美國國防部周五（12月13日）宣布向加拿大公司Fireweed Metals提供1,580萬美元（約2,250萬加元）的補助。該項目旨在加速開發位於加拿大育空地區Mactung的鎢礦，這是世界上最大的未開發的高品位鎢礦區之一。
值得注意的是，這是美加政府聯手支持的開發項目，加拿大自然資源部也將提供1,290萬加元（約920萬美元）的獎金，以改善礦區基礎設施，包括道路和電力規劃等。
Mactung是世界上最大的未開發高品位鎢礦床。Fireweed估計，該礦床擁有充足的資源可滿足北美數十年的鎢需求。該公司稱，這項聯合投資將是「解決北美工業基礎關鍵供應鏈脆弱性的絕佳機會」。
美國國防部表示，這項投資的經費來自《2022年烏克蘭追加撥款法案》中的資金，並可支持《2024年國防工業戰略》的目標，即擴大對國內關鍵礦物生產的支持。
美國國防部表示，《美加關鍵礦產聯合行動計劃》於2020年1月公布，該計劃促進了北美關鍵礦產生產，這有助於兩國加強國防、航太、清潔能源、通訊和其它關鍵行業的供應鏈。
負責工業基地政策的助理國防部長勞拉·泰勒-凱爾（Laura Taylor-Kale）說：「鎢可用於國防部的各種武器系統，對國家安全至關重要。」
她說：「美國過度依賴海外鎢資源，擴大北美對鎢的安全供應，將減輕我們最關鍵的材料風險之一。此次獎助計劃也凸顯了美國國防部與加拿大盟友合作的重要性。」
鎢是強度極高的一種金屬，由於其獨特的性能，在一系列民用和軍事應用中都是不可或缺的。舉凡切削工具、鑽頭、機器耐磨損部件、軍用鋼材、航太部件、彈藥等都常使用到鎢，該金屬也是車輛裝甲的關鍵原料。
過去幾十年，中企向全球市場大量傾銷廉價鎢，擠垮競爭對手，最終控制了80%的供應鏈。然而，隨著中共與西方國家分歧加深，近年來各國紛紛努力擺脫對中國的依賴，各項取代中國供應鏈的項目正在重新開放。
今年早先，美國政府研究人員也訪問了南韓的桑東（Sangdong）礦山，評估該礦場重新營運的進度。桑東鎢礦由加拿大Almonty Industries子公司擁有，Almonty表示，該礦場有潛力滿足全球10%的鎢礦需求。
Fireweed在獲得最新的補助後，將能加快Mactung礦床的研究、開發與投產速度，並增強其作為北美鎢精礦生產商的營運彈性和可靠性。
加拿大自然資源部部長喬納森·威爾金森（Jonathan Wilkinson）表示：「通過與美國及其它盟國的持續合作，我們正開發安全的關鍵礦產價值鏈，這將加強加拿大和美國的國家和經濟安全，並為兩國工人和企業打造強大的經濟前景。」#
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