印度航太局稱,印度最新的月球任務「月船3號」(Chandrayaan-3)已進入月球軌道。
BBC報道,載有軌道器、著陸器和漫遊車的飛船於7月14日昇空。它將嘗試在8月23日或24日將著陸器和漫遊車置於月球表面。
如果成功,印度將成為第一個在月球南極附近著陸的國家。
飛船在地球軌道上運行了一個多星期後,於本周二(8月1日)被送入跨月軌道。
作為印度月球探測計劃的第三次任務,「月船3號」有望在此前月球任務成功基礎上再接再厲。
2008年,印度首次執行月球探測任務。「月船1號」繞月飛行後,發現了乾涸的月球表面存在水分子,並確定月球白天有大氣層。
「月船2號」(Chandrayaan-2)任務也包括一個軌道器、一個著陸器和一個漫遊車,於2019年7月發射,但只取得部份成功。它的軌道器至今仍在環繞月球並對其進行研究,但著陸器-漫遊車未能實現軟著陸,在著陸過程中墜毀。
本周二,印度空間研究組織(ISRO)在X(推特)上發布消息稱,飛船已完成環繞地球的軌道飛行,正駛向月球。
「ISRO成功進行了近地點點火,將太空船送入跨越軌道。下一站:月球。」近地點是軌道中最靠近地球的一點。
BBC報道說,現在飛船已經進入月球軌道,科學家們將開始逐漸降低火箭的速度,使其達到一個能讓「月船3號」軟著陸的點。
著陸後,六輪漫遊車將彈射出去,在月球表面的岩石和隕石坑周圍漫遊,收集重要數據和圖像,然後發回地球進行分析。
ISRO負責人斯⾥德哈拉.帕尼克.索馬納特(Sreedhara Panicker Somanath)表示,「月球車攜帶了五台儀器,主要用於探測月球表面的物理特徵、靠近月球表面的大氣層和構造活動,以研究月球表面以下的情況。」
「我希望我們會有新的發現。」他說。
月球南極在很大程度上仍未被探索。那裏的表面陰影面積比月球北極大得多,科學家們說,這意味著在長期被陰影覆蓋的區域有可能存在水。
在8月的前幾周,飛船將完成5至6次繞月運行,逐漸過渡到平均高度為100公里的環月軌道。在接下來的十天裏,將確定月球南極地區的精確著陸點。隨後,著陸器將脫離軌道,並於8月23日下午5:47開始嘗試軟著陸。
印度空間研究組織將繼續關注月球著陸時間表,並考慮月球日出等因素。如有必要,著陸時間可能會改到9月份。#
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