你有沒有經常吃薯片、雪糕和泡麵？《英國醫學期刊》（The BMJ）今年刊登的一項涉及980萬人的大型研究報告指出，食用超加工食品（ultra-processed food）與32種疾病風險增加有關，包括心臟病、癌症、2型糖尿病、焦慮、早逝等。
前台北榮民總醫院感染科主治醫師鄭元瑜在新唐人《健康1+1》節目中談到超加工食品的成癮問題，以及如何理智面對超加工食品。
甚麼是超加工食品？
超加工食品包括包裝烘焙食品、零食、碳酸飲料、含糖早餐穀物、即食食物等。它們經過多重工業加工流程，通常含有色素、乳化劑、香料和其它添加劑，產品往往含有大量添加糖、脂肪和鹽，但維他命和纖維含量低。
鄭元瑜指出，「加工食品」定義很闊，並非全部都是「超加工食品」，也不一定是「不健康產品」。例如，在工廠裏把食物加熱然後密封，是屬於簡單的加工食品，不過也有些加工產品雖然工序很簡單，但也是不健康。而最常見的超加工食品如各種零食、飲料、工廠生產的餅乾與麵包等，製作工序比較複雜，含有多種化學添加物，其營養組成比較不健康。
超加工食品增七類健康風險
今年2月《英國醫學期刊》發表的一項研究報告，對逾980萬人參與的45項研究進行薈萃分析，結果發現超加工食品與32種健康風險增加相關。這些健康風險大致可以分為以下7大類：
1.死亡率：全因死亡率、癌症相關死亡率、心血管疾病相關死亡率、心臟病相關死亡率。
2.癌症：癌症整體、乳癌、大腸直腸癌、中樞神經系統腫瘤、慢性淋巴球白血病、胰臟癌、前列線癌。
3.精神健康：不良睡眠、焦慮、常見精神障礙、抑鬱症。
4.心血管健康：心血管疾病、高血壓、高三酸甘油酯血症、低高密度脂蛋白膽固醇水平。
5.呼吸系統健康：哮喘、喘息。
6.胃腸道健康：克隆氏症、潰瘍性結腸炎。
7.代謝健康：腹部肥胖、高血糖、代謝症候群、非酒精性脂肪肝、超重、肥胖、2型糖尿病。
研究人員指出，令人信服的證據表明，較高超加工食品攝取量，與心血管疾病相關死亡風險增加50%相關，還與焦慮和常見精神疾病風險增加48%至53%有關，也與2型糖尿病風險增加12%有關。
另外，高度暗示性的證據表明，超加工食品的攝取量較高，全因死亡率風險增加21%，抑鬱症風險增加22%，心臟病相關死亡率、肥胖、2型糖尿病和睡眠問題風險增加40%至66%。
鄭元瑜指出，雖然超加工食品跟許多疾病有關聯性，但不一定有真正的因果關係。但他特別指出，該研究提及超加工食品跟糖尿病的關聯性，其證據是最可信，研究品質也比較好。糖尿病會促使全身的血管功能及免疫功能惡化，因此當患者已經有糖尿病傾向，便會伴隨很多疾病風險上升。
此外，關於超加工食品與精神疾病風險的關聯，鄭元瑜引述《美國醫學會雜誌•網絡開放》去年發表的一項研究顯示，超加工食品可能會增加患抑鬱症的機率。研究人員對超過3萬名護理人員追蹤了15年，結果發現超加工食品攝取量最高的兩成人患抑鬱症的風險，比攝取量最低的兩成人高49%。研究表明，攝取更多超加工食品，特別是含有人工甜味劑的食品和飲料，明顯增加抑鬱症風險。
超加工食品令人成癮
《英國醫學期刊》去年發表的一項研究指出，估計有14%的成年人和12%的兒童會出現超加工食品成癮問題。
鄭元瑜表示，超加工食品成癮問題與手機、酒精成癮一樣，都會影響人的精神健康。他解釋說，由於超加工食品的成份複雜，例如精緻碳水化合物、脂肪等物質會刺激大腦分泌大量多巴胺，達到類似尼古丁、酒精等成癮物質刺激的高水平，因此令人成癮。
此外，鄭元瑜指出，超加工食品富含精緻碳水化合物，又添加了一些脂肪和化學添加物，然後經過各種加工的程序後，會產生一些作用，擾亂人們的食慾調控平衡機制，讓人在不知不覺中吃下更多的熱量。如果長期性累積過多的剩餘熱量，便會造成後續健康問題。
日常健康小貼士
現代人的生活環境中，不可避免的充斥著許多超加工食品的誘惑。鄭元瑜建議，人們首先要認知到超加工食品有成癮性和對健康有危害，只能適度享受，避免過量食用。如果有成癮跡象，便要提早處理。
其次，在超加工食品之中，可以選擇相對比較健康的產品，例如早餐選擇吃含糖、鈉、鹽份量較低、纖維含量較多的麥片，避免精緻碳水化合物。還可以將含糖麥片混合無糖麥片，以降低糖的比例。
鄭元瑜又以坊間某朱古力蛋糕商品為例，他分析說，該蛋糕成份表中顯示含有大量化學添加物，例如複方黏稠劑、乳化劑、烘焙油脂品質改良劑等。此外，每100克蛋糕之中，包含26.3克糖，即佔比超過四分之一，屬於非常高的程度，而脂肪含量有17.7克。鄭元瑜提醒，這樣的蛋糕不能當作每日點心，如果沒有甚麼特別理由的話，不要頻繁去吃它。◇
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