不論在中餐、西餐還是其它各種菜式中，四季豆（Green Beans）都是廣受青睞的食材。翠綠的顏色、清脆的口感、中性的味道，使四季豆適合作為許多菜餚的主料或配料。
烹飪四季豆似乎並不困難，但我們還是要記得「細節決定成敗」這句老話。要想烹調出四季豆最佳口感，應注意以下這些要訣。
選購新鮮四季豆
選購四季豆的要訣是「新鮮」，即挑選色澤翠綠，沒有褪色跡象也沒有深色斑點的四季豆。新鮮的四季豆拿在手上，會給人一種平滑、不粗糙的手感。輕輕一捏時，新鮮的四季豆不容易裂開。
為了儘可能保證品質，建議你不要購買大包裝的四季豆，也不要只挑貴的買。最好的辦法是去街市，購買新鮮上市的散裝四季豆。
有些圖方便的人可能喜歡罐裝四季豆，偶爾用罐裝四季豆來應付一頓快餐當然可以。但你要知道，經過工業化處理的四季豆，往往變得柔軟易碎，而且帶有罐裝蔬菜所特有的澀味，而且罐裝食品還可能含有防腐劑。
四季豆應儲存在乾燥環境
買來的四季豆如果用不完，最好放在乾燥、陰涼的環境下儲存。有些人喜歡將買回來的蔬菜全部清洗存放。但是四季豆最好不要先清洗，因為這會讓四季豆更快變質。
另一個要點是要減少四季豆與空氣的接觸。可以用廚房紙巾包裹四季豆，然後放進密實袋裏，再放到雪櫃裏儲存。存放得當的四季豆，一般可以保存5～7天。四季豆如果放超過一周，一般就會開始變軟了。
切掉支節並切成小段
有人說要將四季豆的兩頭末端切除，有人說只要切掉支節一端就行了。事實是，支節一端是連接豆角與整棵植物的部份，往往堅韌難嚼，而且帶有濃重的木頭味。在烹飪之前，應當將這一部份切除。另一個末端是四季豆的尖端，有的人為了菜餚的美觀而將其切除，這一點取決於廚師的意願。
掐尾去頭之後，再將四季豆切成4～5厘米長的小段，這是適合大多數菜餚的長度。當然，如果你喜歡更長或更短的四季豆，那也都是可以的。
汆燙後泡冷水
如果想用油鍋高溫烹煮四季豆，或想做四季豆沙律，最好將它們先汆燙後再泡冷水，也就是把切好的四季豆放進沸水中煮1～2分鐘，將其煮熟，但不要煮軟，然後撈出來放進冰水中迅速降溫。這麼做不僅能讓四季豆看起來更加翠綠誘人，口感也會更加清脆。
煸炒四季豆最好吃
四季豆有各種各樣的烹飪方法，尤其適合煸炒。用油鍋煸炒最能保持它爽脆的口感，充份發揮四季豆的優勢。煸炒新鮮的四季豆，加一點鹽或醬油就很好吃了。如果想得到更豐富的口感，可以考慮加一些其它佐料。
煸炒四季豆時加一點堅果，是讓菜餚更加清脆爽口的好辦法。而且堅果也能給餐點增加有益的纖維和脂肪。需注意的是，不論是加大顆的堅果如核桃，還是小顆的堅果如杏仁，都要先將它們敲碎，再加到鍋裏。
大蒜、洋蔥這類辛香佐料，也很適合搭配四季豆。在高溫煸炒的過程中，大蒜、洋蔥的辛辣會漸漸褪去，轉留在菜餚之中而帶出濃重香味。我們可以先將大蒜、洋蔥炒焦後才加入四季豆，也可以將生的大蒜、洋蔥和四季豆一起炒。
四季豆本身的中性味道，使它可以搭配各種各樣的配料。若有興趣，不妨也試試其它一些香料，例如辣椒粉、迷迭香、黑胡椒等等。
葷素搭配更美味
菜餚裏若只有蔬菜，吃久了難免有點單調，這時不妨可搭配一些肉類。用豬油或其它動物油來煸炒四季豆可以讓成品更香。如果想讓菜餚更豐富，那麼加入肥肉或煙燻肥肉來煸炒四季豆也很適合。尤其是經過煙燻的煙肉條，更能為菜餚增加獨特的口感。
如果想用焗爐或炭烤的形式來料理四季豆，那麼不妨在四季豆的外層卷一條煙肉。若你有耐心，也可以先將四季豆和煙肉分別炒熟，然後再用煙肉捲起四季豆。
不要煮太久
四季豆也可以用水煮或蒸的方式烹飪，但要注意的是，不要煮太久，免得變成暗黃色而不好吃。
四季豆在煮的過程中容易吸收水份，時間久了之後，容易變得軟趴趴的。所以，如果要用四季豆煮湯，那麼最好在出鍋前的3～4分鐘才加入。◇
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