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11月25日,中國科研人士賀建奎發佈了一個影片,自稱曾進行基因編輯(gene editing)的雙胞胎本月已經出生。聲稱這兩個嬰兒經過基因修改後,天然抵抗愛滋病。這個帖子迅速引起人們的關注,新浪微博的點擊率已經超過了12億。

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基因嬰兒中國誕生 引國內外輿論海嘯

而在科學界產生的轟動更大,11月26日,122名中國科學家發表一份聯合聲明,對「首例免疫愛滋病基因編輯寶寶」的「瘋狂」研究強烈譴責。科學家們呼籲要「迅速立法嚴格監管」,認為「潘多拉魔盒已經打開」,必須「在不可挽回之前,關上它。」

與此同時,世界各國的科學家也紛紛譴責,批評這種實驗是「對科學的侮辱」,是「不負責任的人類試驗」。德國倫理理事會主席、神學家彼得·達布洛克(Peter Dabroc)表示,如果是真的,那麼「這對科學界來說,無疑是一場巨大的災難。」

在排山倒海的譴責聲中,涉事的各方緊急撇清關係。南方科技大學聲明,說賀建奎今年2月已經停薪留職了,對他的研究並不知情。深圳科委表示從未立項資助「CCR5基因編輯」等自由探索項目,也沒有資助賀建奎等等。

為甚麼這個試驗引起這麼大的譴責聲呢?大家知道,基因改造人類胚胎一直是醫學界有爭議的議題。因為這衝擊著人類道德和倫理問題,人們無法接受,英國等國家是嚴禁一切與改造人類基因有關的研究的。

風險不可控 衝擊道德倫理

也就是說,這種試驗並不具有「創新」和「科學價值」,只不過是全球的生物醫學科學家們不去做、不敢做的。正如科學家們聲明中所說,「科學上此項技術早就可以做」,「就是因為脫靶的不確定性、其它巨大風險以及更重要的倫理及其長遠而深刻的社會影響」。

中國科學院生物與化學交叉研究中心研究員陳椰林對BBC表示,基因編輯CRISPR技術「脫靶效應」很明顯,「除了目標基因外,還很可能導致其它基因損傷。這種副作用在動物身上經常發生,概率非常高,並不是一個罕見的事情。」

而基因編輯所導致的不良效果是一個長期過程,陳椰林指出,「有可能在胚胎期,有可能在發育期,甚至有可能是中老年期。」「如果損傷了一個致癌基因或生殖系統基因,很有可能這個孩子到二三十歲之後才能看得到。」

說白了就是這種基因編輯具有極大的不可控制的風險,你不知道將來會發生甚麼。早前施瓦辛格主演的電影《第六日》(The 6th Day),相信很多人看過。片中主角吉布森回到家中,驚異地發現有一個跟他一模一樣的克隆人已經霸佔了他的家。

儘管賀建奎認為應該「由全社會來決定下一步該怎麼走」,這類研究該不該禁止。但是我想誰也不願意自己的家被克隆人佔據,賀建奎也可能不會接受克隆人代替他,與他的家人生活在一起。

在遵重傳統的人看來,這種「不可預見」的試驗就是「瘋狂」的。科學家們紛紛對媒體表示,這種行為應該受到譴責,甚至是法律制裁。

賓夕凡尼亞大學基因編輯專家基蘭·穆蘇努魯博士(Dr. Kiran Musunuru)表示,「這是有違良知的人體實驗。」倫敦大學學院(University College London)人類胚胎學教授喬伊斯·哈珀(Joyce Harper)表示,賀建奎聲稱的內容「過早、危險和不負責任」。

其實,讓科學家們震驚的不止是這個試驗在衝擊道德倫理,科學家們還感到震驚,竟然這種試驗申請在中國大陸能夠得到批准。

如何得到批准的?

翻查中國臨床試驗註冊中心在線試驗註冊信息,賀建奎的研究記錄上顯示,這項實驗在去年3月已經得到了批准。申請人所在單位是南方科技大學,批准研究的倫理委員會是「深圳和美婦兒科醫院倫理委員會」。

中國臨床試驗註冊中心的記錄同時附有提交到「深圳和美婦兒科醫院倫理委員會」的申請書副本。上面有這家醫院的蓋章,審批意見寫著「符合倫理規範,同意開展」,旁邊還有一些這個倫理委員會成員的簽名。

公開資料顯示,「深圳和美婦兒科醫院」是臭名昭著的「莆田系」的一家民營醫院,2010年成立。但是醫院經理程珍矢口否認曾簽署過這樣的文件,她懷疑有人模仿簽名。並且她表示,孩子並不是在「和美婦兒科醫院」出生。

上個月從這家醫院離職的醫務部主任秦蘇驥對《南方都市報》表示,按照申請書上面的日期,他當時仍然在任,也是倫理委員會成員。但他表示,沒有印象醫院就這個申請曾召開會議。

政府監管漏洞

不過北京大學醫學人文研究院教授叢亞麗告訴BBC,根據中國的相關條例,無論是公立三甲醫院還是民營醫院,都可以按照規定成立倫理委員會。

她指出,「監管人員很難到醫院去跟蹤實驗進展,也沒有其它機構對實驗進行監測。倫理委員會通過後,實驗的註冊機構也不會再進行實質性審查。」

也就是說,只要當時通過審查,然後就不管了。你愛幹甚麼幹甚麼,沒有人監督審查。

如果和美醫院的醫生說的是事實,有人「涉嫌偽造簽名」,那就說明中共在此類研究上的審批監管存在著嚴重漏洞,誰來擔責?如果這些人在撒謊,那就說明賀建奎的試驗違反了中共衛生部的《人類輔助生殖技術規範》,打破了全球科學家可守的內心道德和倫理底線。

中共科技部副部長徐南平表示,本次「基因編輯嬰兒」如果確認已出生,「屬於被明令禁止的,將按照中國有關法律和條例進行處理。」

叢亞麗表示,雖然賀建奎不是醫生,但他仍然面臨著法律風險。四川舟楫律師事務所主任姚飛認為,賀建奎不排除被以「危害公共安全罪」起訴。

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