大禹是遠古的聖君，他思想敏捷，辦事俐落，操持公事非常勤奮刻苦，而且恪遵道德準則。如他治水時，日夜戮力，十三年中三過家門而不敢入，一心為民、為國，聽到孩子啼哭的聲音也未曾見一面。
他為政仁慈可親；他言出有信，從不虛飾；而他天生的好聲音和身材也為音律和度量衡提供了標準。他勤勤勉勉從不倦怠，威儀美好，建立宏大的禮儀制度，為中華文化奠定文明綱紀。（《史記‧夏本紀》：「禹為人敏給克勤；其德不違，其仁可親，其言可信；聲為律，身為度，稱以出；亹亹（音娓娓，不倦怠）穆穆，為綱為紀。」）
帝禹在位時有幾件溫馨感人小故事，很值得後人回顧與回味：
求真言聽真音
帝禹在位時，為了求真言，他在宮門之前懸掛五種器具：鐘、鼓、磬、鐸和鞀（音逃，波浪鼓），並昭告天下百姓說：「凡是能教寡人治國之道的，可擊鼓；能曉諭義理的，可擊鐘；有政事得失要告訴寡人的，請振鐸；要講出心中憂患的，就擊磬；若有冤獄訴訟，便搖鞀。」
就這樣四方賢達之士和庶民百姓的心聲，皆可直達帝禹的耳朵、心中，無所阻隔。帝禹以此歸正治政的得失，這就是歷史上記載的「揭器求言」。
下車泣罪
帝禹心中銘記著堯帝治民之道。昔日堯為君時，以天下為念，總是把人民放在心上，愛民如己， 憂心人民日子過得不順遂，痛心百姓犯罪受罰。如果人民過得不好，他就把一切歸罪於己——「有一民饑，則曰此我饑之也；有一人寒，則曰此我寒之也；一民有罪，則曰此我陷之也。」帝禹在位時，把堯帝之道作為自己的典範。
有一次，帝禹外出在途中見到罪人。他就下車問了他們怎會淪落觸法，聽著聽著竟然哭泣了。
左右衛從見了，大惑不解，說：「這些人不順天道、不走正道，才會落到觸犯法律的地步，理當受罰，君王何至於為他們這般悲痛呢？」
帝禹嘆道：「昔日堯、舜聖君在位，天下子民皆能體會君心，與聖君同心，實踐聖君教化的正道；今寡人為君，百姓卻各為所慾，這些人還落到犯罪這一步，我怎能不痛心呢？這正是寡人教化不周之過。」帝禹寫下了這一句話：「百姓有罪，在我一人。」
帝禹「下車泣罪」，反映他深切的自省，並隨時以人民行為的表現來歸正自己的治政之道。
戒酒防微
又有一日，釀酒師儀狄釀成美酒，獻給帝禹。帝禹飲後，覺得滋味非常甘美，真是好酒！然而，他卻命人將酒撤去，並且疏遠儀狄，從此不再飲美酒了。
他對群臣說：「後世必有以酒亡國者！」（「後世的君主，必有因沉溺於美酒而亡國的。」）
《文選‧班固‧東都賦》頌：「庭實千品，旨酒萬鐘。」朝廷儲藏美酒，在舉行儀式時以美酒慶賀也是常見的景況，而帝禹為一國之君，卻不要喝美酒，並以酒為戒。不是他品味不出酒的好壞，相反地，而是他敏覺酒之甘美，立即警覺美酒醉人的可怕惡果，更最難能可貴的是，他能克制自己的口慾，杜絕可能的禍因，以遠國家於禍患。
資料來源：《帝鑒圖說》《說苑‧君道》《史記三家注》
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