正當美國上下對中共間蝶氣球高度關注、論議紛紛之際,王毅竟在此刻出訪俄羅斯時會見普京,與拜登本周突訪烏克蘭以示支持抗俄,形成強烈對比。就在這時,中美之間的數據安全問題再一次被掀起成為焦點,中共連發兩毒招,即嚴厲封殺ChatGPT在國內使用,以及窗口指導國企於約滿後不許再聘任四大核數師(Big Four,包括羅兵咸永道、畢馬威、安永、德勤等)。
對上市公司的核數服務與嚴謹要求,原意乃為保障投資者(包括機構與散戶)由企業口中所公布的財務數據之可信性,乃股票交易所賴以為存的核心價值,甚至是整體金融中心得以確立的磐石。中共埋手審核,不單是打擊Big Four,甚至是破壞了多年來股市的遊戲規則。
核數所獲不及國企
中移動(00941)現時的核數師為畢馬威(KPMG),每年核數服務費過億港元,據2021年年報準確收費為9,800萬元人民幣。中石化(00386)同樣起用畢馬威,同年年報中披露核數師薪酬(包括審計與其他服務)為6,700萬元人民幣。市值相對以上兩股較小的華潤置地(01109)則聘用安永(EY),年報中列出2021年核數師酬金為510萬元人民幣。
內銀股方面,工行(01398)用上德勤華永,2021年審計服務共計為1.76億元人民幣,建行(00939)的核數師為安永華明,收費同樣超過一億,總數為1.54億元人民幣。
對於Big Four來說,若然失去了國企這塊肥肉,將會嚴重打擊它們中港區業務,除了一眾Partners收入大縮水外,更大鑊的是將有大批員工可能會收「大信封」,情況實為不妙。國企外那些所謂民營科企,實際上已被中共牢牢控制,如騰訊(00700)與阿里巴巴(09988)等,隨時亦將收到orders要撤換外資審核。這些科企所掌握的數據之敏感程度,絕對不在國企之下。
然而,中共也許忘了當年苦苦向全球投資者,包環球資產公司、主權基金與養老基金等推銷國企上市時,其中賣點就是「審計有保證」,條數有Big Four睇過,一些投資者才放心「隨量」小試,後來隨MSCI中國指數的比重提升,後又加入了A股,大陸股方普遍成為不少基金組合內的主要部份之一。
紅籌爆煲、內銀信用破產、建行上市風波等事還未封塵,近年企業治理問題又再浮上水面,這一兩年更有教育股翻船、恒大崩潰事件等,中共選擇在此時過橋抽板,是否以為單靠自己已能取信國際投資界?於俄烏戰爭、疫情大爆發、中印邊境衝突、台海與亞太區多宗事件後,中共今實已失信於天下。
Big Four看似收穫頗多,每年吸不少Audit Fees,但實際上受益匪淺、拿最多著數的是那些國企本身,兩三下手腳就能從資本市場收集千千億如斯龐大的金額,乾計來自市盈率(PE)的倍數市值,相比那些核數費連個零頭也不夠。
中共違背全球市場
就在《彭博》於22日引述大陸財政部上月向國企提供窗口指導,要求他們在與四大會計師事務所的合同到期後不再續約,美國上市公司會計監督委員會(PCAOB)回應表明,倘若審計受阻將會採取行動。
PCAOB主席Erica Williams發布聲明稱,繼續要求對所有在中國註冊公司的審計底稿充份檢查和調查,不管這些企業是不是全球網絡體系的一部份,這個事情不存在例外情況或可鑽漏洞。如果中國政府在任何時候以任何方式阻礙或沒有給PCAOB行使全面檢查權提供便利,委員會將立即採取行動。
外媒報道,美國證券交易委員會(SEC)拒絕就中共此舉報道置評。通常SEC並不強制要求企業必須和四大會計師事務所中的一家合作,但根據規定,企業必須使用在PCAOB註冊的會計師事務所。
其實,所有上市公司都需要「交條數」出來給審核,那家會計師事務所愈具國際性認可愈好,不少日企、韓企、英企與德企等的核數師皆是Big Four,當中不乏擁有大量數據或高端科技的公司,為甚麼從來沒有聽它們說因為安全問題要更換Auditors等奇怪要求?
Auditors的職責是審查由企業所公布的數據是否屬實,一視同仁,根本不涉及進一步影響安危成敗的資料,有時候沽空機構反而挖得更深更多,且看瑞幸咖啡乃遭「空軍」踢爆,而非核數師。◇
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