周二（3月7日），美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）突訪伊拉克。在該國首都巴格達（Baghdad）的講話中，奧斯汀承諾，美軍「準備繼續留在伊拉克」。

出於安全原因，奧斯汀對伊拉克的訪問在他抵達該國之前一直處於保密狀態。奧斯汀是拜登政府上任以來，訪問伊拉克的美國最高級別的內閣官員。此行正值美軍推翻侯賽因（Saddam Hussein）20周年紀念日之前。

奧斯汀在一份聲明中說，他在伊拉克是為了「重申美國和伊拉克的戰略夥伴關係，因為我們正朝著（確保）一個更加安全、穩定和有主權的伊拉克而努力」。

「現在展望未來，美國部隊已經準備好應伊拉克政府的邀請繼續留在伊拉克。」奧斯汀說，「這些部隊正以非戰鬥的、提供建議協助的角色運作，支持伊拉克領導的反恐鬥爭。這是一項關鍵任務，我們對支持我們的伊拉克夥伴感到自豪。」

根據路透社的報道，美國目前在伊拉克有2,500名士兵，在敘利亞有900名士兵。這些駐兵將為當地部隊提供建議和協助，打擊2014年在兩國奪取大片領土的伊斯蘭國恐怖組織。

奧斯汀補充說：「美國將繼續加強和擴大我們的夥伴關係，支持伊拉克的安全、穩定和主權。」

奧斯汀會見了伊拉克總理蘇達尼（Mohammed Shia al-Sudani ）。預計他在訪問期間還將會見其他伊拉克高級官員。

蘇達尼在一份聲明中說，他的政府採取的方式是，在共同利益和尊重主權的基礎上與地區和國際政府保持平衡關係，「伊拉克的穩定是地區安全和穩定的關鍵」。

結束對巴格達的訪問後，奧斯汀將返回約旦首都安曼（Amman），他於上周日（3月5日）在那裏展開了中東之行。他在該地區進行多國訪問。#

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