很久以來，世界各地都有根據傳承的經驗使用草藥的歷史。例如：金雞納樹皮中的奎寧，早在瘧疾被認識之前就被用來治療瘧疾症狀，而普通阿司匹林片劑的原材料被用作止痛藥的時間，也遠遠超過阿司匹林片劑出現的時間。事實上，今天許多藥理學藥物都包含一種天然物質的原型，這些原型來自於我們對傳統療法的研究和土著人的經驗。
南亞有一種叫鴨嘴花的植物——它的名字中包含的字母「adu」的意思是「山羊」，「thoda」的意思是「不要碰」——組合起來就是它太苦了，連山羊都不會碰它。這種植物含有助於擴張呼吸道的化合物。鴨嘴花茶——用黑胡椒浸泡鴨嘴花葉子製成的茶，傳統上被用來治療哮喘。我們知道為甚麼要用這種植物制茶，但為甚麼要加入黑胡椒呢？1928年，科學家發現了南亞人早已知道的事實：加黑胡椒能增加鴨嘴花葉子的抗哮喘特性。
為甚麼薑黃要配黑胡椒？
印度香料薑黃使咖哩粉呈現出特有的金色。薑黃對身體非常好，但是建議把它和黑胡椒搭配，為甚麼呢？
從主要活性成份來說：
薑黃中的薑黃素
薑黃含有約5%的活性化合物薑黃素，薑黃素使薑黃呈現出亮黃色。
黑胡椒的胡椒鹼
從重量上來說，胡椒鹼佔黑胡椒的5%，使黑胡椒有辛辣味，是藥物代謝的有效抑製劑。我們肝臟清除異物的方法之一是使異物溶於水，並讓異物易被排出體外，胡椒鹼會抑制這個過程。
食用薑黃一小時後，我們血液中的薑黃素略有上升。但不會大量增加，因為肝臟正在努力清除它。吃1 /4茶匙的黑胡椒會抑制肝臟這麼做嗎？是的。發表於《草藥》（Planta Medica）期刊的研究表示，只要加入一些胡椒鹼，薑黃素的生物利用率就會增加2000%——20倍。正如我在《提高薑黃素的生物利用度》（Boosting the Bioavailability of Curcumin）影片中詳細介紹的那樣。即使只有一小撮胡椒——1/20茶匙——也能顯著提高體內薑黃素水平。猜猜咖哩粉中的常見成份除了薑黃還有甚麼？黑胡椒粉。
提高薑黃益處的另一個方法
當吃進薑黃的整個根部時，無論是新鮮還是乾燥粉末狀的，都會促進對薑黃素的吸收。《亞太癌症預防雜誌》（Asian Pacific Journal of Cancer Prevention）研究表示，薑黃根和粉中的天然油脂可以將薑黃素的生物利用度提高7到8倍。更重要的是，當薑黃素與脂肪一起食用時，薑黃素可以部份繞過肝臟，通過淋巴系統直接進入血液。
這正是印度菜烹飪薑黃的常見手法——與脂肪和黑胡椒一起。奇妙吧！不幸的是，他們使用了酥油，一種純黃油脂肪。這或許可以解釋印度心臟病高發的原因，儘管他們的飲食中含有大量薑黃。
薑黃有甚麼好處？
是甚麼讓薑黃如此健康？
● 改善潰瘍性結腸炎： 薑黃素似乎是一種有前景且安全的藥物——沒有任何副作用報告——可用於緩解潰瘍性結腸炎症狀。
● 改善系統性紅斑狼瘡狼瘡：1/4茶匙薑黃已被證明可有效治療無法控制的紅斑狼瘡腎炎。
● 改善骨關節炎：薑黃在改善膝關節骨關節炎方面可能與抗炎藥和止痛藥一樣有效，甚至更好 。
● 加速術後恢復：在手術後的幾周內，薑黃素已被證明可以顯著減輕疼痛和疲勞。
● 改善阿茲海默症：每天一茶匙薑黃對治療阿茲海默症患者的行為問題和心理症狀可能是有效且安全的。
● 抗癌：薑黃素可以殺死腫瘤細胞，但不會影響正常細胞。此外，由於它能影響多種細胞死亡機制，因此可能使癌細胞不會像對大多數化療一樣對薑黃素產生抵抗力。
● 改善血管內皮功能：薑黃素在促進血管內皮功能上的功效與鍛鍊相當。定期攝入薑黃素可能幫助絕經婦女預防心血管疾病。
● 預防糖尿病前期：對被診斷為患有糖尿病前期的人進行的一項隨機、雙盲、安慰劑對照試驗中，服用薑黃素補充劑的那一組，9個月後沒人患糖尿病。他們在空腹血糖、葡萄糖耐量、糖化血紅蛋白、胰腺產生胰島素的β細胞功能和胰島素敏感性方面都有顯著改善。如果你已經患有糖尿病呢？同樣有效，甚至只是攝取一小部份。
● 改善眼部炎症：薑黃對結膜炎（紅眼病）、葡萄膜炎，早期非霍奇金淋巴瘤有顯著抗炎效果。
薑黃的副作用是甚麼？
我喜歡用薑黃烹飪，也建議大家在日常飲食中加入薑黃，但不推薦通過補充劑攝取薑黃素，尤其是孕期婦女。
薑黃素能促使膽囊收縮，防止膽汁淤積，約40毫克薑黃素能讓膽囊收縮50%。但是如果你的膽管被結石堵塞，並且又吃了一些可引起膽囊強力收縮的東西，你可能會疼得眼冒金星！所以膽道梗阻患者服用薑黃素時應謹慎。但對其他人來說，由於薑黃素可有效誘導膽囊排空，從一開始就能幫助降低膽石形成風險，甚至可能降低患膽囊癌的風險。
攝入過多薑黃可能導致腎結石。薑黃富含可溶草酸鹽，當它與鈣結合時，會形成不可溶的草酸鈣，大約3/4的腎結石都是由草酸鈣引起的。有腎結石傾向的人每天攝入的薑黃不應超過1茶匙。
每天能攝取多少薑黃和黑胡椒？
食用薑黃鮮見負面作用，並且對身體有諸多好處，因此我建議把薑黃納入我們的日常飲食中。每天可以至少食用1/4茶匙薑黃，同時加入黑胡椒，幫助增添風味並帶來健康上的好處。
只需將這些香料添加到您最喜歡的湯和燉菜中。它們也可以與香蕉和腰果混合製成金色薑黃沙冰。
作者簡介：Michael Greger，美國生活方式醫學會成員、醫學博士、醫生、《紐約時報》暢銷書作家和國際公認的許多重要公共衛生問題的專業演講者。Greger 博士曾在世界事務會議、美國國立衛生研究院和國際禽流感峰會上演講，並在國會作證、上過節目《奧茲醫生秀》（The Dr. Oz Show）和 《科爾伯特報告》（The Colbert Report），曾被邀請作為專家證人為奧普拉‧溫弗瑞（Oprah Winfrey）在轟動的「肉類誹謗」案中辯護。
本文原刊於Nutrition Facts，授權中英文《大紀元時報》轉載和翻譯。英文報道請見：Turmeric with Black Pepper: What It’s Good for and How to Take It
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