「一次糟糕的大反攻將引發更多的問題,即戰爭的結果會是甚麼樣子。」位於華盛頓DC的智庫「大西洋理事會」(Atlantic Council)的主任兼研究員Clementine Starling說。自從去年10月份烏克蘭赫爾松大反攻之後,俄烏戰爭雙方的戰線並沒有太大的變化。現在已經是4月底了,外界期待已久的烏克蘭春季大反攻還遲遲沒有開始。
華府新聞網站「政客」(Politico)4月24日刊文表示,拜登政府似乎正在小心翼翼地幫助烏克蘭制定大反攻計劃和提供必須的武器裝備,希望大反攻必須勝利,以防止如果反攻不能達到預期結果,美國國內的批評者和國外的盟友可能對會拜登白宮產生更多微詞和爭論的不利局面。
不過,接受彭博社專訪的美國國防部副部長Kathleen Hicks表示,美國在俄烏戰中學到了寶貴的經驗,有助於應對台海衝突。
早期的激戰已經成為殘酷的前景不明的消耗戰
美國總統拜登的團隊一直堅定不移地支持烏克蘭對俄羅斯的反侵略戰爭,承諾「只要需要」,就會為烏克蘭提供武器和經濟援助。
自2022年2月俄羅斯入侵以來,美國已向烏克蘭承諾提供超過354億美元的援助,並行使了36次的「總統調撥授權」(Presidential Drawdown Authority, PDA),這項授權允許從現有的美軍庫存中,調撥大量設備給烏克蘭部隊。
在拜登政府內部,官員們強調他們正在儘一切可能要讓烏克蘭的春季大反攻獲得成功。
「我們幾乎完成了(烏克蘭)所說的大反攻所需的要求,我們在過去幾個月裏向烏克蘭運送了大量的武器和設備。」一位拜登政府官員說。他和其他一些官員被允許匿名討論政府內部在考慮的敏感問題。
但是,拜登政府私下也在擔心在即將到來的戰鬥季節,烏克蘭能取得甚麼樣的成就。美國目前的更多評估是,烏克蘭可能在南部和東部取得一些進展,但無法重複其去年的成功。
從2022年2月24日爆發的俄烏戰爭已經持續了一年零兩個月,早期的激戰已經放緩為一場殘酷的苦戰和消耗戰。
烏克蘭總統澤連斯基誓言要奪回去年被俄羅斯佔領並非法吞併的所有四個東部地區,而俄羅斯總統普京則不太可能放棄。
另一方面,美國國防部副部長Kathleen Hicks接受彭博社專訪時表示,在援助烏克蘭期間,其中一個最大的挑戰是,許多國防承包商對增加彈藥生產持保留態度,擔心大量武器需求只會持續一兩年。為此,五角大樓開始推動長期合同,讓武器製造商有信心投資,加速武器製造。
Hicks表示,俄烏戰爭爆發後,美國了解了建立穩定彈藥供應,以及發展太空科技的重要性。她說,烏克蘭衝突表明美國有能力與其盟友合作,對侵略者施加經濟壓力。美國在俄烏戰中學到的這些寶貴的經驗,有助於應對台海衝突。
如果基輔不能證明勝利指日可待?
據兩位熟悉美國情報評估的拜登政府官員稱,烏克蘭希望切斷俄羅斯通往克里米亞的陸橋,而美國官員現在對這種預期是否會實現持懷疑態度。不過五角大樓仍然希望烏克蘭會阻擋住俄羅斯在那裏的補給線,即使最終不能完全戰勝俄羅斯的強大軍隊的話。
但是,「政客」網站報道說,如果即將到來的春季大反攻收效有限的話,拜登政府官員私下表示,他們擔心會面臨鷹派和鴿派兩頭的攻擊。
鷹派一方的批評意見會說,如果拜登政府早向烏克蘭提供他們所要求的一切,即遠程導彈、戰鬥機和更多的防空系統,那麼烏克蘭的反攻早就成功了。而鴿派一方則會認為是烏克蘭本身的缺陷證明他們無法將俄羅斯完全趕出其領土,因此美國提供再多的援助也達不到目的。
前總統特朗普政府時期的烏克蘭問題特使Kurt Volker說:「如果反攻不順利,(拜登)政府只能怪他們自己在(烏克蘭)最需要的時候扣留了某些類型的武器和援助。」
美國對外關係委員會(Council on Foreign Relations)主席Richard Haass則說:「如果烏克蘭不能在戰場上取得顯著進展,那麼問題就不可避免地會出現,即現在是否是通過談判停止戰鬥的時候了。這很昂貴,我們的彈藥快用完了,我們還要為世界各地的其它突發事件做準備。」
根據Ipsos/Axios的一項民意調查,美國公眾對向烏克蘭提供軍事援助的支持率已從去年的幾項民意調查中的約三分之二下降到上個月的59%。
「政客」說,有美國官員稱,美國情報表明,烏克蘭沒有能力將俄羅斯軍隊趕出他們已經紮下根的地方。美國官員表示,人們相信烏克蘭願意考慮調整其大反攻目標,而更溫和的目標可能更容易實現勝利。
「政客」分析,澤連斯基還想收復克里米亞半島,美國既沒有支持也沒有拒絕這一目標,以維持戰略模糊性,為最終的和平談判留下迴旋餘地。普京於2014年吞併克里米亞並將其視為俄羅斯領土。
和平談判是更有吸引力的選擇?
「政客」說,除了拜登政府的擔憂以外,美國的歐洲盟友也可能提出質疑,如果烏克蘭不能證明勝利指日可待的話,歐洲自己還有多少餘力可以繼續支持烏克蘭。歐洲可能因此會將烏克蘭和俄羅斯之間的和平談判視為更有吸引力的選擇。
大西洋理事會的Starling說:「隨著歐洲能源和經濟成本居高不下,歐洲公眾(對烏克蘭)的支持可能會隨著時間的推移而減弱,跨大西洋支持的破裂可能會損害美國國內的支持和國會支持,拜登政府也可能會難以維持下去。」
拜登政府在公開場合下強調,是否和談取決於烏克蘭,只有在澤連斯基總統認為他們準備好時才應該開始和談。但是華盛頓也在向基輔傳達一些政治現實:在某個時候,尤其是在共和黨控制眾議院的情況下,美國對烏克蘭的援助步伐可能會放緩。
4月20日,有19名參眾兩院的共和黨議員寫信給拜登說:「美國必須停止對烏克蘭的無節制的援助,我們將堅決反對未來的所有一攬子援助計劃,除非它們與旨在迅速結束這場戰爭的明確外交戰略相關聯。」
去年10月,大約有30名民主黨議員也向拜登發出了一封類似的信,表達了「避免長期衝突」,和將對烏克蘭「提供軍事和經濟支持」與「積極的外交推動」相結合的願望。這封信後來在其他民主黨人的強烈反對下被撤回。
《國會山報》(The Hill)分析,雖然美國兩黨都有少量一致的聲音:美國對俄烏戰爭的戰略應轉向推動和平談判;不過,兩黨的主流基本上都反對放棄烏克蘭,但強調要加強美國對送往烏克蘭的上百億美元武器的監督。
美國國會眾議院軍事委員會成員、共和黨籍眾議員Don Bacon說,「一個獨立的烏克蘭對我們的國家安全很重要,如果烏克蘭垮台,那麼未來與俄羅斯在歐洲發生衝突的可能性就會增加。波羅的海可能是下一個。」
烏克蘭及其西方盟友認為,在俄羅斯仍佔據烏克蘭大部份地區的情況下,現在進行和平談判將有效地鎖定俄羅斯的這些成果,並迫使烏克蘭割讓大片領土。他們說,幫助烏克蘭在軍事上將俄羅斯趕走——通過確保烏克蘭不被俄羅斯的炮火打敗——是在談判開始前改變這些局面的唯一途徑。
軍事博主:最早5月中旬烏克蘭才具備發動反攻的條件
外界推測,烏克蘭的春季攻勢,會等到4月底,烏東地面土壤不再泥濘的時候,才會正式展開。
而在對近期從美國國防部洩露出的戰場軍事情報進行分析後,軍事博主周子定表示,綜合來說,烏克蘭目前可能面臨著彈藥補給不足的問題,美國和盟國在趕緊給烏克蘭提供炮彈。然而在炮彈到位之前,烏克蘭並沒有發動反攻的能力。
烏克蘭總統澤連斯基也表示,還沒有對烏克蘭的部隊進行適當的武裝,因此在一切就緒之前,大反攻無法開始。
此外,周子定說,烏克蘭在等待的第二個關鍵因素,是烏軍需要完成培訓,以裝備美國和西方國家向烏克蘭提供的大量戰車等武器。根據這次軍事洩密文件中的時間表,美國以及北約盟國在為烏克蘭培訓9個機械化步兵師。他們完成培訓以後,士兵和部隊將返回烏克蘭進行部署。在培訓按照時間完成沒有延誤的情況下,烏克蘭最早也只能在5月中旬具備對俄羅斯發動反攻的條件。
烏克蘭方面,一名高級官員上周表示,烏克蘭將在準備就緒時對俄羅斯軍隊發動大反攻,並說這只是時間問題。
烏克蘭國家安全與國防委員會秘書Oleksiy Danilov4月17日在基輔接受美聯社採訪時表示,烏克蘭的盟友正在幫助他們達到發動大反攻所需的技術裝備水平,包括運來重型裝甲車和彈藥。
Danilov表示,烏克蘭正在夜以繼日地為可能的大反攻做準備,「包括周六和周日,戰爭中沒有假期」。
「這只是時間問題。這一次我們會付出非常高昂的代價。」他說。
烏克蘭官員表示,在基輔準備大反攻的同時,他們通過在戰鬥中消耗俄羅斯軍隊來爭取時間。
烏克蘭南部作戰司令部發言人Natalia Humeniuk則呼籲保持耐心。軍事行動要求信息嚴格保密,直到烏克蘭的軍隊足夠安全。
當前在前線的進展
總部位於華盛頓DC的智庫「戰爭研究所」(The Institute for the Study of War)4月22日晚間報道說,從來自親克里姆林宮的軍事網誌的地理定位鏡頭表明,烏克蘭軍隊已經成功在第聶伯河東側(靠近克里米亞的那一邊)建立了一個立足點,並為其提供了「穩定的補給線」陣地。周一(24日)凌晨,烏克蘭還派出無人艇,襲擊克里米亞西南部港口塞瓦斯托波爾(Sevastopol),造成大爆炸。
有軍事分析人士指出,烏克蘭反攻的主要目標之一可能是突破俄羅斯和克里米亞地區之間的南部陸地走廊,這一區域即包含第聶伯河東岸地區。烏軍這波大反攻的終極目標,是從烏東一路打到亞速海,然後重新奪回克里米亞半島。
烏克蘭國家安全與國防委員會秘書Danilov表示,烏克蘭對於重返被佔領土充滿信心。
他說:「我們將擊敗俄羅斯。如果你有強大的內在精神,你一定會贏。我們一直都很堅強。這一直是讓俄羅斯人惱火的事情。」
烏克蘭國防部副部長Hanna Maliar上周表示,烏方不會公開反攻行動。烏克蘭為了反攻戰略的保密作出了非凡的努力,期望此次行動也像去年夏末奪回伊祖姆和哈爾科夫一樣利落,外界只有在最終實現目標後才可能得到消息。#
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