周二(5 月21 日),澳洲副總理兼國防部部長馬爾斯(RichardMarles)訪問了所羅門群島,承諾支持該群島國家。這表明澳洲正努力增加外交接觸,對抗中共在南太平洋日益增長的影響力。

本月早先, 馬內萊(JeremiahManele)當選為所羅門群島新總理。這是馬內萊當選以來,澳洲首度派出高級官員訪問該島國。

根據所羅門群島官方聲明,馬內萊對馬爾斯說:「澳洲仍是所羅門群島的首選合作夥伴,我希望在我擔任總理期間,兩國的關係能達到新高。」

馬爾斯表示,馬內萊告訴他,所羅門群島正進行安全審查,這將決定兩國警務合作的未來。

「澳洲希望成為所羅門群島的首選安全合作夥伴,並努力爭取這一權利。因此,澳洲迅速拜訪了所羅門群島。」馬爾斯說。

澳洲還承諾,繼續在基礎設施發展、安全、衛生、教育、貿易、邊境管理、選舉和司法改革,以及勞動力流動等領域支持所羅門群島。

馬爾斯表示,澳洲已承諾提供5,000 萬澳元(約3,330 萬美元)用於邊境管理,並建置為母親們提供產前、產後護理的保健中心。

此次高層訪問,正值對南太平洋影響力的競爭加劇之際。

2023 年7 月,所羅門群島成為第一個與中共簽署重要警務協議的太平洋島國,這引發了包括澳洲、紐西蘭和美國在內的傳統合作夥伴的警惕,他們對中共在該地區的海洋野心感到擔憂。

所羅門群島位於澳洲東北方1,600 公里( 約990 英里)處,地理位置優越。

馬爾斯表示,對澳洲來說,所羅門群島是至關重要的關係,其新政府上任之後,也為建立新的夥伴關係提供了良機。◇

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