一位1歲的男嬰某天在睡覺前，突然躁動不安、哭鬧，而且一直無法入睡，也無法被安撫，所以媽媽帶他到醫院掛急診。經由醫師診察確認，他沒有發燒，也沒有任何呼吸道、腸胃道症狀，精神狀態很好，只是會有間歇性的哭鬧。
在醫師詳細問診和進行理學檢查之後，發現男嬰與他的哥哥在上星期都有腺病毒的感染病史；醫師為了排除腹部急症的可能性，隨即做腹部超音波檢查，在男嬰的右上腹發現腸子套住的影像，診斷為嬰幼兒常見的腹部急症「腸套疊」。
醫師即刻幫男嬰做空氣引導的腸套疊復位，過程順利且復位成功，不但有效緩解不適症狀，也免除發生腸穿孔和腹膜炎的問題。
引發腸套疊的因素為何？
台北市立聯合醫院忠孝院區小兒科主治醫師張育瑞說，上述的男嬰案例是很典型嬰幼兒腸套疊發病的過程。腸套疊就是身體內兩段相近的小腸或大腸，因為淋巴結腫大、腫瘤、孟克爾憩室、大腸息肉等原因，使得兩段腸子套疊在一起，無法正常蠕動，進而引起間歇性腹痛。
當腸子套疊太久，沒有立刻處理，就有可能破裂，導致腹膜炎，因此腸套疊是兒科需要立刻處理的腹部急症。
臨床上發現，引發腸套疊的因素，有30%以上的機率與腺病毒有關，一旦嬰幼兒感染此病毒，就會導致淋巴結腫大、腸胃蠕動速度不一，好發部位在小腸和迴腸末端，所以容易發生小腸進入大腸的情況；至於其它可能造成腸套疊的因素，則有腸道囊腫、副腸、先天性大腸憩室等。
張育瑞提出，臨床統計顯示，腸套疊通常發生在2歲以下的嬰幼兒，但兒童和青少年仍然有可能發生；其中只有不到30%的腸套疊患者，可以從中找到腸道構造異常，來確切解釋腸子為何套住，比如腫瘤、孟克爾憩室，大腸息肉等原因引發。
至於其它多數的腸套疊患者，則是無法從中找到明顯的腸道構造病因，而這類型的腸套疊，推測可能與病毒感染造成的腸壁淋巴結增生有關，其中以呼吸道腺病毒（C型）的病例最為常見。
腸套疊的症狀和診斷
張育瑞指出，在臨床表現上，腸套疊通常會出現間歇性的劇烈腹痛，嬰幼兒會哭鬧不止、兩腿蜷縮至腹部，有時也會出現嘔吐，吐到後來會演變成含膽汁的嘔吐，甚至最後還會解血便。
不過，要特別注意的是，腸套疊的初期腹痛表現非常「戲劇化」，可能前1分鐘嬰幼兒還在躁動哭鬧，但後1分鐘就正常玩耍了；再加上2歲以下的嬰幼兒無法清楚表達身體的不舒服，因此發生腸套疊的第一時間，經常被家長誤認為在鬧脾氣或撒嬌，因而延誤治療的時間。
另外，對於罹患胃腸炎的嬰幼兒來說，診斷腸套疊會比較困難，因為急性腸胃炎也會出現間歇性腹痛或嘔吐。當無法區分是急性腸胃炎，還是腸套疊時，做進一步的影像檢查就非常有必要，而超音波檢查是診斷腸套疊的首選方法。
在進行超音波檢查時，只要看到「同心圓」或「甜甜圈」的影像，就代表腸內的腸層已經套住，而且黏膜重疊，才會產生此種影像。
腸套疊的處理方法
被診斷為腸套疊之後，應該如何處理？張育瑞說，在一般的情況下，要優先考慮「非手術」的腸套疊復位，方法是在超音波或X光的引導下，從患者的肛門嘗試灌入空氣、鋇劑或鹽水，利用灌入物體形成的壓力，把套住的腸子撐開，達成腸套疊復位的目標，此方法的成功率約為80%～95%。
不過，要注意「非手術」的腸套疊復位，雖然方法簡單、安全性比較高，但是仍然有大約10%的腸套疊患者會復發，大多數復發的時間點幾乎是在復位後的72小時之內。
張育瑞補充說，如果腸套疊反覆復發，就要懷疑患者是否有腸構造的異常，比如腫瘤、孟克爾憩室、大腸息肉等，此時應該安排進一步的檢查，或是需要考慮進行手術來復位。
此外，如果太晚診斷出腸套疊，患者已經出現疑似腸壞死、腸穿孔、腹膜炎等併發症時，建議以手術處理為佳。◇
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