清代乾隆年間，兩江知府黃太保巡查邊防，來到鎮江，官船停泊在京口碼頭。當他正欲上岸公幹拜客而梳洗著裝時，忽然發現項上所戴的一串寶石珠子不見了，不禁大吃 一驚，旋即使問在床邊侍候的愛妾可曾看見？愛妾卻說老爺昨晚睡覺時還戴在頸上，一夜之間怎麼會不翼而飛呢？由於這串珠子價值昂貴，黃知府感到甚為惱火，隨即喚來地方官員嚴加搜捕，限期一個月之內必須破案，否則撤職查辦。
鎮江縣令領命回衙後，急忙指派捕役四出訪查，可是一連過了好些天，一點蛛絲馬跡都沒有。眼看期限快到，仍然一無所獲，縣令為此食不甘味，睡難安枕，幾乎頭髮都急白了。經過苦思冥想，實無他法，只得自己換上便衣，暗自出衙，微服私訪。他在各地轉了幾天，飯館、酒肆、妓院、梨園，凡是閒雜人多的去處，他都裝作客人去了，以圖有所發現，但都毫無結果。於是，他便往郊外走去，想在郊外得到一點線索。
一天，他來到句曲山後，在路上遇到一個長得十分美貌的姑娘。這姑娘身穿紫紅色衣裳，腳登薄底弓鞋，一副武林裝束，此刻正上樹採摘女貞子。只見她攀上躍下，猶如飛鳥一般。縣令看著，感到十分驚異，心想此女子必非等閒之輩，便等到她回家時，悄悄地跟在她後面。縣令一直尾隨她走到一條溪邊，只見她進入一個岩洞，也乘她不注意一閃身隨她鑽了進去。
岩洞寬有數畝，幽深曲折，盤旋如蛇，與人間情景迥然兩樣。由洞穿出後山，便見茅屋數間，四周圍著籬笆，稀疏環繞，一派田園風光。這時，柴扉開處，見一個老太婆在灶邊刷鍋洗碗。她看到來了一個陌生人，驚訝地問：「你不就是鎮江知縣麼？大人來這荒村茅舍，有何貴幹？」
縣令聽她早已知道自己的身份，估計定是非常人，不能隱睛真相，便上前拱手行禮，實言相告：「老人家，既已認識本官，我也就不得不直言來意了。皆因知府黃大人丟失了一串寶珠，催逼搜尋，所以到此。萬望你老指點迷津，能速破此案，不勝感激。」
老太婆聽罷笑笑說：「果不出我的所料，看來你這官也不好當啊！這可能又是我那個頑皮的女兒與你們這些當官的開玩笑，這丫頭總改不了淘氣的德性，讓大人急得要命，我一定要好好的訓她一頓。但現在不知她到哪裏去了？等她回來，我一定要她明天把寶珠送回去還給知府，大人可以在午後到報恩寺塔頂去取，現在你就先回去吧，怠慢你了！」
縣令聽從老太婆安排，恭敬地連連稱是。回到縣衙，急忙修書，馬不停蹄地向黃太保稟報。太保得到稟報，深感怪異。於是，第二天正午前，便命副將率領一隊兵士前往報恩寺，將寺塔團團圍住，以便竊賊來時一舉而擒之。時至太陽當頂，副將和兵士們仰視塔頂，只見天空劃過紅光一道，疾如閃電，刺目耀眼，忽然間串珠已高高掛在塔頂上了。一時間萬箭齊發，但如捕風捉影一樣，大家連個人影也未看見。
副將回過神來，立即命人登上塔頂取下串珠，一看，還有一封信繫在珠上。信封上寫 「面呈黃大人親啟」，落款是「空空兒」。副將連忙撤兵，將信和串珠呈送黃太保。
這位知府大人拆信一看，竟嚇得面如土色，目瞪口呆，坐在太師椅上半晌說不出話來。其愛妾在一旁吃驚不解，連忙把信接過來一看， 只見上面寫道：「自從黃大人上任以來，劣跡無數。你濫施淫威，騷擾百姓；耍弄權術，欺騙皇上；恃仗權勢，侮辱下屬；放縱小人刺探別人私隱，羅織罪名誣陷好人；你還重用奸佞，貪污受賄；巧立名目，詐騙錢財，真是心狠手辣，壞事做盡。你身為封疆官吏，心使鬼蜮伎倆，地方老百姓無不受你殘害。紳士對你不敢控告，御史對你不敢彈劾。因此，我把你項上這串珠子取來，以示警告。如果你不痛改前非，繼續執迷不悟，那麼我就要取下你的腦袋，以警告同你一樣的那些朝廷大員，莫謂言之不預也。」愛妾看罷，也嚇得心驚肉跳，面如死灰。此後，黃太保貪贓枉法的行為才有所收斂，不敢再那麼肆無忌憚了。
資料來源：《埋憂集》
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