在疫情及長新冠下,基層長者極需要中醫服務,但公營中醫服務不足,令貧窮長者求醫無門。社協的一項調查發現,有九成基層長者表示,因為經濟能力有困難而延誤求醫。

社協今年2月訪問了149位基層長者,近六成受訪長者(59%)均認為中醫比西醫更能夠改善病情,故都有向中醫求診,每月求診約2.8次,平均每月花費637元。如長者同時求診及自購中藥,則每月開支達逾千元。是次調查中,43%長者收入來自綜援、38%來自長生津,生活費不足四千元,社協指中醫藥治療為基層長者帶來沉重負責,部份長者只好輪候民間的慈善免費中醫,甚至有九成長者或延誤求醫。

雖然現時有資助中醫服務,但只有約四成(39%)長者知道,83%長者表示預約困難,社協指,因現時中醫診所未有中央預約系統或熱線,各區診所預約方式不一,部份更要求長者親自排隊預約。中醫診所並無醫管局的收費減免機制,每次需要收費120元,逾半受訪長者均認為負擔沉重,令貧窮家庭卻步。

受訪長者中,有近三份二(67%)表示過去都有自行購買藥材或中成藥,社協表示,43%長者的中醫藥知識來自親友分享,只有約一成長者有看專業書籍(3%)、參加中醫講座(2%)或向專業中醫獲得較可信的中醫藥知識,基層長者欠缺中醫藥教育,往往藥石亂投,甚至被無良商人騙財或騙用醫療券。

社協表示,基層長者老病貧,極為需要中醫服務,但政府於今月公布的基層醫療健康藍圖中,仍只空言加強中醫藥角色,未有具體措施;在資源投放上,對中醫藥發展投放極為有限,令服務名額、診所數目、中醫薪等均捉襟見肘,基層長者無奈自費求醫及買藥。

社協促請政府加強統籌及管理,例如劃一預約熱線及方式、開放時間、覆診及轉介系統等等,令長者能更方便使用。亦促當局加強社區中醫藥教育,立即增加中醫診所數目及診症名額,並調整收費至50元,與醫管局門診看齊。@

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