青光眼被稱為「視神經的隱形殺手」，是一種常見的眼睛疾病，雖然不會傳染，但是會遺傳，也是導致成人失明的主要原因之一。醫師表示，青光眼患者初期無症狀，晚期惡化速度如「雪球效應」，建議高風險族群要定期做青光眼檢查，以便早期診斷和治療。
患者面臨失明的恐懼
台灣青光眼關懷協會理事長呂大文說，青光眼患者的視野缺損通常從周邊開始，因此難以察覺，等到影響中央視野時，多半已進展到中後期；此時視神經可能已死亡50%，患者會感到視野有如斷崖式地大幅退步，如果此時才積極治療，能保有的視野將遠少於早期積極治療的患者。
青光眼患者除了面臨失明的恐懼之外，生活更是處處有挑戰，例如：走路、閱讀、開車等日常活動，都可能因視野缺損而發生意外。
亞東紀念醫院眼科部青光眼科主任張珮瑤表示，雖然視野缺損不可逆，但現今治療青光眼的方法多元，包括藥物、雷射、傳統手術，以及新興的微創支架手術等，建議患者多與醫師討論適合的治療方法，但最重要的是積極穩定地治療、維持良好作息，才不會影響生活品質。
患者不一定眼壓過高
青光眼患者未積極治療，視野缺損會快速擴大，恐影響日常工作和生活。曾有研究統計顯示，青光眼患者發生車禍的風險提高1.65倍，一年內跌倒的風險更高出常人2.3倍。
呂大文提出，許多患者以為「眼壓過高」才會青光眼，但亞洲85%為正常眼壓型的青光眼患者，意即患者眼壓正常，視神經仍逐漸萎縮，因此容易被忽略；建議有青光眼家族史者、高度近視患者、三高患者、糖尿病患者等高風險族群，每年要定期接受完整眼部檢查，包括視神經眼底檢查、眼壓檢查和視野檢查，才能避免錯過早期治療的黃金期。
多元治療能控制眼壓
現今治療青光眼的第一線藥物是以眼藥水為主，但台灣健保資料庫追蹤2年的研究報告顯示，超過四分之三的青光眼患者未持續使用藥物。
一位青光眼患者張先生說，他使用眼藥水治療長達17年，由於眼藥水種類多，每天要用藥2～3次，經常因為工作忙碌而忘記用藥，所以治療效果不如預期，只能勉強維持視野。
另外一位青光眼患者魏先生說，他難以適應使用眼藥水引發的乾眼症、眼睛紅癢等副作用，因此會擅自停藥，造成眼壓起伏不定，視野缺損一路擴大，治療過程相當艱辛。
張珮瑤提出，青光眼的視神經損傷不可逆，擅自停藥會加速視野缺損的情況；如果患者無法適應眼藥水引發的副作用，或是眼藥水控制眼壓的效果不佳，可以考慮進一步採取雷射或手術治療，治療方法相當多元。
手術治療方面有傳統和新興的微創支架手術，新興的微創支架手術傷口小，組織破壞比較少，能為患者在往後預留更多的治療選項；但每位患者適合的手術不同，所以微創支架手術並不見得適合所有患者。
不過，多數患者對於手術治療持有錯誤迷思。舉例來說，多數患者以為手術治療能恢復視野缺損，或是誤會手術治療會導致失明，因而遲遲不敢治療。
張珮瑤強調，患者要認清壞死的視神經無法再生，已經缺損的視野也無法恢復，也就是針對青光眼進行的任何治療，都只能延緩惡化速度。
如果患者被診斷時已是末期，惡化的速度就會更快，即使進行手術治療，也只能延緩病情，最終還是有可能失明。
為了避免視神經持續損傷，患者務必定期追蹤檢查，一旦發現控制不佳時，才能及早安排進一步的治療，這樣才是正確面對疾病的態度。
遠離雪球效應的關鍵
遠離青光眼的雪球效應，關鍵在於「定期檢查、早發現」和「積極治療降眼壓」。張珮瑤強調，青光眼患者面對視力一點一滴喪失不免感到恐懼，也容易對治療感到灰心，所以患者要勇敢面對，認識到青光眼無法治癒，所以要更積極治療，以控制病情。
呂大文和張珮瑤在此共同鼓勵患者，罹患青光眼並非世界末日，在現今進步的醫療之下，已經可以通過多元治療方案，挑選適合的治療方法，減緩視野缺損擴大，以保有生活品質。◇
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