引子：皇帝小笑話
唐僖宗李儇（音同宣）是懿宗第五子，11歲即位，在位十五年，得年26歲。僖宗的朝代已是唐末，他的人生和時局的動盪同步，在位之年，約有一半期間逃難在外。
唐僖宗小時即熱衷於踢足球（蹴鞠、步打）和鬥雞，自信步打球技高超。他曾對優伶石野豬說：「朕若作步打進士，亦合得一狀元。」即「我若參加步打進士科考，狀元應該屬於我。」
石野豬回應皇上，說若逢堯、舜、禹、湯這些古代聖君作禮部侍郎主掌科考，陛下不免要落第。唐僖宗聽後，笑而不語。
唐宣宗自比鄉貢進士
時光若往前回到僖宗祖父唐宣宗的朝代，會發現祖孫兩人的趣味形成強烈的對比。
宣宗廟號聖武獻文孝皇帝，是一位勤樸好善、崇尚文雅的君主，經常在宮中遇到翰林學士不忙時，與他們談論政事，經常關注前代的興衰歷史。當他和宰相大臣們談論政事時，無論何時都是全神投入，終日不知疲倦。
宣宗非常重視科舉為國舉才的制度。有一次他在殿柱上親自題寫了「鄉貢進士李某」，可見他對國家棟樑才的企盼，對國事的用心。
宣宗皇帝雅好詩文，每當朝中大臣出鎮外府，他還會為宰相們賦詩，詩詞句都非常清麗。
唐代英主 有貞觀之風
唐宣宗（西元810─859年，846年─859年在位）在登基前平日裏極少與人說話，韜光養晦，外表看起來平凡不起眼。到了他登位時，人們才終於看出他隱藏的慧光。年幼的他看似不聰明，十多歲時，他得了一場重病，突然間出現了一道光輝照亮他全身，他陡地起身，兩手合於胸前作揖，有如君主對待臣子的姿勢。他的乳母認為他可能心理出了問題。
當時，穆宗（皇兄）看到後，扶著他的背說：「這是我們家的英才，他不是心理疲憊。」穆宗並賜給他玉如意、御馬和金帶。宣宗常常告訴母親，說他夢見自己乘坐著龍升上天。
在一年重陽節賜宴群臣時，宣宗親自作了一首《重陽錫宴羣臣》詩，詩云：「款塞*旋征騎，和戎委廟賢。傾心方倚注，協力共安邊。」（款塞*：意指外族前來扣塞通好或投降）這句話表現了皇上對一朝英勇將士和賢能大臣的期待，表現了宣宗對國政的投注與用心，願君臣同心協力綏靖邊境，守護國家的心意。
我們用白話來說《重陽錫宴羣臣》：英勇將士奮戰讓外族前來扣塞通好、投降；綏靖邊境外族的重任託付諸位賢能大臣；一顆誠心倚賴大家投注心力，同心協力安定邊疆。
當時，宰相大臣們都和上應制詩。其中宰相魏謩（音同謀，謨的古字）所作的詩，最得宣宗嘉賞，讚美良久。魏謩的詩中兩聯云：「四方無事去，神豫杪秋來。八水寒光起，千山霽色開。」這詩描繪：重陽時節國境無事，安樂迎晚秋；雖然寒冬要到了，放眼天際晴空萬里，映照千山沉著鎮定、優雅無邊的景致。詩中展現四方太平、國泰民安的景象，令宣宗欣喜。
宣宗怎樣選博士
宣宗朝，進士陳玩等人參加博宏詞科博士考試。主管官員考定名第並奉上他們的詩賦論等作品。皇上在延英殿詔來中書舍人李藩，詢問說：在考試中有重複用字的怎麼辦？
李藩回答說：「賦忌用冷僻之詞，忌繁多雜亂之氣。論忌褒貶不明，是非不清。詩則要求切題押韻。重用字或許還可用，也有前例。」
皇上又問：「誰的詩用過重字？」
李藩回答說，錢起（*大曆十才子之一）的《湘靈鼓瑟》詩中用了兩個「不」字。
《湘靈鼓瑟》詩云：
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
逸韻諧金石，清音發杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳湘浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青。
宣宗說，錢起雖然重用了不字，但別人的詩都不如他。以前謝眺有首詩：「洞庭張樂地，瀟湘帝子游。雲去蒼梧遠，水還江漢流。」這篇也沒法比。在這次博士宏詞科考試中，宣宗選拔的博士的詩中就出現了重用字，但宣宗以為詩好更重要，表現了他良好的品鑑能力。
大中之政 唐朝英主
唐宣宗在位十四年，年號大中，他器識深遠，明察沉斷，用法無私，從諫如流，而且恭儉好善，惠民愛物。史家稱讚宣帝為「李之英主」，即李唐英主。《舊唐書》說「大中之政有貞觀之風。」
民間發生小饑荒時，宣宗就面帶憂容。他自己過生活極為簡樸，廢棄了之前皇帝留下的一些奢華排場，飲食也僅僅數盤菜餚而已，除非是母后送來佳餚，否則不會享受宴樂。當宮人患病，宣宗就遣醫診治，當其痊癒時，就悄悄從袖中拿出錢送給他，並叮囑說不要讓使者知道。
從寶曆年間（西元825─827年）開始，宮中權臣們濫用職權，多行虛假和欺詐，京師的權貴們橫行霸道，給窮苦百姓帶來了巨大困擾。到了大中年間，宣宗皇帝臨朝之日，朝中刑政得到整頓，賢能之才得以發揮，使得權豪斂跡，奸臣畏法，後宮的閽寺也紛紛喪膽。他在朝十四年，政治一片清明。在宣宗身邊的臣子、宮中人從未見過他有懈怠之日。
宣宗明白甄別善惡，盡去宮中外實內虛的敗稗奸臣；他在位時，陷入蕃人之手百餘年的河、隴之地全部復歸唐朝，驅散了北方受敵的陰霾。直到五代，遺老們還在歌頌讚美唐宣宗這位明君。
資料來源：《舊唐書‧本紀第十八下 宣宗》《北窗瑣言》《雲溪友議》
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