去年年底，俄羅斯僱傭兵組織瓦格納的一家幌子公司從中國購買了數萬頂防護頭盔。與此同時，瓦格納首領普里戈津（Yevgeny Prigozhin）正在組建一支龐大的囚犯軍隊，攻打烏克蘭。
《金融時報》發現，儘管西方國家採取了一系列制裁措施，遏制這支被美國定性為「跨國犯罪組織」的私人軍隊，但瓦格納在非洲行動的實體仍繼續在國際市場上進口物品。
根據《金融時報》分析的報關單和採訪，一家來自俄羅斯的瓦格納有關公司Broker Expert，在去年11月和12月從一家名為杭州Shinerain進出口公司（Hangzhou Shinerain Import And Export Co）的小型中國公司購買了2萬個聚合物（作為基體材料的防彈）頭盔。該公司稱這些頭盔是用於「遊戲」。
普里戈津通過旗下餐飲集團發送給《金融時報》的語音信息顯示，他「從未聽說過參與購買頭盔的公司名稱」。
這些頭盔分為四批，申報價值略高於200萬美元。當時普里戈津正在招募數以萬計的俄羅斯罪犯送往烏克蘭前線。
此後，這些瓦格納部隊成員在奪取巴赫穆特市控制權的血戰中大量陣亡。美國最近估計，自去年12月以來，已有超過2萬名俄羅斯戰士在烏克蘭喪生。
俄烏戰期間 瓦格納從中國公司大量採購
《金融時報》還發現，在俄羅斯入侵期間，Broker Expert繼續通過喀麥隆的杜阿拉港（Douala）向瓦格納在非洲的行動運送物品。這凸顯西方制裁包括資產凍結和禁止獲取資金等措施，無法扼制該僱傭軍組織從普里戈津的海外自然資源業務中獲得資金的能力。
聖安德魯斯大學全球法律和治理中心研究員馬塞爾‧普利赫塔（Marcel Plichta）說：「普里戈津仍然能夠在烏克蘭和至少三個非洲國家派駐武裝承包商，從中國購買設備，並走私資源，這表明他建立了一個多麼有彈性的網絡。」
美國在1月份說，瓦格納在非洲的戰鬥人員所犯下的罪行包括「大規模即決處決、強姦、任意拘留、酷刑和失蹤」。
根據一份被洩露的美國情報報告，瓦格納在今年年初要求中國提供武器，但未獲成功。美國官員一再警告中共，如果向俄羅斯提供致命武器，將面臨後果。
CNN在1月份報道說，西方情報官員對中國公司向俄羅斯提供防彈衣和頭盔等非致命裝倍感到擔憂。在過去一年裏，制裁下的俄羅斯公司尋求西方供應的替代品，從中國的進口激增。
Broker Expert的中國供應商杭州Shinerain公司位於浙江省。根據該公司在阿里巴巴出售商品的頁面信息，該公司有5到15名員工，主要業務是銷售女裝，這意味著向俄羅斯運送防護頭盔似乎不在其常規業務範圍之內。
該公司稱，「我們是一家私營公司，不涉及國家事務或軍事問題，遵守法律。我們生產的頭盔用於遊戲。」但該公司拒絕解釋「遊戲用途」是甚麼意思，也拒絕向《金融時報》發送頭盔照片。該公司稱這些頭盔在戰場上沒有甚麼保護作用，俄羅斯的頭盔進口申報單上寫著「不用於軍事用途」。
這家中國公司還表示，不了解普里戈津或瓦格納集團，也不知道Broker Expert與瓦格納的關係。「我們只是服務於我們收到的訂單，我們遵守法律，我們不會運送任何非法物品。」
根據海關數據，Broker Expert在俄羅斯全面入侵烏克蘭期間從中國大量採購。
拜登政府周五（5月19日）停止向俄羅斯出口各種消費品，並將71家公司列入貿易黑名單。當天，七國集團（G7）因烏克蘭戰爭宣布對莫斯科的新一輪制裁。
G7領導人在聲明中說，「我們將進一步防止（俄羅斯）逃避和規避（制裁）措施，包括針對向前線運送物資的實體。」#
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