崇禎十七年（一六四四年）三月，李自成大軍攻入北京，這一年是甲申年，史稱「甲申之變」。崇禎帝在煤山自縊身亡，他死得非常悲壯，大清贈給他「莊烈」的諡號。《明史》中說，莊烈非亡國之君，而當亡國之運。大明雖然亡於李自成，但李自成卻未能享有國祚。是甚麼樣的變故使得大清得以入主中原呢？
◎張獻忠四川建政權 殺人魔王嗜殺成性
在李自成攻陷北京之前，還有兩件事值得回顧一下，因為上一章《甲申之變》是以李自成為主線的，這兩件事情就未曾提及。一件事是關於張獻忠的。
張獻忠在李自成不斷取得勝利的時候，也攻入了四川，在四川建立了大西政權，年號「大順」，和李自成的國號相同。
《明史》中說，張獻忠殺人成癮，一天不殺人就悶悶不樂。明朝的時候有衛籍，就是軍戶，屬於這種戶籍的人，世世代代都屬於這種戶籍。張獻忠殺了98萬屬於衛籍的人。他在成都時，假裝說要開科舉，召天下讀書人到青羊宮參加考試，讀書人來後，張獻忠將其全部殺掉，筆墨成丘冢。
張獻忠建立了大西政權後，文武百官向他朝拜時，他牽出幾十條狗來，狗去聞誰，就把誰殺掉，他稱之為「天殺」。還有一次他過洞庭湖的時候，風浪很大，過不去，他就弄出上千艘巨船，讓一群婦女坐在船上，點火燒掉，火光照亮了整個洞庭湖。他在四川時間不長，幾乎把四川人盡數殺光。攻陷武昌後，他想裹脅當地人去跟他打仗，而他只用15歲到20歲的男子，不在這個年齡范圍之內的，不管男女全部殺掉。張獻忠簡直就是個殺人魔王。
◎皇太極贈衣問寒暖 洪承疇下拜認新主
還有一件事情就是洪承疇投降滿清。洪承疇本來負責鎮守山海關以外，當時駐守錦州的是祖大壽、鎮守寧遠的是吳三桂。大清的部隊攻打錦州城時，祖大壽被打得很慘，於是向洪承疇求救。洪承疇當時帶了十三萬人、八個大將，其中包括吳三桂，去援救錦州，在錦州東南18里一個叫松山的地方，被大清的軍隊圍困長達半年之久，最後洪承疇援盡糧絕，被清兵俘虜。明軍那仗打得很窩囊，有的將領、士兵臨陣脫逃，有的將領不聽號令，結果全軍覆沒。
洪承疇被俘後，皇太極想勸他投降，因為洪承疇曾經負責剿匪，對整個關內的形勢、地形、人員都很熟悉。洪承疇起初堅持不投降，後來皇太極派了一個叫范文程的漢人去勸說他。范文程去了之後，洪承疇光著腳大罵皇太極，范文程也不勸他，坐下來跟他聊天。《清史稿》中說，這兩人聊得很熱鬧，談天說地，談古論今，泛及古今之事。范文程一句勸他投降的話都沒說。後來，突然從房樑上掉下一些灰塵，落在了洪承疇的衣服上，洪承疇把衣服撢了撢，彈掉灰塵。范文程看到後，站起來告辭。
回去之後，范文程對皇太極說，洪承疇肯定會投降的。為甚麼呢？他說，洪承疇連他的衣服都這麼愛惜，他怎麼會不愛惜自己的生命呢？皇太極一聽，就親自去見洪承疇，也沒有勸他投降，盯著洪承疇看了一會兒，把自己身上穿的一件貂皮大衣脫下來，問洪承疇，先生冷不冷？把自己的衣服親手給洪承疇披上。洪承疇熟視之，即盯著皇太極看了很長時間說，哎呀！這是真命之主啊。然後跪倒投降。
洪承疇投降不久，皇太極已經基本佔領了關外的地方，只剩下寧遠一座孤城。
◎皇太極駕崩成疑案 天定福臨為真命主
公元1643年，也就是崇禎皇帝自縊的前一年，皇太極突然駕崩。這件事情也是一個疑案，因為皇太極的身體一直非常好，當天白天還在處理政事，到晚上的時候，按《清史稿》上的說法是「無疾而終」。他和雍正的死都是清史中的疑案。
皇太極死後，他的第九個兒子福臨即位，這就是順治皇帝。福臨的母親就是著名的孝莊皇太后。《清史稿》上說，她懷孕的時候，有紅光繞身，像一條龍一樣在身邊盤旋。她生產之前，夢見一個神人，抱著一個小孩送到她懷裏說，這是統一天下的真命之主。
福臨即位後，他的叔叔睿親王多爾袞和豫親王多鐸輔政。就在多爾袞攝政的第二年（公元1644年），李自成攻入北京。
◎吳三桂一怒為紅顏 順治帝入主北京城
李自成當時俘虜了遼東總兵吳襄，並讓吳襄給他的兒子吳三桂寫信勸降。吳三桂此時正帶著他的關寧鐵騎從寧遠進京勤王。當時吳三桂還處於一種觀望狀態，走到山海關時，收到了他父親吳襄的信，於是帶兵前往北京，準備投降。李自成給他四萬兩白銀作為軍餉，然後派明朝降將唐通帶著兩萬人代吳三桂守山海關。而吳三桂還沒到北京，就發生了一件事。
原來，李自成進京後，他手下的大將劉宗敏到處搜刮錢財和女人，搶走了吳三桂的愛妾陳沅，即在歷史和文藝作品中豔名遠播的陳圓圓。吳三桂在灤州聽到消息後，一怒之下回到山海關，正式反叛。
明末才子吳梅村將這件事寫成了一首《圓圓曲》，所以，此事可謂家喻戶曉。《圓圓曲》中說，「慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。」
當時吳三桂知道自己的關寧鐵騎跟李自成最多也就能打一個平手。他沒有把握能夠戰勝李自成，於是寫信給睿親王多爾袞，請求清兵協助。多爾袞一直在觀察大明的形勢，他知道農民軍已經把大明的軍隊打得土崩瓦解，覺得這是一個入主中原的好機會，所以當時他正帶著軍隊往山海關方向開，在翁後（今遼寧阜新）遇到了吳三桂的信使。信中吳三桂表達了想和多爾袞合作的意願，那時候他沒有說要投降大清。於是多爾袞命令大軍迅速前行，在一片石（今遼寧綏中市）打敗了唐通，來到山海關下。吳三桂親自出來迎接多爾袞，多爾袞勸吳三桂投降。
這時，李自成的軍隊開到，和吳三桂的軍隊展開決戰。當時李自成的騎兵是很厲害的，李自成在長安的時候就號稱擁有步兵四十萬、騎兵六十萬，有上百萬的軍隊。這一次，李自成帶了大約二十萬人，吳三桂的軍隊人數雖然沒有那麼多，但戰鬥力很強，那是當時大明最厲害的關寧鐵騎。雙方交戰時，吳三桂的軍隊多次被李自成的軍隊包圍，他們又多次衝破李自成的包圍，就在雙方打得難解難分之時，突然在吳三桂軍隊的右翼衝出一支軍隊，這就是多爾袞所率領的清兵。清兵的到來使得局面馬上改觀，李自成的部隊迅速崩潰。
李自成在一個山崗上發現清兵，立刻帶著自己的太子往山下跑，準備逃脫。《清史稿》上描述，當時的戰鬥非常激烈，「萬馬奔躍，飛矢雨墮，天大風，沙石飛走，擊賊如雹。」李自成的軍隊逃到永平（今秦皇島）時，殺死了吳襄，然後跑回了北京。吳三桂的軍隊和多爾袞的軍隊在後面緊緊追趕。
李自成逃回北京後，下令準備登基大典。4月29日，李自成匆匆登基稱帝，封自己的老婆高氏為皇后。他才當了一天的皇帝，就於4月30日放火焚燒宮殿，然後離開了北京。
5月2日，多爾袞的軍隊開到，入駐了北京城，順治從此在北京做了皇帝，這是清朝第一個入主北京的皇帝。
多爾袞命令吳三桂去追擊李自成，李自成在定州戰敗，然後跑到真定（今石家莊附近），李自成受了箭傷，後來又跑到平陽（今山西臨汾）。在那裏，李自成的部隊發生了一起內鬨，他的一個重要謀士李巖被殺。
順治二年（公元1645年，即「甲申之變」的第二年）2月，豫親王多鐸攻破了潼關。李自成從陝西跑到四川，又從四川跑到了湖北武昌。當時他的兵力還很強，大約擁兵五十萬。李自成在武昌待了五十多天後，清兵追到，李自成戰敗，逃到了湖北通山縣九宮山，在此地戰死。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《隋唐盛世》視頻版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的視頻版中國通史，目前已出版《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》和《兩宋繁華》四部，第五部《大明王朝》也已於2019年底面世。◇
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