑜折節容下，終不與校。普後自敬服而親重之，乃告人曰：「與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉。」時人以其謙讓服人如此。（周瑜傳）
文章轉載自乾淨世界【悠悠千古事】頻道：https://www.ganjingworld.com/zh-TW/channel/1g2kugphn3g4oCdixIFpH5YAj1kq0c
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