美國第五代戰機F-35的主要顯著特點之一是隱身能力,但F-35戰機野獸模式(Beast Mode)的威力,也使得對手很難和它對抗。

洛歇馬田公司生產的F-35戰機仍然是當今服役的最強大多用途戰鬥機,其設計目的是適應不同的武器裝載,以適應不同的任務。從本質上講,意味著這款戰機經過專門設計,能夠根據自身情況對空對空和空對地目標發動大規模空襲。不同的武器布局旨在適應一系列戰術場景。

F-35是一款隱身戰鬥機,其擁有隱身作戰模式和野獸作戰模式兩種作戰模式。隱身作戰模式就意味著必須要把炸彈放在彈倉內,而不是掛載外面的掛架上。

「戰爭首日」的隱身模式

戰機的隱身能力——包括精確加工到千分之一英吋以阻擋雷達的外觀——使其非常適合穿透對手防禦空域,並摧毀對手防禦工事。F-35戰機採用內部武器艙,旨在在保持隱身配置的同時,對對手進行攻擊。然而,即使在這種保持隱身能力的模式下,F-35仍然可以在機身內部裝載5,700磅炸彈。

F-35「戰爭首日」(First Day of War)模式旨在保留「隱形」配置。在這種模式下,F-35可能裝載四枚用於空對空任務的AIM-120先進中程空對空導彈(AMRAAM);或2枚AIM-120先進中程空對空導彈用於自衛,2枚GBU-31或者2000磅JDAM(聯合直接攻擊彈藥)「智能炸彈」對地攻擊;所有這些都裝入F-35內部武器艙。顧名思義,隱身裝載旨在最大限度減少雷達橫截面,並在敵人防空系統滿負荷運行時保持低可觀測性(LO)。

2018年11月19日,美軍一架F-35戰機飛行於猶他州上空。(George Frey/Getty Images)
2018年11月19日,美軍一架F-35戰機飛行於猶他州上空。(George Frey/Getty Images)

變身「野獸」模式 火力大增

儘管F-35在「戰爭首日」模式下可以對敵人地面部隊造成相當大的傷害,但這款戰機也可以通過使用外部掛架,對敵人進行全面攻擊。

隨著敵方的敵對防空系統——包括感應器、防空導彈、火炮系統,甚至敵機——被消滅,衝突進入「戰爭第三日」(Third Day of War),F-35武器裝載量將相應發生變化。

當確定F-35不再需要依靠隱身和低可觀測性來獲得生存能力時,它會通過「野獸模式」或「炸彈卡車」(Bomb Truck)模式運行。這是F-35可以使用外部安裝武器部署的時候,也因此更可能被雷達探測到。在這種情況下,F-35可以攜帶整整22,000磅的空對空和空對地彈藥。

圖為F-35戰機。(Matt Cardy/Getty Images)
圖為F-35戰機。(Matt Cardy/Getty Images)

使用野獸模式後,F-35的載彈量增加了4倍,從5700磅飆升到22,000磅,對地打擊可以攜帶6枚2000磅(JDAM)炸彈並同時攜帶2枚(AIM-120)中距彈,2枚(響尾蛇)格鬥彈,火力飆升了3倍左右。對空作戰時更為誇張,外掛加上內載共計可攜帶14枚中距彈和2枚格鬥彈,完全是一輛炸彈卡車。

隱身被認為是穿透防禦空域和摧毀防禦的理想選擇,但在完成了仔細的地對空導彈搜尋工作之後,預計F-35將全面成為一匹「野獸」。

此外,洛歇馬田公司一直在與美國空軍和國防高級研究計劃局(DARPA)合作開發「高超音速吸氣式武器概念」(HAWC)高超音速導彈。高超音速武器的速度和射程賦予它們固有的防區外能力。

但即使沒有高超音速導彈,也很少有誰願意與在野獸模式下的F-35對抗。

此外,F-35不僅僅是一架戰鬥機,它還具有收集、分析和共享數據的能力,這是一種強大的力量乘數武器(註:力量乘數是軍事戰術名詞,用以評估一個軍事單位加上非人力因素後能獲得或減少的戰鬥力),可以增強戰鬥空間中的所有機載、地面和地基的設施。

F-35可裝載大量彈藥在太平洋地區具有新的重要性,因為中共越來越多地在國際水域擴張,對該地區的安全造成威脅,美中在東海和南海的對抗風險增加。#

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