英國的一項臨床試驗，有望找到一種針對遺傳因素導致的柏金遜病（柏金遜症）的新療法。根據世界衛生組織的數據，由柏金遜病導致的殘疾和死亡增速超過世界上其它任何神經系統疾病。然而，如果這種療法3期試驗成功，就可以用一種廉價的非處方（OTC）止咳藥來治療。
柏金遜病無法治癒 靠藥物、手術來改善
柏金遜病是一種退行性神經系統疾病，最常見於50歲以上、具有遺傳因素的男性，主要有4個症狀：震顫、肌肉僵硬、運動緩慢以及動作不平衡障礙。目前，柏金遜病沒有治癒方法，主要靠藥物、手術治療來改善症狀。
現代醫學研究認為，柏金遜病是由於控制運動的大腦部份（黑質）中的神經細胞分解或死亡所造成，這些細胞負責分泌人體所必需的神經遞質多巴胺，但是在受損後就會停止分泌。柏金遜病還可能涉及對產生去甲腎上腺素（另一種神經遞質）的神經末梢的損害。
目前，該疾病的治療選擇僅限於兩種藥物的組合：卡比多巴（carbidopa）和左旋多巴（levodopa）。且治療費用昂貴，在世界許多地方不易獲得治療。
「現有的治療方法或藥物無法預防柏金遜病」，史丹頓島大學（Staten Island University）醫院神經外科複雜和成人脊柱畸形外科主任喬納森·拉蘇利（Jonathan J. Rasouli）醫生對《大紀元時報》說。
「市場上的大多數藥物基本上都像多巴胺一樣，可以改善柏金遜病的主要症狀，」 拉蘇利醫生說，「然而，這些藥物有很多副作用，可能會令人非常不舒服。」
柏金遜病患者也可以選擇做手術，「黃金標準」的手術是深部腦刺激手術。在手術中，神經外科醫生會在大腦中放置特殊的電極。
「雖然這些治療方案有助於減少副作用，但它們並不能阻止疾病的惡化，」 拉蘇利醫生說，「因此，我們一直在尋找能夠阻止甚至逆轉柏金遜病症狀的治療方案。」
止咳藥氨溴索在2期試驗中的希望
2009年發表的一項研究[1]，使用止咳藥氨溴索（Ambroxol）治療另一種神經系統疾病戈謝病（Gaucher disease），罹患該病的人缺乏一種叫做葡萄糖腦苷脂酶（GCase）的酶。
這種酶被大腦用來清除有毒蛋白質，如α-突觸核蛋白，因此它是柏金遜病的生物標誌物。高達12%的患者在出生時就具有與這種關鍵酶的低水平相關的基因突變，許多沒有這種突變的患者體內的GCase也異常低下。
研究結果表明，氨溴索顯著增加了戈謝病患者的GCase水平，這引起了柏金遜病研究人員的注意。
不過，美國食品和藥物管理局（FDA）仍未批准氨溴索在美國用於處方或非處方藥，因為它與10多年前亞利桑那州的10例嬰兒死亡有關。
如果氨溴索可以增加GCase活性，那它可以用來治療柏金遜病嗎？
一項2期人體試驗發現，氨溴索在可以穿過血腦屏障的劑量下是安全的，而且可以使GCase水平提高約35%。
2020年發表的一項研究[2]表明，該藥物還降低了柏金遜病患者的α-突觸核蛋白水平，並可能改善運動症狀。
拉蘇利認為關於氨溴索的研究「很有趣」。
「研究表明，氨溴索是一種有可能啟動預防柏金遜病的酶的止咳藥，能夠安全地從我們的胃到我們的大腦，沒有重大副作用，」他說，今年開始將更大規模的臨床研究，試圖驗證氨溴索是否真的能阻止柏金遜病。
3期試驗將於今年在英國開始，由英國慈善機構「治癒柏金遜病」（Cure Parkinson’s），密歇根州研究機構Van Andel研究所和John Black慈善基金會合作進行。
研究人員將招募330名柏金遜病患者，並在英國的10至12個地點跟蹤他們的病情。
參與該實驗的柏金遜病患者將被分為兩種類型：具有GBA-1基因突變的和沒有這種突變的。GBA-1基因是該疾病最常見的遺傳風險因素。每個參與者將在試驗期內服用氨溴索或安慰劑。
「這將是首次在這麼大規模上進行的、專門應用於柏金遜病遺傳因素的藥物試驗，」該試驗的首席研究員、倫敦大學學院皇后廣場神經病學研究所的安東尼·沙皮拉（Anthony Schapira）教授在一份聲明中說。
針灸按摩加食療 緩解柏金遜症狀
雖然現在沒有徹底治癒柏金遜病的方法，但研究表明，某些療法可以減輕柏金遜病的症狀。
2012年一項針對不同類型運動的研究[3]發現，中國古代太極拳對中度柏金遜病患者的平衡和穩定性產生了有效改善。
2016年發表的另一項研究[4]表明，按摩可以幫助緩解柏金遜病患者常見的肌肉僵硬，而且減少了長期柏金遜病患者的靜止和姿勢性震顫。雖然這種緩解肌肉僵硬的療法並非長久性的改變。
但是，按摩確實有助於減輕壓力，使人放鬆，並使患者能夠識別身體的緊張感。如果患者要找到最小化或減輕壓力的方法，識別緊張感是關鍵一步。緊張會使症狀惡化，因此控制它很重要。
2020 年發表在《神經病學前沿》（Frontiers in Neurology）上的一篇系統研究綜述發現，針灸治療柏金遜病在臨床上可能是一種有效且安全的方法，「針灸可以通過鼓勵神經幹細胞增殖來促進腦損傷後功能障礙的恢復，神經幹細胞在損傷的初始階段是活躍的。」
根據2002年發表在《神經病學》（Neurology）雜誌上的一項研究，服用某些維他命也可能降低患柏金遜病的風險。研究作者表示，理論上導致柏金遜病的一個原因是氧化反應造成的腦細胞損傷，「因為維他命C和E以及類胡蘿蔔素可以防止氧化造成的損害，攝取它們可能會降低患柏金遜病的風險。」◇
英文報道請見英文《大紀元時報》網站：「Cough Medicine May Treat Parkinson’s Disease」。#
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