早在賈魯治河之前，黃河兩岸已經流傳著「石人一隻眼，挑動黃河天下反」的童謠。公元一三五一年四月，果然在黃河中挖出了一個獨眼石人，於是人心思變，烽火四起。韓山童和劉福通在潁州造反，郭子興在濠州起兵，都打出「紅巾軍」的旗號。次年，一個二十四歲的年輕人加入了郭子興的隊伍，改變了整個中國的歷史進程。
◎反叛軍矛盾重重政府軍戰力低下
至正十一年五月，韓山童和劉福通在潁州造反，由於消息走漏，韓山童被殺，劉福通很快佔據了潁州（今安徽阜陽）。第二年，郭子興在濠州（今安徽鳳陽）起兵響應，他們都打出了「紅巾軍」的旗號。另外， 南方的徐壽輝、蕭縣的芝麻李等也都打出了「紅巾軍」的旗號。
郭子興造反時，有四個人跟著他，其中一人名叫孫德崖。這五個人都稱為元帥，地位平等，這帶來一個嚴重問題，就是造反隊伍本來就不大，又沒有一個總負責人，遇到事情的時候，容易決定不下來，彼此爭吵不休。特別是郭子興和另外四個人的出身不一樣，郭子興出身富戶，應該受過一些教育；另外那四個人是貧苦的農民出身，據史書記載，他們行為粗鄙，不但目光短淺，還喜歡劫掠百姓。郭子興和他們四個人的關係很緊張。郭子興瞧不起他們，他們也瞧不起郭子興，並聯合起來排擠他，所以每次開完軍事會議，郭子興經常一個人回到家裏生悶氣。
芝麻李本名李二，蕭縣人，因為曾在淮河流域發生饑荒時拿出了家裏的一倉芝麻去賑濟百姓，所以得名「芝麻李」。芝麻李還有一個同夥名叫趙君用。趙君用在《元史》和《明史》中寫法不一，《元史》中寫的是君子的君，《明史》中是平均的均，估計這些人本來是沒有名字的，造反之後才給自己起了個名字。芝麻李和趙君用造反不久就攻陷了徐州，徐州是一個軍事重鎮，所以引來了官府的全力鎮壓。
這時的元朝軍隊已經腐敗了。《元史》記載，劉福通造反時，朝廷派了兩個人，一個是御史大夫也先帖木兒，一個是衛王寬徹哥，帶領三十萬人清剿劉福通，結果軍隊不戰自潰。怎麼回事呢？他們行軍到一個叫做沙河的地方，也先帖木兒就不敢前進了，在那兒駐紮了十幾天。行軍打仗時，士兵們都是精神高度緊張的，因為隨時可能通知集合，或者是敵人來劫營。這個時候如果有一個人犯了癔症，或者是半夜夢遊，下意識的開始穿衣服，別人就會以為在緊急集合，大家就都開始穿衣服，衝出去之後，敵人沒來，就可能互相之間自己打起來，這種情況叫做「炸營」。這三十萬元軍在打劉福通的時候，就發生了炸營事件。領兵的也先帖木兒一看炸了營了，自己立刻上馬瘋狂地跑，有人攔住他的馬說，將軍不要跑，你跑了之後軍隊怎麼辦？也先帖木兒拔出刀來，把那個人砍了，他說，我再不跑，就沒命了。結果三十萬大軍不戰自潰。另外一個領兵的衛王寬徹哥，在醉酒酣睡之中被紅巾軍抓住。由此可見，當時元朝的戰鬥力真的是很差。
也先帖木兒回去後，朝廷也沒有懲罰他，因為他有後台，他的哥哥就是丞相脫脫，而且當時是脫脫讓他去帶兵打仗的。脫脫一看自己的弟弟戰敗了，就親自領兵去平息叛亂。脫脫打仗很厲害，九月消滅了芝麻李，芝麻李手下的彭大和趙君用投奔了郭子興。
◎朱元璋天賦異稟得神助決心造反
郭子興於至正十二年（公元1352年）二月起兵。這一年的閏三月，一個人前來投軍，被郭子興的親兵抓了起來。親兵懷疑此人是奸細，請令要把他殺掉。郭子興親自出來查看，發現來人儀表不俗，經過一番談話，發現這個人很有見識，於是把他留在了身邊，這個人就是後來的明太祖朱元璋。
朱元璋字國瑞，出生在安徽鳳陽，他的父親是一個農民，家裏非常窮。《明史•太祖本紀》記載，他母親生他之前夢見一個神人，手裏拿著一個藥丸，閃閃發光，他母親把那個藥丸拿過來吞下就醒了，醒來後，嘴裏還有香氣。朱元璋出生的時候，紅光滿室，將周圍的房子都照亮了，鄰居以為他家著火了，趕來救火，結果發現他家沒有火。
朱元璋長大後，「姿貌雄傑，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測。」至正四年，淮北發生大旱，在一個月之內，朱元璋的父親、母親、哥哥不是病死，就是餓死，朱元璋連埋他父母的墳地都沒有。當時有一個叫劉繼祖的同鄉給了他一塊地，他才將他的父母兄弟下葬。這時朱元璋家徒四壁、孑然一身，沒地方吃飯，就到附近的皇覺寺當了和尚。不到一個月，寺院裏也沒糧食了。我們可以想像當時糧食緊張到甚麼程度，因為通常每次發生災難的時候，寺院都施粥，而這時連寺院都沒糧食了。於是所有的僧人出去雲遊，也就是要飯。
朱元璋這一雲遊就是三年。當時朱元璋在淮西一帶行腳，結識了很多英雄豪傑，飽覽山川風物，也增長了很多見識。朱元璋雲遊時，有一天生了病，有兩個穿著紫衣服的人不離他的左右，照顧他的飲食起居，非常細膩盡心，等他病好之後，那兩個紫衣人就不見了。
朱元璋回到家鄉的時候，已是天下大亂。至正十二年二月，郭子興在濠州起兵時，朝廷派兵來征剿，領兵的元將叫徹里不花，他不敢跟郭子興打仗，但是又不敢違抗朝廷命令，就隨機抓一些普通老百姓，讓他們冒充造反的人，然後把他們殺掉向朝廷報功。朱元璋覺得自己很危險，於是想跑，但又有些猶豫不決，就去占卜了一下，占卜的結果是跑也不行，留下也不行，都不吉利。朱元璋想，那就只有造反了。於是他又占卜一次，想知道造反的結果會怎麼樣，結果卦象顯示非常吉利，於是朱元璋就造反了。
朱元璋投奔郭子興後，最開始被任命為十夫長，大概領十個人。他作戰非常勇敢，是一個天才的軍事家，郭子興很賞識他，認為這個年輕人很有前途，就把他死去的一個好友的女兒馬小姐嫁給了他，這就是後來朱元璋的孝慈高皇后。馬小姐心地非常善良，賢德堪比長孫皇后，在《明史》記載中可以看到她很多的嘉言懿行。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《隋唐盛世》視頻版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的視頻版中國通史，目前已出版《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》和《兩宋繁華》四部，第五部《大明王朝》也已於2019年底面世。◇
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