美國（今年）出現一個新現象，即共和黨人主導的聯邦眾議院開始重點應對共產中國給美國帶來的生死存亡威脅，這是個遲到太久的好消息。 中共近年來在國內外搞出一系列令人震驚的事件，從實施侵權的COVID-19防疫政策，到持續對少數派人士進行滅絕性迫害，從急速對軍隊進行「現代化」變革，到不斷恐嚇台灣，不一而足。因此，中國觀察家一直在揣測中國是在崛起、達至巔峰，還是在走向衰落。無論是何種情況，中共給美國領導的世界秩序造成存亡威脅，已經是再明顯不過的事實了，這使得兩黨一致表示擔憂。

在習近平時代，中共和官媒持續宣傳「萬事皆美好，相信黨」，但卻不斷有跡象顯示中國遭遇嚴重問題。聖經《啟示錄》中講到的「末日四騎士」，中國面臨了三個，分別是食品保障問題（總是有饑荒的陰影籠罩）、瘟疫（導致COVID-19疾病的SARS-CoV-2顯然符合條件，但只是最近「逃逸」的病毒之一）、戰爭（台灣問題加上中印邊境爭議引發的衝突等）。

（註：末日四騎士又稱天啟四騎士，傳統上和文學作品裏將其解釋為白馬騎士——瘟疫、紅馬騎士——戰爭、黑馬騎士——饑荒、灰馬騎士（一說綠馬騎士）——死亡。）

還有其它值得注意的問題，例如，中共（在政策方面）亂搞，並以為能夠依照共產主義原則對複雜的社會體系、經濟和人際關係進行微觀管理，這導致中國社會處於整體自毀中。

在中共如毛澤東所言、在1949年用「槍桿子」奪取政權以來，其違法政策是慣例，而不是特例。中共掌握了「槍桿子」（軍隊），從而能夠隨心所欲地推行多年來導致千百萬中國人死亡的瘋狂政策。

中共在2020年初推出並強制推行「清零」防疫政策，在近三年內對中國（經濟、人口）造成極大的傷害。天知道「清零」防疫政策造成多少中國人死亡？到2022年末時，大多數中國人已經清楚地看到了這一專斷、不科學政策的破壞性。2022年第四季度，中共官方公布的GDP環比大跌2.9%，同比增幅為3%，不到2021年（8.1%）的一半。

中共玩弄人口統計數據

在中共亂搞的政策中，最明顯的就是無休止地試圖對中國人進行微觀管理。中共土改和毛澤東失敗的舉措造成人口快速膨脹，進而導致中國糧食長期短缺。中共領導人鄧小平因此在1970年代中期推出「獨生子女」政策，並宣稱此舉旨在降低人口增長速度；當時的預測顯示，中國人口將在1982年達到10億。

但實際上，此舉包含的意識形態成份更大。因為中共控制家庭和個人、進行微觀管理的慾望很強烈，連個人日常生活決策也要管。此種慾望在當前的體現就是，中共越來越注重對個人行為的控制。中共早在1949年就提出計劃生育的思想；到1975年，這種控制人口的欲求終於開花結果、催生「獨生子女」政策。

到1980年代初，該政策使得中國人口出生率總體下降、低於生育更替水平（即婦女生育子女的數量能夠替代自己和伴侶），但也帶來意想不到的後果；由於中國長期存在重男輕女的現象，該政策最終導致性別比例失衡，男性總人數比女性多出3%或4%。與此同時，由於當局通過絕育和墮胎等手段來落實「獨生子女」政策，導致大量女嬰被殺害，進而使得中國社會人情冷漠、人們普遍接受殺嬰的做法。值得慶幸的是，從1980年代一直到2008年，中國保留女嬰、供美國人收養的產業蓬勃發展（使得許多女嬰倖免於難）。

據估計，「獨生子女」政策導致的男女比例失衡問題，將令數千萬中國男性找不到結婚對象，這使得北京被迫在2011年扭轉政策，掀起一場禁止（醫院）進行選擇性人工流產的運動，以使性別比例恢復平衡。但這一做法不足以扭轉即將到來的人口災難。

此外，「獨生子女」政策也導致中國社會出現老齡化趨勢。嬰兒出生率、婦女生育率下降及結婚人數減少等因素，使得養老成了一個全國性的棘手問題。截至2022年8月，超過60歲的人口佔了中國人口總數的18%，預計到2050年該比率將進一步增加到三分之一。一方面，勞動力人數不斷萎縮，另一方面，養老金數額不斷增加，這將不可避免地加劇「老與少」之間的代際矛盾。

2015年，北京生硬地結束「獨生子女」政策、允許生二胎（當然不會公開承認失敗），但沒能遏止人口下降的趨勢。據Macrotrends報道，2023年中國的生育率為1.705（即平均每名育齡婦女生1.705個小孩），且性別失衡狀況依然存在。一般認為，一個國家要維持人口長期穩定，生育率要達到2.1，也就是人口替代水平。

從人口統計學角度來看，該生育率無異於一顆隨時可能引爆的定時炸彈，當局必須採取大動作應對。2021年5月，北京再次放寬政策、允許生「三孩」（依然沒有公開承認之前的政策失敗）。2023年，當局著重為家庭提供育兒補貼，並調整產假等政策，以鼓勵人們多生孩子；與此同時，官媒大力宣傳當母親及撫養幼兒的種種益處。

鼓勵有事業心的年輕女性放棄賺錢機會來生兒育女，是否真能解決中國人口問題？

短期內顯然做不到。今年1月份，多家媒體引述中共國家統計局的數據報道，2022年中國人口較上一年下降85萬人至14.11億。這是中國人口自1961年以來首次下降。

結語

常言說「人口為王」，人口將決定一個國家的長遠命運。問問俄羅斯人和日本人，生育率2.1對他們來說意味著甚麼？日本的生育率自1974年以來一直低於2.1（目前為1.367），1980年代的「日本經濟奇蹟」已經成了遙遠的記憶。同樣，俄羅斯的生育率自1950年以來一直在下降（目前為1.825），這是導致前蘇聯崩潰的一個原因。

人口「定時炸彈」隨時可能爆炸、摧毀習近平的（宏偉）計劃。越早越好。◇（篇幅所限，本文略有刪減）

（編者按：本版文章僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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