美國國務院9月17日表示，已批准國防承包商洛歇馬丁將F-35戰鬥機銷售給沙特阿拉伯。這標誌著美國政策的重大轉變，可能會改變中東的軍事力量平衡。

美國國務院表示，這筆預估價值243億美元的軍售將包括48架F-35「閃電II」軍用戰機和以及49具普惠（Pratt & Whitney）引擎，同時還包括通訊設備、備件和其它支援物品。

F-35戰鬥機採用隱身技術，能夠躲避敵方偵測，被認為是世界上最先進的戰鬥機。

以色列是目前中東地區唯一擁有該武器系統的國家，已裝備該款戰機十年，並組建了多個中隊。

華盛頓在權衡對中東的武器銷售時，通常會確保以色列保持「軍事品質優勢」（Qualitative Military Edge），也就是保證以色列有效獲得比該地區阿拉伯國家更先進的美國武器。

沙特阿拉伯是美國武器的最大買家，長期以來一直希望獲得這款戰機，以期實現空軍現代化並應對區域威脅，尤其是來自伊朗的威脅。恰逢特朗普再次上台以來，表示出願意深化與利雅德的國防合作，因此沙特阿拉伯再次提出採購該款戰鬥機，並計劃組建兩個中隊。

沙特阿拉伯空軍目前裝備多種戰鬥機，其中包括波音F-15戰鬥機、歐洲的龍捲風戰鬥機（Tornado）以及颱風戰鬥機（Typhoon）。#

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