日本正努力減少在關鍵礦產上對中國的依賴。據日媒報道，日本首相岸田文雄周日（7月16日）會見沙特阿拉伯王儲本薩勒曼（Mohammed bin Salman）時，將敲定一項共同開發稀土資源的協議。

岸田文雄上周五才剛結束訪歐行程，接著從周日起將再轉往中東，訪問沙特、阿聯酋及卡塔爾三國。鑑於俄烏戰爭導致能源價格上漲，岸田將針對能源市場、礦產、新能源技術等多個領域，與三國領導人展開討論。

據《日經亞洲》報道，作為稀土協議的一部份，日本經濟產業省、官方的日本金屬和能源安全組織（JOGMEC），將與沙特的工業與礦產資源部簽署一份合作備忘錄。

根據協議，日本和沙特將在第三國探索資源開發項目，進行聯合投資。他們希望獲得關鍵礦產的開採權，包括電動車中使用的稀土金屬。

在全球推動去碳化的背景下，未來對電動車的需求預計將與日俱增。日本和沙特都致力於使金屬供應鏈多樣化，以避免過度依賴任何特定國家。

作為國家戰略的一部份，沙特正在國內尋找新的稀土礦藏。JOGMEC將提供專業技術知識，協助進行初步調查。除了稀土外，日本還將幫助沙特開採其它資源，包括銅、鐵和鋅等。

目前，包括中國在內的少數幾個國家，供應了世界上大部份的稀土以及鋰和鈷等電動車電池中使用的元素。日本近80%的氫氧化鋰，以及60%以上的鈷加工都依賴於中國。

2010年中日兩國船隻在釣魚台（日稱尖閣列島）附近相撞後，北京限制了對日稀土出口。這類將關鍵資源「武器化」的事件，促使日本欲減少對中國的依賴。

據日本外務省網站，在離開沙特後，岸田周一抵達阿布扎比，周二將前往多哈。這將是已故首相安倍晉三2020年1月訪問中東以來，首度有日本領導人對該地區進行國事訪問。

儘管制定了2050年實現碳中和的計劃，東京仍嚴重依賴化石燃料，其90%的石油供應來自中東，這使得該地區對日本至關重要。

《日本時報》指出，約有20多家日本公司的商界領袖，將隨同岸田一同訪問。

據路透社報道，一位外務省高級官員表示，因為俄烏戰爭，原油價格居高不下，因此就當前石油和液化天然氣市場交流看法，是岸田此行非常重要的目的。

官員表示，日本政府希望這次訪問，能與中東各國在新能源領域展開合作，例如氫和氨等。同時也希望利用日本的專業技術，進一步擴大和中東各國的合作關係。◇

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