近日，前中共國務院總理李克強因心血管疾病突然去世，引發了大眾對心血管疾病的關心。心血管疾病到底包括甚麼？它是怎麼產生的？我們如何通過食物來預防心血管疾病的發生？今天我們就來深入探討這個話題。
心血管疾病的種類和危害
在全球，心血管疾病一年要導致約1,800萬人死亡，是癌症的約兩倍，是當今人類健康的頭號殺手。心血管疾病通常包括兩大類：一類是反映在心臟方面，如心肌梗塞；一類是反映在大腦方面，如腦梗塞或腦出血等。
心血管疾病有很多風險因素，比如高血壓、糖尿病、肥胖、抽煙、喝酒等，這些都與心血管疾病發生的本質有關係。
造成心血管疾病的最根本原因就是血管壁的破損。因為血管壁受到損傷後，導致血液中的各種成份，如凝血因子、膽固醇、血小板等，在血管壁上沉積，會令血管壁變得僵硬，並且會造成血管堵塞，形成血栓造成梗塞，或者造成血管破裂，引發出血。
如何有效預防心血管疾病？
換句話說，如果我們能夠避免造成血管壁損傷，我們就能夠控制心血管疾病。甚麼因素會造成血管壁損傷呢？在我看來至少有三個：一是高血壓，二是慢性炎性反應，三是氧化壓力。
我們無法掌控遺傳和環境的因素，亦難預防突發的外傷，但我們完全可以自己掌控飲食。而專家們一致認為，飲食對預防心血管疾病非常重要。
那麼，到底哪些食物會造成高血壓？哪些食物會誘發慢性炎症？哪些食物會增強我們身體的氧化壓力？如果我們能避免這三大類食物，就可能有效避免對血管壁造成損傷，就可能大大減少心血管疾病的風險。
1.避免引起血壓增高的食物
高血壓會逐漸造成血管壁的彈力纖維被破壞，進而引發血管壁的損傷。造成血壓升高的食物包括以下幾種：
- 鹽：任何過鹹的食物都要避免，如罐頭、燻魚、芝士、醃製品等。要注意控制攝入的鹽的含量。
- 咖啡因：咖啡對健康益處頗多，但多喝會讓血壓升高。我絕對不建議有高血壓的人喝咖啡，也要避免喝濃茶。
- 鈉鹽：味精就是一種鈉鹽，少吃無害，但攝入過量會讓人想吃更多含鹽的食品。含鈉鹽比較多的食物，包括罐頭、薯片等加工食品，這些食物含鹽量都非常高。
- 含糖飲料：蘇打水等含糖飲料也會令血壓升高，攝入過多糖還會導致肥胖、胰島素不耐受等其它問題，也會間接造成血壓升高。
- 酒精：酒精不僅會使血壓升高，還可以增加慢性炎症和氧化壓力。酒喝多後還會造成脂肪肝，脂肪肝會令身體對胰島素的敏感性大幅降低，也會造成高血壓。
2.避免引起慢性炎性反應的食物
炎性反應會破壞血管的內皮細胞，造成各種各樣的慢性炎症，從而導致血管壁的損傷。造成慢性炎性反應的食物有以下四種：
- 糖：糖是造成血管壁細胞炎症的最重要的原因。糖和高果糖玉米糖漿在西方飲食當中添加非常多，由約50%的果糖和50%葡萄糖製成。有些人可能會說「我不太吃糖」，但其實一些人吃很多的米、麵、玉米或水果，它們經過身體代謝後都會變成糖，跟攝入添加糖的作用是一樣的。
如果我們的飲食很均衡，時不時地吃一點糖、米飯、麵包、玉米等是沒有問題的，但如果已經出現對胰島素不敏感的情況，那麼這些食物就會讓你的問題變得更嚴重。
《食品與功能》（Food and Function）期刊發表的一項研究結果表明，用富含蔗糖或果糖飲食餵養的小鼠，在碳水化合物代謝、發炎特徵、抗氧化失衡及非酒精性脂肪肝方面具有類似的不利影響。
- 精緻碳水化合物：白米飯、麵包、餅乾等精緻碳水化合物也會造成身體炎症反應。這些食物中失去了很多營養和纖維素，它本身相當於糖。有些人對麵包中含有的麩質過敏，還會造成進一步的炎症反應。
- 非天然餵養肉類：很多人過份強調吃動物蛋白、動物的肉會增加心血管疾病的風險，其實不是動物蛋白或動物脂肪的問題，而問題在於動物是如何飼養的。如果是用草餵出來的動物，適量食用沒有問題，這種天然動物蛋白是對健康有利的。但如果是用抗生素、激素、各種飼料餵養出來的動物，食用這種肉類對身體危害就很大。
- 蔬菜油：蔬菜油比動物油更糟糕，因為蔬菜油經過更多加工程序，令造成血管壁炎症的風險提高很多。
3.避免增加氧化壓力的食物
氧化壓力是指身體由於過氧化反應產生過多的自由基，自由基不穩定，它會從血管壁細胞上搶奪一些電子，對血管壁細胞造成損害。讓身體產生氧化壓力的最主要食物就是超加工食品。
超加工食品在我們飲食中的比例不斷增高。超加工食品範圍很廣，包括大量生產的麵包、即食食品、快餐、糖果和甜點、鹹味零食、早餐麥片、重組肉（包括雞肉和魚塊）、泡麵和湯、含添加劑的罐頭蔬菜、糖衣乾果、蘇打水和加糖飲料等。
這類高度加工過的食物中通常含有許多硫化物，這跟它們發酵時使用的發酵材料有關。這些硫化物會造成腸道中的硫酸鹽還原菌生長，這種菌會令身體血液中產生過氧化反應。
2021年歐洲心臟病學會的年會上發表了一項研究顯示，超加工食品的攝取量增加與心血管疾病風險增加有關。研究人員對2,020名沒有心血管疾病的參與者進行了10年的隨訪，結果發現平均每周食用7.5份、13份和18份超加工食品的人，心血管疾病的發生率分別為8.1%、12.2%及16.6%。
Advances in Nutrition 期刊2021年發布的一項研究報告表明，食品添加劑和加工過程中產生的新型污染物，也可能與心血管疾病風險有關。關鍵的生物學途徑包括血清脂質濃度改變、腸道微生物群和宿主-微生物群之間的相互作用改變、肥胖、發炎、氧化壓力、血糖異常、胰島素抗性和高血壓。
因此，飲食調整是有效預防心血管疾病的最主要手段。在上述這些食物中，最危險的是糖，其次是酒精，第三是超加工食品，第四是過度加工的蔬菜油，第五是以各種名目出現的含有高糖添加劑和硫化物的加工食品。提醒大家在日常生活中小心這些高危食物，有助於預防心血管疾病的發生。@
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