稀土金屬被稱為工業維他命，不僅是生產導彈制導系統和飛機引擎等國防產品的重要成份，更是電動車和風力渦輪機所用永磁體的關鍵生產原料。而中共為了持續掌控全球的稀土供應鏈，操縱其控制下的媒體和社交媒體，在網絡上製造輿論、詆毀競爭對手，阻撓破壞西方國家建立中國以外的稀土供應鏈。
今年8月22日，加拿大尼奧高性能材料公司（Neo Performance Materials）宣布以350萬美元向哈德遜資源公司（Hudson Resources）購買了格陵蘭島Sarfartoq稀土項目的開採權。
對此，美國之音認為，此舉為全球減少對中國稀土的依賴開闢了道路。
美國之音在其報道中說，歐美和日本等國都把對中國稀土的依賴視為「國家安全風險」，因而尋求其供應鏈多樣化。歐盟官員也「鼓勵這個項目，因為它可以幫助歐洲在稀土方面更加自給自足」。
美國之音的這些報道內容引發了中共官媒《環球時報》的強烈攻擊，稱美國及其盟友為了遏制中國的崛起，將有毒的地緣政治帶到了關鍵稀土行業以及其它經濟和貿易領域。
這與今年7月土耳其媒體報道該國發現了大型稀土礦床時《環球時報》的反應類似。當時該報稱，中國在稀土產業的加工優勢不會因為其它稀土礦的發現而被簡單削弱。
中共媒體一再對中國以外稀土礦開發項目做出激烈的反應，反覆強調其稀土供應優勢不可動搖，暴露出中共對潛在挑戰者的擔憂。
中共動用海外媒體散毒
今年6月28日，美國網絡安全公司麥迪安（Mandiant）公司在一份報告中披露，一個親中共組織在網上散布幾家重要外國稀土公司的負面消息，試圖阻撓其最新的稀土開發活動。
報告說，自2019年6月以來，麥迪安公司向客戶報告了一個名為龍橋（DRAGONBRIDGE）的親中共組織的可疑活動。
龍橋是由數千個虛假社交媒體帳戶組成，這些帳戶在眾多的社交媒體平台、網站和論壇上散播各種支持中共政治利益的言論以及各種虛假消息，其中也包括批評抹黑香港抗議者的網絡宣傳。到2021年9月，龍橋的活動範圍進一步擴大。
近幾個月，麥迪安公司發現，龍橋在社交媒體上連續數月攻擊三家西方稀土開採企業。
三家受攻擊的稀土公司分別為澳洲的稀土採礦公司萊納斯 （Lynas）、加拿大的阿皮亞稀土及鈾公司（Appia Rare Earths & Uranium Corp）以及美國稀土公司（USA Rare Earth）。
報告表示，這三家公司成為攻擊目標都是因為它們涉及的業務對中共在全球稀土市場的主導地位構成了威脅。
萊納斯公司是中國以外全球最大的稀土開採及加工公司，是美國、澳洲、日本在中國之外組建稀土供應鏈的核心企業。
2009年，中國有色礦業集團欲收購萊納斯公司51.6%的股份、獲得對萊納斯的控股權，但最終在澳洲各界的強烈反對下失敗。
萊納斯公司在澳洲韋爾德山稀土礦每年開採將近2萬噸的稀土氧化物，經過精選之後，運往馬來西亞東海岸關丹市的加工廠進行提煉。彭博社的報道說，萊納斯的稀土產量已經能夠滿足美國的所有需要，包括國防設備生產所需的500噸稀土原材料。
今年6月，美國國防部與萊納斯稀土公司（Lynas Rare Earths）簽署了一份價值1.2 億美元的合同，計劃在德薩斯州建造一個稀土分離工廠。
但是，這家擬建的工廠遭到了龍橋控制的社交媒體帳戶有組織地攻擊。
麥迪安的報告說，龍橋控制的虛假帳戶冒充成德州當地居民，假裝對當地的環境和健康感到擔憂，在Facebook和Twitter的多個群組裏散播有關萊納斯稀土公司的環境紀錄問題，稱新工廠將引發不可逆轉的環境破壞，鼓動當地人抵制萊納斯在德州的建廠計劃。
今年6月，麥迪安公司又觀察到龍橋控制的帳戶開始針對另外兩家稀土公司散播負面信息，而這兩家公司恰巧都在6月公布了新的稀土項目。
當時，加拿大的阿皮亞稀土公司宣布在該國沙斯卡寸旺省北部發現了一個新的稀土礦；而美國稀土公司則宣布將在美國俄克拉荷馬州建一座稀土加工廠。
麥迪安公司表示，很顯然，這兩家公司的稀土項目聲明引發了龍橋的攻擊。
麥迪安副總裁約翰·霍特奎斯特（John Hultquist）認為，龍橋發動針對三家稀土公司的抹黑行動，目的是要保持中共在稀土市場的影響力和控制權。
麥迪安公司注意到，龍橋的帳戶在30個平台上營運，主要以英文散播攻擊言論，中文的內容很少。龍橋帳戶的網絡攻擊針對的都是對中共具有戰略意義的行業。這些虛假帳戶還誇大並利用美國兩黨政界人士針對拜登政府擴大本土關鍵礦物生產計劃的批評意見，企圖破壞美國重建關鍵礦物供應鏈的努力。
霍特奎斯特表示，龍橋是個親中共的組織，該組織資源豐富，是從針對香港的信息運動中發展而來的。儘管尚未確定該公司背後的幕後黑手，但「中共政府是主要嫌疑人」。
彭博社今年8月的報道說，澳洲戰略政策研究所智庫研究員阿爾伯特·張（Albert Zhang）對龍橋進行了獨立監控，得出的結論是：龍橋在社交媒體上的活動是中共的信息操作。
中共欲長期壟斷稀土供應
本世紀以來，中國在全球稀土市場上一直佔據壟斷地位。
在使用低價競爭戰略於上個世紀末擊垮了當時全球最大的稀土供應商——美國芒廷帕斯稀土礦之後，中共一度控制了全球九成以上的稀土供應。到2020年，這一比例降至近六成，但仍佔據主導地位。
美國地質調查局（USGS）的數據顯示，2020年，全球已探明稀土儲量約1.2億噸，其中，中國儲量4,400萬噸（佔比37%）；當年全球稀土總產量24萬噸，中國產量為14萬噸，佔比58%。
麥迪安的報告表示，中共將其在稀土供應鏈的主導地位作為地緣政治籌碼，威脅西方國家。
2010年，中國和日本的釣魚台主權糾紛升級後，中共開始限制對日本所有17種稀土材料的出口，以此要挾日本。
這一舉動令西方國家意識到依賴中共供應鏈的危險性。彭博社的評論說，2010年供應危機的教訓是：北京會用稀土作為地緣政治武器，稀土供應來源多元化是絕對有必要。
今年7月13日，美國能源部部長詹妮弗·格蘭霍姆（Jennifer Granholm）在悉尼與多家澳洲礦業巨頭會面時表示，美國擔心關鍵礦物可能容易受到操縱，或是被武器化，因此將與澳洲以及礦業公司聯手建立自己的供應鏈，其中也包括稀土供應鏈。
拜登總統最新簽署成為法律的《降低通脹法案》（The Inflation Reduction Act），鼓勵生產美國本土的稀土等關鍵礦物。其中，對有關在美銷售電動車獲取補貼資格做出了修訂，確立了其電池材料中鋰、稀土等關鍵礦物逐步減少中國供應的路線圖。@
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