蘇軾一生在官海裏浮沉，不過他倒是有為數不少的好友。畫家文同（1018年—1079年，字與可）就是其中之一，而且他不僅是蘇軾是摯友，也是表親。
他們視彼此為知己，而且同樣愛竹也畫竹。蘇軾曾道：「寧可食肉無，不可居無竹」；而愛竹的文同則在屋子的前後，種植了各式各樣的竹子，並且常常長時間地觀察竹子的生長以及神態。
文同曾說：「世無知我者，唯子瞻一見，識吾妙處。」子瞻即是蘇軾，他稱讚表兄有四絕「詩、詞、畫、草書」，尤其是畫竹。文同善於畫墨竹，首創以水墨單色畫竹，人稱「湖州竹派」，對後世墨竹畫影響極大。蘇軾畫竹，便是師承文同。
蘇軾在他著名的文章《文與可畫篔簹谷偃竹記》，對文同畫墨竹做了詳細的紀錄，「故畫竹必先得成竹於胸中，執筆熟視，乃見其所欲畫者，急起從之，振筆直遂，以追其所見，如兔起鶻落，少縱則逝矣。」
大意是：畫竹必定要在心中先有一個完整的竹子形象，然後拿起筆來凝神地觀察，當所想要畫的竹子呈現在眼前時，就要急速地揮筆作畫，一氣呵成。就像剛出洞的兔子躍起，老鷹快速落下，稍一放鬆時機就過去了。成語「胸有成竹」「成竹在胸」即由此而來。
文同的墨竹畫，在當時已炙手可熱。他任職洋州知州期間，來自四方之人，一個接著一個拿著素絹上門求畫。然而求畫的人越來越多，這讓為人靜穆深沉、不近世故的文同，感到厭煩。
於是他就把求畫之人送來的素絹扔到地上，然後說：「我要拿它做襪子！」他不肯以畫竹當作世俗應酬，沽名釣譽。一時間，這事成為了士大夫間的笑談。
後來文同離開洋州回到京師，當時蘇軾正在徐州（古彭城）做知州，文同給蘇軾寫了一封信：「近來我告訴士大夫，我們畫墨竹這個流派的人，就近在彭城，你們可以去求他作畫。」意指，他要士大夫們到徐州彭城找蘇軾求畫，然後又幽默地預告表弟，「做襪子的材料將彙集到你那裏了」。
當時文同還將畫作《篔簹谷偃竹》送給蘇軾，並說：「這幅竹子只不過幾尺罷了，然而卻有萬尺長的氣勢。」
「篔簹谷」位於洋州城北方，盛產竹子。當時還在洋州任官的文同，就在谷中蓋了「披雲亭」，經常來此遊玩、觀竹。
文同愛竹、畫竹也吃竹（竹筍），蘇軾以此為題，寫了一首詩《篔簹谷》送給文同，「漢川修竹賤如蓬，斤斧何曾赦籜龍，料得清貧饞太守，渭濱千畝在胸中。」
大意是：長在漢江旁長長的竹子，價格便宜得像蓬草，你的刀斧何曾饒過那裏的竹筍？想必是清貧而嘴饞的太守，要把渭水之濱千餘畝的竹子都吞到肚裏，以求一飽。
暗喻清貧貪饞的太守表兄文同，手拿斧頭逮著竹筍就砍，把渭水邊上千畝竹林都吃進了肚裏。這生動的形象，刻畫了文同豁達、爽朗的性格，也可看出這對表兄弟親密的關係。
這天，文同和妻子來到篔簹谷中遊玩，恰巧正在燒竹筍吃晚飯，打開信看著表弟的詩，文同禁不住地笑了出來，同時也把嘴裏的飯，噴得滿桌了。俗語「令人噴飯」就由此而來。
文同與表弟蘇軾就這麼親密無間，而且性格也很相似。文同坦率不近世故；蘇軾也是率真且直言不諱，他曾形容自己有話直說、一吐為快就如同「如蠅在食，吐之乃已」，就像吃飯的時候吃到了蒼蠅，一定要吐掉才罷休。
叮嚀：「西湖雖好莫吟詩」
熙寧四年（1071年）蘇軾出任杭州通判，文同特別寫詩叮嚀：「北客若來休問事，西湖雖好莫吟詩」，勸告表弟別寫詩評論時事。他唯恐蘇軾在當時激烈的新舊黨爭中，遭人構陷。
八年後，元豐二年（1079年）七月七日，人在湖州的蘇軾，正在晾晒書畫，突然看見當年文同贈的畫作《篔簹谷偃竹》，這時的他睹物思人，接著又想起文同已在幾個月前、正月二十日去世了，忍不住放下畫卷失聲痛哭。
而令他意料不到的是二十天後，七月二十八日，朝廷派中使皇甫遵來到湖州將他拘捕，押回京師。原來他遭到彈劾，說他謗訕朝政、愚弄朝廷。最終蘇軾被「以詩定罪」，關入監獄。這就是歷史上有名的烏台詩案。
歷經四個多月的牢獄之災，蘇軾終被釋放，被貶為黃州團練副使。元豐三年一月一日，蘇軾帶著二十一歲的長子蘇邁離開京師，二月一日抵達謫居地黃州。
也許當事過境遷，蘇軾在夜深人靜思念表兄文同的同時，也會想起他當年對自己的勸言。這時的蘇軾或許會更加感慨：文同這位好友、知己至親是最知曉自己的人啊。#
參考文章：蘇軾《文與可畫篔簹谷偃竹記》、胡仔《苕溪漁隱叢話前集》
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