脊椎側彎是常見的疾病,脊椎側彎對健康的危害有:較高機率出現脊椎疼痛、慢性疼痛、心肺功能差等問題,不但影響生活品質,甚至還有可能產生心理健康的問題,如自我認同感低落、自尊低下等。

脊椎側彎的矯正是有難度的,以下就來談談脊椎側彎發生的原因,如何糾正及預防。

脊椎側彎的定義

在醫學上,脊椎向外側彎曲的幅度達到10度以上,就會被診斷為脊椎側彎。任何年齡層的人都有可能罹患脊椎側彎,但大多數人的脊椎側彎開始於10~15歲。罹患脊椎側彎的人口比例並不算少,尤其當年紀愈大,脊椎出現退化性疾病之後發生脊椎側彎的比例就更高!

脊椎側彎的分類及原因

脊椎側彎可區分為兩大類:結構型和非結構型(功能型)側彎。這2種側彎最大的差異是結構型側彎會伴隨脊椎旋轉,而非結構型(功能型)側彎通常不會有脊椎旋轉的問題。大部份會對健康造成影響的脊椎側彎,均屬結構型側彎,而且彎曲角度越大影響的層面越廣。

一、非結構型側彎

非結構型側彎又稱「功能型脊椎側彎」。主要是因為某些因素造成姿勢的不平衡才出現脊椎側彎。此類側彎通常不會產生椎體旋轉,在身體向前彎曲或平躺時側彎消失,屬於暫時性側彎,只要改善了造成身體不平衡的原因脊椎就會變直。這種暫時性的側彎通常是身體為了避開疼痛而歪向了某一側,例如:急性椎間盤凸出造成的劇烈疼痛、或其它發炎問題,以及長短腳所導致的。

二、結構型側彎

結構型側彎除了脊椎側彎之外,還會產生椎體旋轉。這種三度空間的椎體異常是屬於永久性的,就算經過適當的治療側彎也不會完全變直。而且只要側彎的度數嚴重到某種程度,脊椎側彎的度數會隨著時間持續惡化。

結構型側彎依照側彎形成的原因,可分成五種:

(1)先天性脊椎側彎

先天性脊椎側彎的發生機率大約萬分之一,在胚胎發育的過程中就已經產生。因為脊椎在子宮中未發育完全,導致一部份的脊椎骨在發育過程中產生缺失。

(2)神經肌肉型脊椎側彎

神經肌肉型脊椎側彎主要來自於大腦、脊髓、肌肉產生病變,使得人體無法維持平衡及控制姿勢,嚴重的甚至生活也無法自理。此類的脊椎側彎彎度更為嚴重也更容易惡化,對健康的危害也較大,致死率較高。

造成神經肌肉型側彎的疾病包括:腦性麻痺、小兒麻痺、脊髓損傷造成的癱瘓、脊髓性肌肉萎縮症、裘馨氏肌肉失養症等等。

(3)退化型脊椎側彎

有研究發現,60歲以上的人有輕度脊椎側彎的比例達到68%。退化性脊椎側彎分成兩類:一種是骨頭尚未發育完成之前就有脊椎側彎的人,隨著年齡增長的增長,以及脊椎長久處於不對稱的受力,使脊椎產生退化問題。另一種是在骨頭發育完成之後才發展出來的脊椎側彎,大部份是中老年過後腰椎發生椎間盤及脊椎小面關節不對稱的磨損、退化所造成。

(4)綜合症型脊椎側彎

綜合症型脊椎側彎主要是與一些系統性疾病有關,它可能來自於遺傳,也可能與遺傳無關,例如:馬凡氏症候群、鬆皮症、畢爾氏症候群、唐氏症、小胖威利症、瑞特氏症候群、神經纖維瘤等都可能引發脊椎側彎。

(5)原發性(不明原因型)脊椎側彎

原發性脊椎側彎除了脊椎彎曲之外,骨頭結構完整無異常,也沒有明顯的神經、肌肉的病理變化。原發性脊椎側彎通常不會造成疼痛,側彎度數容易在青春期發育階段快速惡化,是最常見的脊椎側彎類型,約有80%的脊椎側彎患者是屬於此類型。

脊椎側彎曲線三大類型

脊椎側彎從彎曲的外型,可分成C型和S型側彎。以彎曲的方向來看,當側彎凸向右側為右側彎、凸向左側為左側彎。

根據脊椎側彎的不同部位可區分為三種側彎:

一、胸椎側彎

(1)中段胸椎側彎

此為最常發生胸椎側彎的位置,且大部份的人都是胸椎凸向右側。當中段胸椎產生側彎時常會伴隨著肋骨旋轉,導致前後側的胸腔變形。因此除了背部出現隆起外,也會出現胸部一大一小的情形。

(2)上胸側彎或胸頸側彎

上胸側彎或胸頸側彎通常會伴隨中下段胸椎或胸腰側彎,因為中下段胸椎的側彎多發生在右側,故上胸側彎或胸頸側彎好發於左側。它通常會伴隨左側肩膀變高,頭頸會明顯偏向右側。

二、腰椎側彎

大部份的腰椎側彎偏向左側居多,一般都會伴隨著胸椎側彎,而側彎的最凸點通常位在腰椎1~3節。它通常會出現骨盆歪斜及偏移,因而容易有長短腳的問題。

三、胸腰側彎

側彎最凸點的位置,位於下胸椎到上腰椎,可能發生在左側或右側。骨盆會明顯偏移到側彎的凹側,左右兩側骨盆也會出現明顯的高低落差。從姿勢外觀來看,可以發現其中一側的腰線明顯凹陷,而且身體和骨盆之間的橫向歪斜情形也比較大。

下篇文章將會為讀者介紹脊椎側彎治療及預防的方法,敬請期待。◇

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