現代醫學證實,情緒與健康息息相關。例如,抑鬱症會增加多種慢性病風險;負面情緒和壓力會引發自律神經失調,造成各種不適;情緒問題還與疾病恢復快慢有關。[1][2][3][4]

中醫早就發現,不同的情緒和五臟、全身健康會互相影響。病人經由中醫治療,能同時改善身心健康,中醫還有一些方法能調理情緒。

常生氣,可能是「肝」不好的訊號

一名女患者因失眠、月經失調到上璽中醫診所治療。在診間裏,她向院長余雅雯訴說自己因家庭因素時常跟老公生氣,不僅家庭失和,還讓身體變糟了。她也因此而自責。

余雅雯發現,這名患者是因為肝氣鬱結,造成內分泌不平衡,才會為了小事就生氣。余雅雯囑咐患者別太自責,告訴她身體不好也會影響情緒。後來,女患者經由調整內分泌,不僅經期正常了,情緒也變得平和,不容易煩躁了。

肝氣鬱結是指肝為鬱怒所傷,造成氣機鬱滯,從而出現的症狀的總稱。

人的情緒,影響5大臟腑

中醫最早的醫學著作《黃帝內經》提到,人的七情分別影響不同的臟腑功能:怒傷肝、喜傷心、憂思傷脾、悲傷肺、恐驚傷腎。它們各自表現出來的症狀也不太相同。

1. 怒傷肝

中醫認為肝負責疏洩全身氣、血、津液,以確保其運行暢達。這裏的「肝」,是一個系統的概念,它不僅有肝臟,還包括內分泌系統、生殖系統,都由「肝」掌管。

經常生氣、情緒容易不穩,會使肝氣受影響。郭世芳中醫診所院長郭世芳表示,「現代人情緒壓力太大,肝氣病的人真的很多」。

肝氣受影響可造成肝氣鬱結,不僅出身體出狀況,又會反過來使情緒受到影響。

以抑鬱症為例,經常治療這類患者的承恩中醫診所院長朱恩立指出,患抑鬱症的人,因嚴重的肝氣鬱結,使情緒變得很低落。一名女高中生因抑鬱症無法上學前來問診。朱恩立通過針灸和藥物把患者的肝疏通,她2—3個月後就回到了校園繼續唸書並參加大學學科能力測驗。

肝氣鬱結不僅影響情緒,還會增加罹癌的可能性,例如乳癌、子宮內膜癌。

擁有長年臨床治療癌症經驗的郭世芳觀察到,乳癌患者多有情緒問題,肝氣也是阻塞的。

2022年一篇新的薈萃分析指出,負面情緒,如憂鬱、焦慮和其它心理因素,極大地影響了乳癌的發病率。憂鬱會使乳癌發生率增加 30%,負面情緒者患乳癌風險是普通人的1.59倍。[5]

另外,自律神經失調也與肝有關。余雅雯指出,自律神經失調多是肝氣鬱結造成,肝又會影響其它臟腑,從而引發多種症狀。

會引發許多問題的自律神經失調,多是肝氣鬱結造成的。(Shutterstock)
會引發許多問題的自律神經失調,多是肝氣鬱結造成的。(Shutterstock)

而肝主筋,肝氣不順,還容易造成筋痠痛、抽筋或脅肋脹痛。若肝氣化火,則會有頭面部或胸膈以上發炎性的問題。

2. 喜傷心

人們認為保持愉快的心情有益健康,那為甚麼「喜」還會傷心呢?

原來,中醫講的「喜傷心」是指過度的興奮,造成心氣不暢,引發胸悶、頭暈。

加拿大公立學院中醫教授、中醫師劉新生(Jonathan Liu)表示,人類有各種情緒是正常的,在一定範圍內並不會傷害人體。但情緒過度了,就不好。例如,有人買彩票中了大獎,太過開心,出現血壓升高,甚至是心絞痛。

劉新生表示,過喜傷心的極端案例古代有紀錄,現在比較少。但是現代人喜歡群體狂歡,容易帶來其它問題。他指出,人在群體中容易受其影響而失控,如過量飲酒、吸大麻,對身體傷害非常大。

3. 憂思傷脾

現代醫學將脾臟視作免疫器官,跟肝臟有關聯。中醫的「脾」跟消化、運化功能有關,涉及腸胃器官。

人們可能有這樣的情況:因太過擔心某件事,或過於思念某人,而吃不下飯。中醫認為,太過憂慮、思念或思考過度,不僅影響脾胃正常功能,還會造成便秘或腹瀉。另外,中醫還有肝克脾土的概念,說的就是壓力與情緒也會影響到腸胃功能。

郭世芳指出,長期因這類情緒影響造成脾胃無法維持正常機能,久了會增加腸胃道、胰臟等與消化系統有關的器官患腫瘤的風險。而脾臟涉及血糖回收,也會影響血糖穩定。

4. 悲傷肺

人們感到悲傷難過時,適當的哭泣可以釋放壓力和情緒上的痛苦情緒,對健康是有好處的。因為哭泣時釋放的催產素和內啡肽,有助於緩解身體和情感上的痛苦。[6]

但是,過度悲傷就另當別論了。因為,人在悲哭抽泣時,吸氣、吐氣都是比較短的,會影響肺功能。對肺有益的呼吸,是悠長的吸、吐氣。

中醫的肺,主管氣機和宣化,宣化指調整氣和水份。經常哭泣,會影響肺的正常功能,心肺功能差,久了會有容易喘、咳嗽、胸悶、水腫和皮膚症狀。

余雅雯表示,她常看到一些女性因容易糾結、憂思,帶動悲傷情緒,使脾、肺都受到傷害。

5. 恐驚傷腎

中醫的「腎」與恐驚這類情緒有關,也與內分泌、骨頭、脊椎、膀胱、體內水份相關聯。從西方醫學角度,恐驚和腎也是有關聯的。當人們感到驚恐時,腎臟會釋放腎上腺素。

腎不好的人,不僅容易腰酸或頻尿,本身也容易受到驚嚇。余雅雯表示,有些小孩在打罵中長大,腎氣會受影響,個性容易畏縮。她 常看到二十幾歲的女生手腳冰冷、臉色蒼白,稍微大一點的聲響就會嚇到她們,這與腎氣不足、氣血不足有關。

中醫認為,腎不好的人,容易腰酸或頻尿。(Shutterstock)
中醫認為,腎不好的人,容易腰酸或頻尿。(Shutterstock)

雖然不同的情緒對應著不同的臟腑,但身體各部份是會互相影響的。余雅雯指出,這些喜怒哀樂的情緒都會影響體內氣血運行,並導致臟腑功能失調,如內分泌、免疫力及氣血失調,使人急速衰老。

簡單4招,改善情緒、臟腑健康

正常情況下,人們可以自我調節情緒,而不易讓情緒失控。但是,比較憂鬱、氣血差的人,不容易自我調節。要知道,若發現自己有情緒、精神健康的問題,不是只有接受心理治療這唯一選項,因為有時是身體出了問題,影響了情緒管控。

余雅雯建議,首先一定要接受治療,使用針灸或藥物改善氣血循環和臟腑功能,以恢復到正常,「這比較重要」。

日常生活中,還有一些方式有助調整情緒和臟腑的關係:

● 好好吃、好好睡、正常排泄

「人就吃、睡和排泄這三條道路,如果其中一條道路堵住,五臟六腑一定會不平衡,進而影響情緒」,余雅雯說。

常常睡不好,肯定影響健康和情緒,現代人多有經歷。但是,人們常忽略了飲食會影響脾胃,進而影響情緒。

現代研究發現,飲食與心理健康相關聯。《英國醫學期刊》(British Medical Journal)2020年發表一篇研究指出,健康的飲食模式,如地中海飲食能帶來更好的心理健康。而不良的飲食(如精製的碳水化合物),其後果包括肥胖和糖尿病,也被證明與較差的心理健康有關。[7]

有食療效果的食物可以改善這些情況。以中醫學來看,脾胃不好的人可吃四神湯,並服用益生菌調理腸道。

肺不好的人,可以把北芪、粉光參泡茶喝,或是食用秋梨膏。

蓮子、車厘子和桑葚都是對心臟有益的食物。藍莓能補心、補腎。紅色的枸杞有益肝腎。淮山則能補肺、脾和腎。

● 聽α波音樂:α波音樂不僅可以舒緩情緒,還對生理起到好的舒緩效果。

一項研究讓參與者每天聆聽α波音樂30分鐘,以訓練他們的大腦產生更多α電波。結果表明,α波音樂對實驗參與者的心理和生理有長期的安撫作用。[8]

● 飲花草茶:清香類的花草茶皆有益舒肝,改善肝氣鬱結。

郭世芳表示,他會建議肝氣受影響的患者戒咖啡因和辛辣食物,並泡花草茶來喝,而薰衣草、紫紅色的玫瑰是首選。

● 嗅吸精油:嗅吸精油可以影響腦袋的邊緣系統,進而舒緩情緒。

精油種類很多,余雅雯建議,想改善低落情緒、振奮精神時,,可以選用辛香料或柑橘類精油,如甜橙、佛手柑精油。

怒氣當頭時,可以用松柏類的木質調精油,或是沉降類、可讓人鎮定的薰衣草精油。#

嗅吸精油有助於情緒緩和。(Shutterstock)
嗅吸精油有助於情緒緩和。(Shutterstock)

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