甲狀腺是人體最大的內分泌腺，它分泌的甲狀腺激素對於身體生長、神經元發育、繁殖和能量代謝調節至關重要。然而甲狀腺問題卻很容易被忽視，美國甲狀腺學會（American Thyroid Association）指出，超過12%的美國人會患上甲狀腺疾病，然而高達60%的甲狀腺疾病患者並沒有意識到自己的病情。
怎樣預防甲狀腺癌？應該切除甲狀腺嗎？醫師教你透過飲食和穴位按摩，改善甲狀腺功能。
甲狀腺位於頸部聲帶的前方，呈蝴蝶形狀，也像一個盾牌。甲狀腺是人體最大的內分泌腺，腦下垂體分泌的促甲狀腺激素（TSH）會刺激甲狀腺分泌甲狀腺素，它負責調節新陳代謝，維持身體正常運轉，包括體溫、心跳等。
甲狀腺亢進
甲狀腺激素的量超過身體所需時，就是甲狀腺功能亢進（甲狀腺亢進），身體的許多功能都會加速。
甲狀腺亢進就像電池過熱、過度放電，全身感覺活力滿滿，然而長期下來容易感覺疲勞、虛弱。常見症狀包括：常常覺得餓，體重變輕；手抖，心跳很快；睡不著；掉頭髮；女性月經不規律。
甲狀腺低下
甲狀腺激素的量低於身體需求時，就是甲狀腺功能低下（甲狀腺低下），身體的許多功能就會減慢，代謝受到影響。
甲狀腺低下就像電池沒電一樣，常見症狀包括：甲狀腺腫大、體重增加、疲勞、肌肉無力。
甲狀腺低下可能是由於橋本氏症這種自體免疫疾病，造成甲狀腺慢性發炎，導致無法產生足夠的甲狀腺激素。其它原因還包括先天性甲狀腺低下、碘缺乏和藥物影響等。
由於免疫功能的性別差異，甲狀腺功能障礙在女性中更常見。年輕的女性通常更容易得甲狀腺疾病，很多女性在工作和生活中受到委屈後，內心抑鬱、難以釋懷，易於引發這類疾病。
JAMA Psychiatry發表的一項統合分析，涉及超過30萬名參與者的數據，結果證實明顯的甲狀腺功能低下症與臨床抑鬱症之間存在一定關聯，並且這種關聯在女性個體中比在男性個體中更強。
甲狀腺患者飲食要注意
有甲狀腺亢進的人，建議要減少攝入以下三類食物，減少碘的攝入。
1. 海藻類：海帶、海苔、昆布、紫菜等。
2. 海產類：海魚、蝦、貝、蟹等。
3. 蘿蔔和椰菜雖然是不含碘的食物，但含有甲狀腺腫素（goitrogens），建議不宜生吃，煮熟後再吃就沒有問題。
甲狀腺功能低下的人，建議可以多攝入以下食物：
1. 多吃優質的蛋白質，有助於加速新陳代謝，例如牛肉、魚、香蕉、南瓜子和杏仁等。
2. 稍微多吃一點富含碘的食物，例如海藻、海帶、紫菜、貝類、蝦和乳製品等。
日常生活中，我們是選擇加碘鹽還是無碘鹽呢？
其實生活中無需刻意購買加碘鹽，因為可能會導致攝入的碘過量，建議直接選擇海鹽、玫瑰鹽，少吃精緻鹽。此外，攝入一些海菜類，也可以避免碘不足的問題。
強健甲狀腺功能的穴位
無論你是甲狀腺亢進還是低下，經常按耳朵上的一個特效穴位叫甲狀腺穴，都有很好的改善效果。
中醫發現，經絡是人體能量運行的通道，內臟通過經絡與身體各個部位相連。經絡上一些有特殊作用的點稱為穴位，通過針灸、推拿等刺激相應的穴位，就能夠治療相應臟腑的疾病。
甲狀腺穴在耳垂上方的突起處。當出現甲狀腺相關疾病時，按壓甲狀腺穴會有如撕裂般的疼痛感，對這一穴位按壓5至10分鐘，可以幫助調節代謝，減少水腫，走路更輕鬆。
甲狀腺癌及其5大徵兆
頸部長出異物時，良性的通常是甲狀腺結節或良性腫瘤，而惡性的腫瘤就是甲狀腺癌。
甲狀腺癌是一種罕見但嚴重的癌症，通常起源於甲狀腺細胞的異常增生。甲狀腺癌的症狀包括長期聲音沙啞；喝水容易嗆到；吞嚥或呼吸困難；脖子有異常腫塊；常常生氣、抑鬱、鬱悶。
《美國醫學會內科雜誌》（JAMA Internal Medicine）發表的一項調查顯示，截至2017年，診斷出患有小型局部甲狀腺乳突癌的美國成年女性人數是男性的4.39倍。
女性及年長者容易出現甲狀腺結節，總覺得咽喉有異物感，中醫稱為梅核氣。中國古代醫學家張仲景發明了「半夏厚樸湯」來治療梅核氣，藥材包括半夏、厚樸、蘇葉和茯苓。
預防甲狀腺癌，首先要避免過度曝露於放射線下，在輻射線源如電視附近，可以放置水晶晶簇，有降低輻射傷害的作用。此外，碘的攝取量要適量，還有不要經常熬夜。
甲狀腺全切手術應該做嗎？
通過手術摘除甲狀腺及副甲狀腺後，會影響身體許多機能。例如副甲狀腺負責鈣離子的分配，缺少它會令鈣離子的代謝不平衡，如果骨頭缺少鈣離子，就會導致骨質疏鬆，得不償失。
進行甲狀腺全切手術的人，不僅需要補充甲狀腺素，還要補充副甲狀腺素。有些患者術後需要每天補充維他命D3，這時也可以透過攝入魚油、魚肝油或曬太陽來代替。
代謝變差，這是甲狀腺全切術帶來的後遺症，例如水腫。隨著年齡增長，身體還會出現許多小毛病。如果你有甲狀腺的問題，建議如果能不開刀的話，就不要開刀，也可以嘗試找中醫師諮詢和治療。
以上提到的草藥中的一些可能聽起來很陌生，但很多都可以在保健食品店、亞洲雜貨店買到。另外，因每個人體質不同所以對應的治療方法亦有所不同，請同專業醫師諮詢具體治療方案。◇
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