中國人口老齡化問題日趨嚴重，而官方統計的60歲以上的「空巢老人」的數據顯示，佔比已達近六成，令人擔憂。這一狀況凸顯中國社會面臨養老與青年人就業等雙重壓力。
近日，《第五次中國城鄉老年人生活狀況抽樣調查基本數據公報》發布。第五次抽樣調查顯示，2021年，中國老年人中自報患有慢性病的佔80.0%，城鄉差異不大。
上述公報是由中共民政部、全國老齡辦、國家衛生健康委、財政部、中國老齡協會、中國計生協自2021年起，針對城鄉老年人生活狀況開展的第五次抽樣調查。
在健康醫療狀況方面，第五次抽樣調查顯示，2021年，中國老年人患病率最高的三種慢性病分別是高血壓（41.6%）、腰椎病（23.1%）、關節炎（22.1%）。
第五次抽樣調查的結果顯示，至2021年，中國大陸60歲以上的人口當中，約六成是空巢老人。
香港《南華早報》10月22日報道，這一比例比過去十年增加了十個百分點左右，而且多數老年人負擔不起養老院費用。願意入住養老院的人當中，僅約一半的人能負擔每月1,000元（人民幣，下同）的費用。但在北京、上海等大城市中，相關養老機構每月通常要收取的費用超過5,000元。
美國威斯康星大學麥迪遜分校人口學家、自由亞洲電台特約評論員易富賢表示，中國老齡化問題是「計劃生育導致的嚴重後果」，在社會「未富先老」的情況下相當「無解、沒辦法」，特別是農村老年人的生活相當悽慘。
調查顯示，近半老人僅能承受月付千元以下的養老院，2021年，在有入住養老機構意願的老年人中，能承受不超過每月1,000元的佔46.1%，每月1,000元～1,999元的佔22.6%，每月2,000元～2,999元的佔15.6%，每月3,000元及以上的佔15.8%。
隨著中國生育率下降、年輕人口減少和就業困難，老年人的養老問題越發突出。多數老人依賴養老金為主要收入來源之際，國家養老金預計到2035年將面臨枯竭。
專家表示，不僅老人的生計出現困難，年輕人也面臨巨大的撫養壓力，中國社會可謂面臨雙重困境。
自由亞洲電台報道，美國Hardee Associates顧問公司總裁、非牟利機構人口諮詢局（Population Reference Bureau）資深研究員哈迪（Karen Hardee）表示，中國（中共）的一胎化政策導致家庭規模縮水，當前年輕人努力尋找工作的同時還要照顧老人，這意味著過去政府提倡的「97%的老年人依託家庭或社區服務，剩餘3%入住養老機構」的養老服務格局面臨重大挑戰。
為應對這一突出問題，中共政府在今年9月宣布，自2025年起將逐步推遲退休年齡，男性延至63歲，女性最多58歲。
不過，哈迪表示，中國當前的房地產危機仍仰賴地方政府提供貸款幫助收購庫存房的情況下，地方政府能否有足夠資金落實中央政策提供社會保障，也是一大問號。
近日，中共黨魁習近平對參與「銀齡行動」的老年志願者代表回信稱，「銀齡行動」旨在鼓勵中國老年人參與志願工作。
針對中共政府能否加強其現有的社會福利政策、發揮老有所養的作用，時政評論人士蔡慎坤認為，雖然當前的體系並不完善，但如果能由政府出資對養老機構進行補貼，並按收入級別收取費用，或還能解決當前老年人的生活問題。◇
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