在正常情況下，每個人大約在10歲開始逐漸走向青春期，身體開始出現明顯變化，包括冒青春痘、局部身體毛髮變濃密、骨骼開始明顯成長等。然而，一直到40〜54歲之間，又要迎接人生的另一個新旅程——更年期。
女性更年期症狀特別明顯
隨著更年期的到來，賀爾蒙的分泌會逐漸減少，生理機能開始受到影響，身體也逐漸衰退。在人體的生理結構上，男女大不同，更年期會發生的症狀也有所不同，女性的更年期症狀特別明顯，除了生理變化之外，心理也會受到影響。
臨床統計顯示，女性大約在45〜60歲會面臨更年期問題，最常聽到的更年期不適症狀有記憶力衰退、情緒不穩、焦躁、陰道乾澀、骨骼痠痛、失眠等，這些不適症狀通常會在1年內消失，但是也有少數人會持續5年以上。
當心更年期潛藏的危機
北投健康管理醫院副院長錢政平說，雖然更年期伴隨的不適症狀會消失，但要當心的是身體老化和缺乏雌激素的保護，會帶給健康潛藏的危機，比如增加罹患肥胖症、慢性疾病、心血管疾病、骨質疏鬆症、婦癌等機率。
錢政平說明，女性在停經後，賀爾蒙流失和基礎代謝率降低會造成體重容易增加，腰腹肥胖更為明顯，如果腰圍超過理想尺寸（女性應小於80厘米），會影響身體代謝，導致三酸甘油脂濃度和血糖指數升高，不但增加罹患心血管疾病和糖尿病的機率，而且肥胖也是罹患婦癌的元兇之一。
另外，有部份的更年期女性因為害怕賀爾蒙流失，在未經過專業醫療的評估和建議之下，不當使用賀爾蒙補充劑，這樣的行為也可能促使子宮、卵巢過度受到刺激，反而提升罹癌風險。
面對更年期應該這樣做
錢政平指出，更年期的重要健康議題還有「骨質疏鬆」，人體骨骼的骨質自出生後，會隨著成長而增加，大約在20〜30歲達到最高峰，之後骨質會逐漸減少，女性停經後因為賀爾蒙變化，骨質流失的速度也會加快。
面對更年期，其實女性朋友不需要過度憂慮，只要做好自我健康管理，仍然可以平順地渡過更年期的不適症狀，以及降低潛藏的健康危機。
在此也提醒即將面臨更年期，或是已停經的女性朋友，日常飲食一定要均衡，多攝取蔬果和富含膳食纖維的食物，不抽煙、少飲酒，維持正常作息，控制健康體態，並且定期安排健康檢查。
安排婦女專屬健康檢查
錢政平強調，骨質疏鬆、心血管疾病、三大婦癌（子宮頸癌、子宮內膜癌、卵巢癌）在初期發生時，總是靜悄悄的，想要及早發現、治療，就是要仰賴健康檢查。
一般人所熟知的子宮頸抹片檢查、乳房攝影、乳房超音波檢查、賀爾蒙相關檢查、骨質密度檢查和心腦血管健康檢查（抽血、頸動脈超音波、頭部MRI、CAC動脈鈣化分析），都是更年期婦女重點檢查項目，所以無論生活多忙碌，至少都應該為自己安排一次婦女專屬的健康檢查；如果檢查結果發現異常，務必依照醫師建議做後續的治療和定期回診追蹤。◇
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