本港高等法院法官出現短缺,《日本經濟新聞》今日(19日)報道,縱使高院法官人數不足,但港府卻仍然未有依照提名委任新法官。當中,司法人員推薦委員會(JORC)在2021年最後一輪所提名的6位高等法院法官,其中3人未獲得委任,其中一名候選人更因《港區國安法》帶來巨大變化而退選,另一名則未能通過背景審查。報道指,相關情況令人擔憂北京進一步加強控制本港法律體系運作。
報道又指,自2021年開始,委員會便再沒有向高等法院推薦任何全職法官,以審理重要的民事、商業及嚴重刑事案件。由於法官任命數目不足,如黎智英案的國安案一再被推遲,令在獄中等待審判的被告人數,創歷史新高。有法律界人士及學者指出,這個時間差距是極不尋常。
至現時,各級法院共設有211個司法人員職位,但目前只有161個職位有人出任,當中高院法官空缺率高達36%,司法機構更在去年10月刊登招聘廣告。但儘管如此,在2021年獲提名的6名法官中,只有陳俊尼、鄭伊馮和黎安娜3人獲得任命。
有法律界人士表示,由於委員會面試程序漫長而嚴格,提名人撤回申請是聞所未聞。另有不具名的資深律師更稱,《港區國安法》下,對法官政治背景調查已經加強,同時法官亦須承諾「維護國家安全」,並保護香港的「整體利益」,已令法官職位吸引力大不如前。
今年1月份法律年度開始時,香港終審法院首席法官張舉能亦談到了法官短缺的嚴重性,並指希望看到更多人申請擔任高等法院法官。
報道引述司法機構回應指,拒絕評論相關事宜。但確認自2020年1月以來,司法機構只有3位新委任高院法官。@
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