愛爾蘭總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）周三（3月20日）表示，他將同時辭去愛爾蘭總理和執政黨愛爾蘭統一黨（Fine Gael）領導人職務。

瓦拉德卡對聚集在都柏林政府大樓外的記者說：「我將從今天開始辭去愛爾蘭統一黨黨主席和領袖的職務，一旦我的繼任者能夠就職，我也將辭去總理職務。」

瓦拉德卡在宣布這一消息時情緒激動。

他說，這一舉動既是出於個人原因，也是出於政治原因。他表示，現在是他下台的合適時機，他的決定背後沒有「真正的原因」。他補充說：「我沒有任何其它安排，也沒有任何想法，沒有明確的個人或政治計劃。」

他說，他已要求其所屬政黨在4月6日選出新的黨魁，以便在復活節議會休會後選出新總理。

根據愛爾蘭統一黨和共和黨（Fianna Fail）達成的輪換安排，瓦拉德卡曾於2022年重返總理寶座。

此次瓦拉德卡卸任三黨聯盟——即愛爾蘭統一黨、共和黨和綠黨（Green Party）——首腦並不會自動引發大選。

下一次選舉必須在2025年初之前舉行。接替瓦拉德卡擔任愛爾蘭統一黨黨魁的人選可能包括高等教育部部長Simon Harris（曾在COVID-19大流行期間擔任衛生部長）、企業部部長Simon Coveney（前副總理）、公共支出部部長Paschal Donohoe，和司法部部長Helen McEntee。

愛爾蘭統一黨，成立於1933年，曾支持愛爾蘭脫離英國，與新芬黨（Sinn Fein）及共和黨對立。目前該黨擁有約3萬名成員。

在愛爾蘭獨立後，愛爾蘭統一黨曾一度處於弱勢地位，近年來與中間偏左的愛爾蘭工黨合作，組建聯合政府，在社會議題上逐漸偏向自由派，自認為是具「進步主義」色彩的中間派政黨，反對在愛爾蘭與北愛爾蘭設置邊界，反對愛爾蘭共和主義。

該黨於2015年推動公投修憲，將同性婚姻合法化；於2018年推動公投修憲，將墮胎合法化，強烈支持全民醫療衛生，強烈支持加強與歐洲統合。

瓦拉德卡於2017年6月在議會黨團多數支持下當選黨魁，成為這個曾經堅定信奉天主教的國家的首位同性戀總理，並成為全世界第四位同性戀政府首腦，此前他曾擔任愛爾蘭衛生部部長。◇

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