很多人會在家裏種植盆栽植物來怡情養性，但可能不知道有個「沉默殺手」會傷害這些植物，甚至讓它們死亡。家裏有種植盆栽植物的人，千萬別讓這個「沉默殺手」靠近植物，這是個很容易犯下的錯誤。
據英國《每日快報》報道，人們常犯的一個錯誤就是把水果盤放在室內植物旁邊，而水果盤裏的水果或蔬菜在成熟時會散發無色、無臭的氣體乙烯。
這種植物荷爾蒙會阻礙植物生長，讓葉片捲曲，阻止花苞開放，甚至造成植株死亡，因此被稱為「沉默殺手」。有些植物對乙烯比較敏感，特別容易受到傷害。
在成熟時會產生大量乙烯的水果包括蘋果、香蕉、西瓜、梨子和桃子，甚至連番茄都會產生乙烯，只不過影響程度比較小。
《華盛頓郵報》此前報道說，乙烯也會對蔬菜造成傷害。它會使青花菜（又稱西蘭花）和甘藍菜變黃，黃瓜出現凹痕，紅蘿蔔變苦。同樣地，生菜和其它綠葉蔬菜以及一些藥草，也會因為乙烯的出現而變色或枯萎。
然而，如果移動水果盤不太方便的話，你可以可慮使用類似花商使用的乙烯吸收器，花商用這種裝置來延長花朵的壽命。
這種乙烯吸收器可以放在水果盤旁邊，用來減少水果散發的乙烯，進而減少室內植物接觸乙烯的機會。
此外，乙烯吸收器也可以放在雪櫃裏，讓對乙烯敏感的蔬菜的新鮮能保持久一點，例如青花菜和椰菜花等。
因此，當你在整理室內植物時，別忘了把會散發乙烯的水果和蔬菜放在安全距離之外，讓植物能健康地生長。
美國康乃爾大學（Cornell University）園藝系在其網站上指出，儘管有些植物對乙烯不敏感，但有些則非常敏感。舉例來說，聖誕紅（又稱猩猩木）接觸1 ppm（百萬分之一）的乙烯，在24小時內不會有甚麼改變，但細葉雪茄花只要接觸0.01 ppm的乙烯，在24小時內所有花朵都會脫落。
有多種因素會影響植物對乙烯的反應，其中包括溫度、乙烯的濃度和接觸時間。有些接觸乙烯所出現的症狀只是暫時的，有些症狀會長時間出現，還有一些症狀是長時間接觸乙烯才會出現。
除了成熟的水果或蔬菜之外，日常生活中產生乙烯的來源還有很多，包括有機物分解、暖氣爐和車輛排放等。無論是引擎或暖氣爐，任何形式的燃燒都會排放乙烯，而最常見的乙烯來源就是發生故障的暖氣爐。這些來源所衍生的乙烯同樣會阻礙植物的生長，傷害花苞和花朵。
如果你懷疑家裏或溫室裏有乙烯存在，你的因應之道就是先確認是否真有這個問題。最簡單的方法之一就是使用可作為指標的植物，例如上述的細葉雪茄花。這種植物對乙烯非常敏感，所以是絕佳的指標。它們在接觸乙烯24小時內就會出現反應，但溫度比較低時，反應會比較慢。
另一個確認乙烯的方法是將你懷疑有乙烯的區域之空氣樣本寄給專業的實驗室進行化驗。在寄送樣本之前應先取得必要的指示，再據此收集樣本。
為了避免植物受到乙烯的傷害，你可以採取必要的措施，而最關鍵的就是事先的預防。確保暖氣爐等設備有妥善維修，並減少植物接觸可能的乙烯來源的機會。
你也應該留意植物的生長是否異常。如果你懷疑植物可能受到乙烯的傷害，你應查找問題的根源解決之。#
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