一直以來，基因編輯主要被用於研究、治療和預防疾病。而如今，這種技術也被越來越多地應用在農產品改造中，以創造更「完美」的物種。含高量營養素的番茄、零反式脂肪的大豆油⋯⋯越來越多的基因編輯食物，開始進入市場。
有觀點認為，基因編輯食物比基因改造食物更加安全。而美國農業部（USDA）也在2018年明確表示，多數基因編輯食物不需要進行監管。[1][2]但這些將越來越多出現在餐桌上的食物，真的不存在風險嗎？
「基因改造2.0」來了 基因編輯食物或將越來越多
2021年9月，基因編輯「西西里胭脂」番茄正式開始販售。這是第一個上市的用CRISPR–Cas9技術製造的基因編輯食物。
這個基因編輯番茄，含大量的GABA營養素。這種營養素有助於降血壓，促進放鬆。
日本研究人員把普通番茄的基因組中的一個基因移除了。移除這個基因後，番茄中的一種酶的活性增加，促進了GABA的生成。這種番茄中的GABA含量，比普通番茄增加了4～5倍。[3]
國立台灣大學農藝學系名譽教授郭華仁指出，無論是基因編輯，還是人們熟悉的基因改造，都屬於基因改造（又稱基因工程）。
最早出來的技術是基因改造，即基因轉殖。它是將來自另一個物種的基因，插入植物或動物的基因組裏，比如特定的細菌基因。目的是通過人工改造，提升動植物的的抗疾病、抗乾旱等特性，或促進生長速度、增加產量，或增進營養成份等。不過，基因改造日後的成品，會表現出外來物種的基因。
郭華仁表示，基因改造是「基因改造1.0」，基因編輯則是「基因改造2.0」。他解釋，基因編輯的成品，是直接修飾生物自身的基因，所以大部份沒有表現外來基因。但基因編輯使用的最普遍技術，是CRISPR–Cas9，這一技術會使用外來物種基因作為編輯的工具，最後再把轉殖進來的外來基因拿掉。
在基因編輯番茄上市的同時，日本還批准了兩種用CRISPR進行基因編輯的魚——虎河豚和真鯛。這些魚的基因被調整，可以迅速長出更多的肉。其中，基因編輯的虎河豚重量是普通虎河豚的近2倍。
而早在2019年，美國就已經用另一種較早期的基因編輯技術，創造出反式脂肪為零的大豆油，並引入市場販售。
如今在全球，已經批准販售的基因編輯食物，還有大豆、粟米、蘑菇、油菜和水稻等。[4]
市面上基因編輯食物的數量，可能會越來越多。從2014～2015年起，用CRISPR進行基因編輯的商業性農產品的專利數量迅速增加。[5]
基因編輯食物 可能有2大風險
人們相信，改造基因是為了讓農產品更完美，解決蟲害、乾旱、營養不足等問題。但人們對雙刃劍另一面的認識，總是需要更漫長的時間。
「從短期看，基因工程確實能見到一些效果」，分子生物學博士Joe Wang表示，「但卻有可能帶來長期隱患。」
無角奶牛曾一度成為動物界的明星，出現在一則又一則的新聞中。
許多品種的奶牛會長角，但是為了預防它們的角傷害到人和其它動物，以及省下餵食槽空間，它們的角會被去除。為了解決牛角的問題，基因編輯公司Recombinetics在多年前利用基因編輯技術，成功培養出無角奶牛。
他們只是把普通奶牛的DNA，加上了幾個「字母」。這些奶牛的後代，也沒有長出牛角。
但幾年後，意外發生了。
FDA發現，在一頭公牛改造後的基因組序列中，包含一段異常的細菌DNA，其中竟出現了一個能讓個體擁有抗生素抗藥性的基因。抗生素抗藥性是近年來全球健康危機之一。科學家尚不清楚，基因編輯奶牛出現這個基因，這是否會帶來比預計更大風險，FDA也強調它「不危險」。然而，這個抗藥性基因，可能被牛體內的腸道菌吸收，利兹大學退休微生物學家約翰‧赫瑞德（John Heritage）向《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）表示，這可能會為抗藥基因的傳播創造不可預測的機會。[6][7]
事實上，這也是人們對基因編輯食物目前認知的風險之一。
風險1. 基因編輯過程中發生意外，產生新毒素或過敏原
基因改造過程發生意外，這個問題在基因改造食物中就有發生。因為基因改造技術無法控制外來的基因嵌入染色體的哪一部位。
郭華仁解釋，有研究比較了基因改造大豆、非基因改造大豆的蛋白質，這些基因改造大豆原本只插入了一個外來基因，應該只多一個沒見過的蛋白質。但比較結果發現，兩者的蛋白質相差約40個：一半是原來有，基因改造後沒有了；另一半是原來沒有，基因改造後多了出來。
相比之下，新興的基因編輯技術可以實現對特定基因的修改，更為精準。就像裁縫修改一段拉鍊，把特定的部份剪掉，再補上新的。然而，在剪掉、修補的過程中，可能出錯，出現意料之外的變化；也可能把另一段相似的拉鍊也剪掉。[8]
郭華仁表示，這個過程，可能產生無法預想的副作用。例如，產生新的導致過敏的蛋白質或新的毒素。
「基因工程，包含基因編輯，都有損傷DNA的潛在可能性」，倫敦國王學院基因表達和治療小組負責人、分子遺傳學家邁克爾·安東尼奧博士（Michael Antoniou）2022年4月接受訪談時也曾說，改變基因功能，就不可避免地會改變植物的生物化學特性，「就可能製造新的毒素和過敏原⋯⋯這是我最主要的擔心。」[9]
風險2. 除草劑殘留
基因改造食物還有另一大疑慮，就是除草劑殘留。
無論是基因編輯、基因改造農作物，多數會加入抗除草劑基因。這是為了在給農作物施用除草劑除雜草的時候，不會傷到農作物本身。
農夫在種植這些作物時，因為缺少了顧忌，會使用大量的除草劑把雜草除乾淨；而且，時間久了，雜草也會對除草劑產生抗性，就需要繼續增加除草劑用量。
於是，惡性循環開始了。自1996年引入抗除草劑基因改造作物後，除草劑的使用量年年增加。而種出食物的除草劑殘留，也越來越多。[10][11]
使用最廣泛的除草劑之一是草甘膦（glyphosate，又稱嘉磷塞），商品名為農達（Roundup，又稱年年春）。國際癌症研究機構將草甘膦分類為可能對人類致癌的2A類致癌物。[12]
麻省理工學院研究員塞內夫（Stephanie Seneff）與科學顧問沙姆索（Anthony Samsel）在他們的研究中指出，80%的基因改造作物，特別是粟米、大豆、油菜、棉花、甜菜和紫花苜蓿，專門引入抗草甘膦基因。
除了致癌疑慮，草甘膦可能還有更多危害。他們蒐集研判了286篇研究論文，指出草甘膦會抑制肝細胞線粒體裏的酵素——細胞色素P450，它具有解毒能力，可以分解外來有毒物質。另外，草甘膦還對腸道菌有不利影響。
這些影響不會立即顯現出來，但長期可能導致炎症性腸病、肥胖症、抑鬱症、過動症、自閉症、阿茲海默症、柏金遜症、肌萎縮性側索硬化症、多發性硬化症、癌症、不孕症和發育畸形。[13]
《環境健康期刊》（Environmental Health Journal）發表一篇動物實驗表明，大鼠長期暴露於草甘膦極低劑量的環境下，仍導致肝腎病變。[14]
基因編輯食物 不需要被管制？
基因改造食品是否安全的爭論一直沒有停止。很多支持基因改造、基因編輯的人認為，人們已吃了二十幾年的基改作物，也沒有證據可證明對人體健康造成問題。
對此，郭華仁表示，因為基因改造食品並不是劇毒藥，人不會馬上吃出問題；而且，人們日常吃大量加工食品，即使若干年後身體出了狀況，通常也不會認為是基改食品造成的。因此，這個命題至今沒有辦法證明，卻也沒辦法排除。
目前，各國對基因改造食品都採用預警原則，規定商家在商品上標示。至於是否購買食用，由消費者自己決定。
然而對於基因編輯食物，有觀點認為，這類食物上市後甚至不必像基因轉殖食品一樣特別標示。理由是基因編輯的農產品沒有表現外來基因，沒有安全上的風險。
郭華仁認為，基因編輯產品包裝不用標示的想法是不對的。事實上，基因編輯食物過程中會以外來基因作為工具，這些基因未必能完全拿掉、去除乾淨。而且，基因編輯還存在著上述提及的許多未知風險。
不過，各國對基因編輯食品的法規，比基因改造食品寬鬆多了。
美國農業部不斷表明，基因編輯農產品不在管制範圍之內。植物技術專家在向該機構提交詢問後，通常在幾個月內獲得綠燈，可以自由種植他們的基因編輯食物，並且不會接受監督。
除了美國，巴西、澳洲等國也採用類似的管制方式。相比之下，歐洲的管制至今仍較為嚴格。
安東尼奧指出，這些基因改造農產品不受監控，它們攜帶的「意料之外的基因」就會在環境中傳播，它們會對環境造成傷害；另一方面，「（科學界）對它們的風險認識不足，也會對民眾造成傷害。」
另一個對基因編輯食品的擔憂是：這種行為究竟是否違反自然？
Joe Wang表示，支持基因編輯的科學家認為，現在他們做的事，在自然界也同樣會發生。只是自然界的速度較慢，而他們是將它加快速度而己。「但是，人不是『神』，無法掌控一切。人類做這些事情，出錯、出現危險的機率肯定比自然發生的多」，他說。
「我們人類已違反自然法則很久了」，郭華仁說。
*該研究並未公開發表，大紀元無法查證真偽。
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