繼今年5月小米在印度的子公司被控向外國三家實體公司非法匯款後,Vivo和中興通訊等500多家中國公司也相繼被調查有關財務問題。同一時間,科技遊說團體出面進行遊說,聲稱印度政府的做法恐讓外企產生「不信任」心理。
據彭博社5月底報道,一份文件顯示印度公司事務部( Ministry of Corporate Affairs,MCA),正在調查中國的中興通訊(ZTE)和Vivo移動通信在印度的子公司,原因是這些公司涉嫌財務不當行為。
文件中顯示,Vivo在今年4月被調查時發現「所有權和財務報告可能存在重大違規行為」。另外,MCA還調查了中興通訊的帳簿,並被印度政府要求「緊急」提交調查結果。
另外一名不具名的知情人士透露,MCA已啟動對500多家中國公司的帳簿進行檢查程序,其中包括中興通訊、Vivo、小米、OPPO、華為、阿里巴巴集團等在印度的子公司。對此,這些公司尚未回覆彭博社的置評要求。
MCA致函這些公司,要求他們提供有關董事、公司股東、最終受益人和所有者的詳細信息。調查報告預計會在7月發布,屆時MCA將決定是否用「涉嫌嚴重欺詐」的罪名對它們做出進一步調查。
科技遊說團體表示不滿
另外,科技遊說團體印度蜂窩和電子協會(ICEA )在5月30日致信給印度財政部長尼瑪拉·西塔拉曼(Nirmala Sitharaman)、商務部長皮尤什·戈亞爾(Piyush Goyal)和 IT部長阿什維尼·瓦什瑙(Ashwini Vaishnaw)。
信中稱,印度金融犯罪調查機構(ED)對於手機品牌採取調查行動,是對於「特許權使用費」的運作方式「缺乏了解」。信中雖未點名具體中國公司,但小米和OPPO是該協會的成員。信中稱,ED的指控可能讓外國公司對於印度產生「害怕和不信任」的風險。
特許權使用費,一般指進口貨物的買方,需要取得知識產權權利人及相關的有效授權,以支付專利權、商標權等的許可或轉讓所需支付的費用。
今年5月中旬,ED再次要求法院凍結小米在印度的分公司(簡稱「小米印度」)在印度銀行帳戶中的7.25億美元資金。但印度南部卡納塔克邦的高等法院法官悉達帕·蘇尼爾·杜特·亞達夫(Siddappa Sunil Dutt Yadav)則做出繼續暫緩凍結印度小米資金的決定。他認為「該案需要進一步聽證」才能做出判決。
當時ED認定小米涉嫌違反《外匯法》,在5月初凍結該項資金,但印度南部卡納塔克邦的高等法院一名法官,在5月5日當天聽取小米律師的意見後,則決定暫停ED凍結小米資產。
ED:小米以不實文件讓銀行進行匯款
據《印度時報》報道,ED在收到印度稅務機關的信息後,開始審查小米的「特許權使用費」方面的問題,並在4月30日發布調查結果。
ED表示,調查發現小米印度以「特許權使用費」的名義,向三家外國機構共匯款555.127億盧比(7.25億美元)。其中兩家是位於美國「無關實體」公司和小米在中國的母公司,這都是為了讓小米集團「獲得利益」。
ED還補充說,小米印度對外國匯款時,故意向銀行提供了「誤導性」信息,藉此讓自己的匯款變得合理。 ED表示,「儘管小米印度沒有從它們(三家機構)那獲得任何服務,但仍是依照小米母公司的指示支付巨額的特許權使用費」。
ED解釋說,小米印度為了用特許權使用費的名義匯出這筆款項,在集團實體之間,創建各種不相關的文件作為掩護,這已經違反了《外匯法》(FEMA)的第 4 條。未來可能面臨最少3倍(21.75億美元)的罰款。
路透社在報道中提到,去年12月小米印度的辦事處和製造部門因涉嫌逃漏稅,被稅務檢查員突襲搜查。法庭文件顯示,在收到稅務機關的信息後,執法局開始著手調查小米的特許權使用費。
印度財政部今年1月向小米集團追討2017年4月至2020年6月底期間,共65.3億盧比(約8,400萬美元)的稅款,原因是小米印度向美國高通及北京小米移動軟件公司,支付「專利許可費和特許權使用費」,但未算進公司進口商品交易價值內。
小米宣稱主管遭到調查機構「威脅」
路透社表示,小米印度5月3日聲稱,這項調查是「誤會一場」,公司所有營運活動都「遵守」當地法律。
但在第二天(4日)的聲明中,小米印度又改變了說法,稱小米全球副總裁、前印度負責人馬努·庫馬爾(Manu Kumar Jain)和現任首席財務官薩米爾·饒(Sameer Rao)是被ED要求「強迫提交認罪」聲明,否則恐面臨「可怕」後果。
ED隨即駁斥了小米印度的指控,指出小米印度的說法是「不實且毫無根據」的。他們的聲明是「自願的」而非「被強迫」的。
今年4月26日小米印度在提交給法院的文件中稱,先前首席財務官承認按照小米集團某些人的指示支付了「特許權使用費(管理費)」的聲明是「被強迫」並非自願。但次日(27日)小米印度撤回該文件。
對此,路透社向小米印度及其兩名高管發出置評請求,但未得到回應。
中國品牌佔印度智能手機市場一半以上
據Counterpoint Research的數據顯示,2021年印度智能手機市場收入達到380億美元。
小米手機出貨量領先其它品牌的智能手機供應商,在印度擁有24%的市場份額,小米在印度還銷售其它科技產品,如智能手錶和電視等。路透社在報道提到,小米印度提交給法庭的文件中顯示,小米印度擁有1,500名員工。
在印度市佔率排名靠前的還包括中資品牌,像Vivo、Realme(小米旗下品牌)和OPPO,這些中國公司佔據印度智能手機市場65%的出貨量。@
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