在距離紐西蘭南島奧瑪魯鎮（Oamaru）約40公里的海灘上排布著異常巨大、近乎完美的球形巨石，這是一種奇怪的全球地質現象。
摩拉基巨石（Moeraki Boulders），也以其毛利名字「Kaihinaki」而聞名，位於寇合海灘（Koeohe）。它們獨特的形狀和達到2.2米的直徑，讓遊客和科學家感到興奮。
自維多利亞時代以來，人們就對它們的起源提出了許多理論。
在毛利語中，摩拉基（Moeraki）的意思是「白天睡覺得地方」。這個名字起源於古代航海家庫佩（Kupe）的一個故事，據說他在探索南島時離開了他的部落，在摩拉基海灘休息。
毛利人的傳說將球形巨石的起源歸因於一艘大型獨木舟Araiteuru的殘骸，它載有南島特有的納塔胡（Ngai Tahu）部落的祖先。
根據傳說，這些巨石是幾種葫蘆和紅薯（kumaras）的殘骸，它們在獨木舟沉沒後被衝上岸，隨著時間的推移變成了石頭。
可能受到1985年電影《繭》（Cocoon）的啟發，另一個滑稽的解釋說巨石是孵化外星人的蛋。
現代科學對巨石的起源描繪了一個略有不同的故事，稱它們是凝結物，當礦物水泥填充沉積物顆粒之間的空間，並隨著時間的推移而變硬而形成的。這些巨石由泥土、淤泥和黏土構成，最大的巨石估計重達數噸。
這塊巨石的成份引起了人們的好奇心，特別是它們有一個空心的核心，上面布滿了向外輻射的稱為「septaria」的大裂縫。
它們是甚麼時候形成的？
一個中心理論（central theory）指出，它們起源於數百萬年前的海底。
根據這一假設，富含礦物質的泥漿和淤泥在中心核心（例如化石或貝殼）周圍堆積，並逐漸硬化成球形。隨著時間的流逝，周圍岩層的侵蝕暴露了這些凝結物，最終導致它們在海灘上顯露出來。
另一種理論認為，這些巨石是在大約6,000萬年前的古新世（Paleocene）時期形成的。
在這段時間裏，這些巨石可能是在古代海崖內形成的，後來因海岸侵蝕而暴露出來。這一理論得到了附近懸崖中類似混凝土的存在的支持，這些混凝土可追溯到同一時期。
無論它們的起源如何，摩拉基巨石都是一個令人驚歎的景象，尤其是在日出或日落時分，當它們在海灘上投下長長的陰影時。
巨石已成為一個受歡迎的旅遊景點，來自世界各地的遊客驚歎於它們的大小和形狀。周邊地區提供了許多遊玩的機會。沿著海灘和附近的懸崖，遊客可以欣賞到海岸線的壯麗景色。
儘管它們很受歡迎，但摩拉基巨石也很脆弱，並受到法律保護以防止損壞或移除。當局鼓勵遊客從遠處欣賞它們，並尊重它們所處的自然環境。
這種不尋常的球體並非南太平洋所獨有。在美國，保齡球海灘（Bowling Ball Beach）以其退潮時出現的球形砂岩巨石命名。這是加利福尼亞州門多西諾縣（Mendocino County）舒納爾峽谷（Schooner Gulch）州立海灘的一部份，。
哥斯達黎加也擁有一系列300個完美的大石球，散布在迪基斯三角洲（Diquís Delta）和卡尼奧島（Isla del Caño）。
庫圖巨石
在北部地區，庫圖巨石（Koutu Boulders）是一個鮮為人知但同樣引人注目的地質構造。它們位於紐西蘭北島霍基昂加港（Hokianga Harbour）的庫圖海灘。
庫圖巨石在外觀上與摩拉基巨石相似。它們的大小、形狀和神秘的起源也讓遊客著迷。
庫圖巨石通常比摩拉基巨石小，直徑從大約0.5米到1米不等，儘管也存在一些更大的個體。
與南部的巨石一樣，庫圖巨石是由沉積岩形成的，泥岩和粉砂岩層在數百萬年的時間裏膠結在一起，形成球形。它們通常部份埋在沙子中，只有一部份可見，使它們具有獨特而有趣的外觀。
庫圖巨石最有趣的方面之一是它們位於霍基昂加港，這是一個對紐西蘭毛利人具有重要文化意義的地方。
霍基昂加港與前面提到的航海家庫佩的摩拉基沙灘有著千絲萬縷的聯繫。
傳說，港口是他返回家鄉夏威夷的出發點。根據毛利歷史網站Te Ara的說法，庫佩留下了兩個taniwha（水精靈），引導後來的波利尼西亞人安全著陸。
無論人們相信甚麼起源故事，這些巨石的獨特外觀和口述歷史學家流傳下來的神秘背景故事，吸引著眾多遊客，並增添了在整個「長白雲之鄉」（Land of the Long White Cloud）可以找到的豐富的自然奇觀。#
原文「New Zealand’s Mysterious Stone Spheres Continue to Captivate」刊於英文《大紀元時報》網站。
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