周二（5 月21 日），澳洲副總理兼國防部部長馬爾斯（RichardMarles）訪問了所羅門群島，承諾支持該群島國家。這表明澳洲正努力增加外交接觸，對抗中共在南太平洋日益增長的影響力。

本月早先， 馬內萊（JeremiahManele）當選為所羅門群島新總理。這是馬內萊當選以來，澳洲首度派出高級官員訪問該島國。

根據所羅門群島官方聲明，馬內萊對馬爾斯說：「澳洲仍是所羅門群島的首選合作夥伴，我希望在我擔任總理期間，兩國的關係能達到新高。」

馬爾斯表示，馬內萊告訴他，所羅門群島正進行安全審查，這將決定兩國警務合作的未來。

「澳洲希望成為所羅門群島的首選安全合作夥伴，並努力爭取這一權利。因此，澳洲迅速拜訪了所羅門群島。」馬爾斯說。

澳洲還承諾，繼續在基礎設施發展、安全、衛生、教育、貿易、邊境管理、選舉和司法改革，以及勞動力流動等領域支持所羅門群島。

馬爾斯表示，澳洲已承諾提供5,000 萬澳元（約3,330 萬美元）用於邊境管理，並建置為母親們提供產前、產後護理的保健中心。

此次高層訪問，正值對南太平洋影響力的競爭加劇之際。

2023 年7 月，所羅門群島成為第一個與中共簽署重要警務協議的太平洋島國，這引發了包括澳洲、紐西蘭和美國在內的傳統合作夥伴的警惕，他們對中共在該地區的海洋野心感到擔憂。

所羅門群島位於澳洲東北方1,600 公里（ 約990 英里）處，地理位置優越。

馬爾斯表示，對澳洲來說，所羅門群島是至關重要的關係，其新政府上任之後，也為建立新的夥伴關係提供了良機。◇

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