薑黃是日常飲食中常用的香辛料,更是近年來非常熱門的保健食品,具有減肥、抗氧化甚至抗癌的功效。不過,在美國吃薑黃後出現肝損傷的病例也增加了。台灣馥芊中醫診所院長、美國NAHA與英國IFA雙認證芳療師李嘉菱醫師提醒大眾,薑黃不是人人都適用,如果服用後出現一系列不適症狀,可能是傷肝的徵兆。
《美國醫學雜誌》(The American Journal of Medicine)今年刊登了一項研究,通過搜索美國藥物性肝損傷網絡中的資料,發現在2011年至2022年間有10宗與薑黃有關的案例,當中一名患者因為急性肝衰竭死亡。研究人員發現,近年來隨著薑黃產品越來越受歡迎,因薑黃導致肝損傷的患者似乎也有所增加,其中6宗個案都發生在2017年以後。在10名患者當中,3人將薑黃成份與黑胡椒成份共同使用。胡椒鹼能將薑黃素在體內的利用率提升20倍,當然這也大大增加了對肝臟的負擔。
研究人員也發現,在納入研究的10名患者當中,7人帶有一種特定的人類白細胞抗原(HLA)基因,導致他們對多種多酚敏感。早前研究發現,攜帶這種基因的人也容易因為服用綠茶、何首烏等植物引發肝損傷。
薑黃抗氧化 改善COVID-19後遺症
多酚是一種具有抗氧化作用的化合物,也是重要的營養素。薑黃中的活性成份薑黃素就是一種多酚,具有多種健康效果,包括抗發炎、抗腫瘤作用。
李嘉菱表示,薑黃的功效主要是用在肥胖所衍生出的疾病,如緩解非酒精性脂肪肝、多囊性卵巢症候群、降低總膽固醇和低密度膽固醇等。在改善類風濕性關節炎的部份症狀、保護心臟、改善消化不良等方面,薑黃也有一定的功效。在抗癌方面,目前的實驗證據主要還是動物實驗,在人體實驗上尚未得出明確的結論。
在COVID-19疫情爆發後,薑黃素抗COVID的作用的受到研究者關注。2022年發表於《營養素》(Nutrients)的一項臨床研究發現,輕、重症COVID-19患者補充薑黃素可有效改善咳嗽、呼吸困難、肌肉酸痛等症狀。它還可以將患者的血氧濃度維持在較好的水準。
不過,李嘉菱表示,在疫情期間,經常有患者吃薑黃後身體不適前來看診。她提到,有人覺得吃薑黃可以改善染疫後的腦霧症狀,也有人在染疫後嗅覺、味覺異常,希望吃薑黃等重口味的食物來刺激嗅覺味覺。但在中醫角度看,她認為這是一種「非常危險的行為」。
吃薑黃為何傷肝
中醫認為食物和藥物都具有不同的屬性,包括寒、熱、溫、涼四種性質,以及酸、甜、苦、辣、鹹五種味道。從能量層面看,食物、藥物的能量與人體內不同的內臟相對應。人的體質不同,需要的食物也不同。
薑黃性溫,味辛、苦,歸肝經、脾經,即肝臟和脾臟的能量通道。李嘉菱指,性溫的食物有溫熱身體的作用,適合常吃冷飲的人服用。服用薑黃的人通常也很注重養生,不會過食寒涼食物,如果再吃大量薑黃,反而會讓體內過於溫熱。因為薑黃與肝的能量相對應,在肝經絡能量經過的位置會出現發熱、發炎、腫痛等症狀,中醫稱之為「肝火旺」或「肝熱」。
薑黃過量的10個症狀
按照中醫的經絡理論,人體內的能量在內臟與體表之間循環不息,這一循環路線稱為經絡。肝經的循行路線是從腳的大拇指向上走腿的內側,接著走鼠蹊部到小腹處泌尿生殖系統,再走脅肋,到達肝臟,再分支到肺和乳房,再向上到甲狀腺,再到眼睛,最後到達頭頂。
李嘉菱指,「肝火旺」會有以下10個症狀:
1、腿內側有灼熱、疼痛感
2、鼠蹊部及小腹脹痛
3、白帶偏黃
4、右脅肋(上腹)疼痛
5、乳房脹痛
6、咳嗽及胸悶
7、甲狀腺發炎
8、眼睛紅、腫或熱痛
9、容易頭痛
10、情緒不佳,易怒
李嘉菱也遇到這類患者,主訴脅肋發熱、疼痛,同時有胃痛,問診後發現最近有吃薑黃習慣,李嘉菱要求患者停止吃薑黃,並開立清肝熱的藥物,患者的症狀很快就得到緩解。李嘉菱解釋說,很多人以為薑黃抗發炎,就是中醫說的「清熱」,其實是不同的概念,吃薑黃過多反而會令肝熱加劇。
李嘉菱強調,如果出現右上腹疼痛、疲倦、尿液顏色變深的狀況,就是已經達到肝損傷的表現,一旦出現應儘早就醫。如果肝臟持續發炎,可能會帶來永久的損傷。
在選擇薑黃保健品上,李嘉菱建議,最主要不要長期服用,還要諮詢醫生看薑黃是否適合你的體質。
李嘉菱也指,如果肝火旺體質的人,可以吃薑黃屬的另一種草藥——鬱金。鬱金與薑黃的功效相似,都可以促進脂肪代謝,也能治療肝經絡循行部位的症狀。兩者的區別在於鬱金性寒,適合熱性體質的人;薑黃性熱,適合寒性體質的人。
甚麼是「熱性體質」與「寒性體質」?李嘉菱舉例說,同樣是頭痛的病人,有些人遇冷風症狀加重,通常屬於寒性體質,適合吃薑黃;有的病人則是遇熱症狀加重,通常屬於熱性體質,適合吃鬱金。鬱金在市面上較難買到,通常要到中醫診所由醫師處方。
薑黃精油療法
性質溫熱的薑黃有溫熱身體的作用,也可以用在精油療法上。目前已經進入秋季,天氣逐漸轉涼,為配合季節的變化,李嘉菱推薦一種精油配方:
配方:玫瑰(或香檸檬)2滴、真正薰衣草(或羅馬洋甘菊)2滴、薑黃2滴、基底油10ml
以上精油調和後滴在肚臍,並塗抹在腹部按摩,可以幫助消化、瘦身及熱身,具有促進脂肪代謝、調節自律神經等多重功效。@
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