據預測，距離地球3,000光年遠的一個恆星系統不久將成為肉眼可見的天體。據美國太空總署（NASA）稱，這可能是一個千載難逢的觀賞機會，因為新星爆發大約每80年才發生一次。

T Coronae Borealis或T CrB上次爆發是在1946年，天文學家認為它將在2024年2月至9月間再次爆發。

該恆星系統的亮度通常為+10等，用肉眼根本無法看到，但在活動期間，它的亮度將躍升至+2等，與北極星的亮度相近。

星等（magnitude）是衡量天體光度的量。星等值越小，星星就越亮；星等值越大，它的光就越暗。

NASA說，當我們等待新星出現時，可熟悉一下北冕座（Corona Borealis，或Northern Crown）——牧夫座（Bootes）和武仙座（Hercules）附近的一個小半圓弧。這就是新星爆發出現的地方。

位於阿拉巴馬州亨茨維爾的NASA馬歇爾太空飛行中心的NASA流星體環境辦公室（MEO）負責人庫克（Bill Cooke）告訴霍士新聞數字頻道：「不幸的是，我們並不知道日食發生的時間。」

「但當它發生時，你會記住它。」

與北美大日食相媲美

T Coronae Borealis綽號為「火焰星」（blaze star）。NASA說，這顆重複出現的新星是銀河系中僅有的五顆新星之一。發生這種情況是因為T CrB是一個由白矮星和紅巨星組成的雙星系統。

庫克說：「典型的新星由一顆恆星和一顆白矮星組成，前者像一顆紅巨星，比太陽還大，後者和地球差不多大。」

「那顆紅巨星正在向那顆白矮星的表面傾倒物質。它們互相繞轉，靠得很近。」庫克解釋說，當足夠多的物質被傾倒在白矮星表面時，溫度就會變得非常高，從而在白矮星表面引發熱核裂變。

他說，以前，這顆恆星可能需要望遠鏡才能看到，但突然之間，它會爆發出肉眼可見的亮度。這就產生了我們在地球上看到的新星。

「北冕座T Coronae Borealis的不同尋常之處在於，它不會只爆炸一次。」庫克說，「它每隔大約9年就會爆炸一次。」

它上一次爆炸是在1946年。

目前，北冕座T星等為+10，這意味著您需要一台小型望遠鏡才能看到它。

「但是當它爆炸時，其震級將達到+2等。」庫克說，「大約和北極星一樣亮。」

「你會看到一顆新星突然出現在那裏。」庫克補充說，「它看起來像是憑空出現的，並且在它變暗之前會保持可見大約一周。」

「這有點像哈雷彗星，但大多數人對它了解不多。」庫克說，「哈雷受到了所有媒體的關注。」

庫克建議，一旦聽到有關爆炸的消息，請儘快出去看看。

「請記住，你只有幾天的時間才能看到它。」他補充說，爆炸最終會「消失」。

庫克表示，觀測北冕座可與4月8日發生的美國大日食相媲美。

「我見過幾次日食，這是大自然最壯觀的奇觀之一。」他說，但「我們不經常看到恆星爆炸。所以這就是它的獨特性。」#

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