美軍在2月4日出動最先進的F-22戰機，以一枚昂貴的AIM-9X響尾蛇導彈擊落中共間諜氣球，看似「大砲打小鳥」。但事實上，要成功擊落氣球並不容易，機砲的命中率也不高。加拿大戰機在大約25年前曾試圖以機砲擊落一個失控的氣象氣球，即使發射了上千發砲彈，仍無法將它擊落。

針對美軍擊落中共間諜氣球一事，加拿大總理杜魯多與國防部長安南德（Anita Anand）表示，該國「強烈支持」美方這項行動，未來將持續透過北美防空司令部（NORAD）與美國合作，共同維護兩國的安全與防禦。

早在25年前，加拿大軍方也曾派戰機去擊落一個失控的氣象氣球但未果，所以知道美軍本次任務的難度。

據美聯社報道，這個巨大的大氣研究氣球於1998年在測量加拿大上空的臭氧濃度時失去控制。它在離開加拿大之後飛越大西洋，朝向英國方向飄移。

由於這個氣球所在的高度和地區會有飛越大西洋的航班經過，所以有些航班必須更改航道，往北或往南飛一點，以避免發生碰撞。

加拿大空軍派出的兩架CF-18戰機（美軍F/A-18戰鬥攻擊機的加拿大版本）在紐芬蘭島（Newfoundland）上空追到這個氣球，並以機砲向它發射了1,000多發砲彈。儘管砲彈成功擊中氣球，但氣球並沒有爆裂，只是慢慢地洩漏氦氣，而且持續在空中飄移。

雖然當時CF-18戰機上配備有空對空導彈，但加拿大空軍發言人拉沃伊（Roland Lavoie）告訴美聯社說，飛行員選擇不使用導彈。

拉沃伊說：「民眾不會喜歡一枚導彈在他們頭上爆炸，而且花幾十萬美元買一枚導彈來擊落飄走的氣球，可能是太誇張了。」

此外，加拿大軍方一名發言人威爾斯（Steve Wills）告訴英國廣播公司（BBC）說，儘管那個氣球有25層樓高，但要瞄準它也很困難，所以沒有擊落它並不會令人難堪。

他解釋說，這是因為那個氣球在空中會移動，CF-18戰機飛得很快，要擊中它很困難。

BBC報道說，英國和美國也派戰機去擊落那個氣球，但都未能成功。最終那個氣球落到了北極海。#

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