2023年1月,一名臨近退休年齡的女校長自殺,令外界質疑英國教育標準局﹝簡稱教標局,Ofsted﹞的辦事手法。Ofsted是政府組織,按學校制定的各類政策、教學效能及學生表現而評定學校等級;分為四級﹝由優異Outstanding 至不逮Inadequate﹞。其實,校長因遭教標局批評而產生輕生念頭時有所聞,是次事件引起校長家屬、同事及行家猛烈抨擊。

校長姓柏尼﹝Mrs. Perry﹞,在雷丁一所小學﹝名叫Caversham Primary School﹞任職13年。該小學一直表現良好,獲評優異級,深得該區家長歡迎。2022年12月教標局突然審查學校,為期兩天。審查第一天完結,教標局官員與校長及學校高層人士開會,批評整體學校質素欠佳,還虛張聲勢,當眾羞辱校長柏尼。

校長彷彿一瞬間她十多年建立的功績全被否定,她被眨為無能之士。堂堂校長,一校之首,她經不起突如其來的挫敗,自尊心受創。當晚,她哭訴著,向丈夫分憂,寢食難安。丈夫勸告她請假,休息數天。她放不下學校,依舊上班。教標局隨後致電給她,決定評定學校為「不逮」,原因是校方之保護學童政策草率。即是說學校數天內由優異評級下降至最差。校長深受打擊,陷入極度焦慮中,全身乏力。

是次學校極速降級,校長須向學校資助團體交代。不僅如此,學校所在地區的樓價也會應聲下跌。家長將會在社交媒體及電台不停投訴,不斷咒罵她。校長精神崩潰,想像面對資助委員會及家長的質詢已感恐懼。她曾向友好的同事說「不想活下去」。同事感到事態不妙,鼓勵她向家庭醫生求助。家庭醫生形容校長非常焦慮及抑鬱,不宜繼續上班。自殺事件揭發後,該醫生表示教標局須為校長的死負上部份責任。

教標局官員決定學校等級,猶如掌握他們的生死狀;獲得優異評級的自然吸引高質素的家長,他們多能培育高質素的子女。因此,官員權力大得沖昏頭腦,氣勢囂張,恃勢凌人。

校長習慣處於尊上、崇高的地位;如同矗立的大樹,一股強風便能折斷樹幹。有時,虛心地變成卑微的小草,反而避過一劫。@

(編者按:本文僅代表專欄作者個人意見,不反映本報立場。)

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