美國心臟協會（American Heart Association）最近在一份聲明中警告說，社交孤立（social isolation）和孤獨會使人們罹患心臟病、中風或因為這兩種疾病而死亡的風險增加30%。而社交孤立和孤獨已經普遍存在於人們身上，其中包括年輕族群。
該協會在8月4日發表的這份聲明係由加州大學聖地牙哥分校（University of California, San Diego）的臨床醫學教授切內（Crystal Wiley Cené）所領導的團隊所撰寫。
切內在這份聲明中表示：「我們40年來的研究已經清楚地證明，社交孤立和孤獨與健康上的負面結果相關。」
切內說：「在全美各地的社交孤立普遍存在的情況下，公共衛生所受到的衝擊相當重大。」
該協會指出，大約四分之一的65歲（含）以上美國人在社交上是孤立的，而多達47%的人可能很孤獨。受到退休和喪偶等因素的影響，社交孤立的風險會隨著年齡的增加而增加。
然而，年輕的成年人同樣會遭逢社交孤立和孤獨。哈佛大學（Harvard University）的一項調查將Z世代（目前18至22歲的成年人）描述為最孤獨的世代。
年輕成年人與日增加的社交孤立和孤獨可能起因於社交媒體的高度使用，以及他們比較少參與人與人之間有意義的活動。
依據該協會的定義，社交孤立是指不常親自與親友、社區或宗教團體的成員接觸。孤獨是指你感覺獨自一人或與他人的關係比你希望的還淡。
切內解釋說：「雖然社交孤立和孤獨相關，但它們不是相同的事情。人們可能過著比較孤立的生活，但並不覺得孤獨。相反地，人們也可能有頻繁的社交，但仍然感到孤獨。」
切內提到，有強而有力的證據顯示，社交孤立和孤獨與心臟和大腦健康的惡化有關連，但與心臟衰竭、認知障礙症和認知障礙等特定疾病有關的資料很少。
最強而有力的證據指出，社交孤立和孤獨與死於心臟病和中風之間存在關連性。其中，社交孤立和孤獨會使罹患中風和死於中風的風險增加32%，並使心臟病發作的風險增加29%。
切內說，他們需要進行更多研究以探討社交孤立和孤獨與冠狀動脈心臟病、中風、認知障礙症以及認知障礙之間的關係，並更好地了解社交孤立和孤獨如何影響心血管和大腦健康。#
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