近期，南非的射電望遠鏡觀測到了一束來自深太空的強大激光（雷射）。這是迄今為止發現的同類太空激光中，來自最遙遠星際空間的光束，距離地球約50億光年。
這種太空激光被科學家命名為「巨邁射」（megamaser），來自銀河系外，其各向同性光度極其巨大，通常是銀河系內邁射（maser）的一億倍以上。
綜合媒體報道，這束通過MeerKAT望遠鏡觀測到的「巨邁射」，專家推測是距離地球50億光年之遠的二個巨大星系巨烈碰撞後產生的強光，穿越浩瀚太空580萬億億公里（58後面跟21個零）後到達了地球。
西澳洲國際射電天文學研究中心（International Center for Radio Astronomy Research）的馬辛·格洛瓦基（Marcin Glowacki）領導的一組科學家發現了這束太空激光，其研究報告今年4月發表在《天體物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters），報告名「LADUMA: Discovery of a luminous OH megamaser at z>0.5」。
格洛瓦基博士介紹，「巨邁射」通常產生於兩個龐大星系劇烈碰撞之時。
星系合併時，內部會產生一個氫原子和一個氧原子組成的羥基分子（OH）。一個羥基分子吸收了一單位18cm波長的光子時，就會發射出相同波長的二單位光子。當星系合併時往往羥基分子密度非常大，使發射光度非常強，從而可以被MeerKAT等射電望遠鏡探測到。
「星系碰撞時，內部氣體密度極其大，能觸發集中光束的射出。
「這是MeerKAT望遠鏡觀測到的第一個羥基巨邁射，也是迄今為止任何望遠鏡觀測到的最遠的光，」格洛瓦基博士說。科學家們給這個破記錄的發現取了一個名字叫Nkalakatha。
專家們認為宇宙中的星系頻頻發生合併重組，而新發現的羥基巨邁射將使天文學家們得以驗證這一理論。
科羅拉多大學教授、巨邁射專家和該論文的合著者傑瑞米·達林（Jeremy Darling）表示，璀璨絢麗的羥基巨邁射，表明星系碰撞正在誕生新恆星，產生的氣體添向巨大黑洞。
格洛瓦基博士表示一個持續3000多小時用MeerKAT望遠鏡觀測天體的項目，沒想到第一個晚上，就發現了巨邁射。
「令人印象深刻的是，僅一個晚上的觀察，我們就發現了破紀錄的巨邁射。這組望遠鏡確實很棒」，格洛瓦基博士說。
MeerKAT射電望遠鏡（KAT是卡魯列陣望遠鏡Karoo Array Telescope的簡寫，前綴Mee是南非荷蘭語「更多」的意思）位於南非北開普省（Northern Cape）卡魯地區，由64個碟形天線組成，2018年開始啟用，是正建的「平方公里陣列」望遠鏡項目（SKA）的組成部份。
建成後的SKA將形成一個巨型射電望遠鏡陣列，主要位於非洲和澳洲，包括非洲各地的數千個碟形天線，總有效接收面積可達約1平方公里，能使科學家們以前所未有的細節觀察宇宙。
科學家們表示未來會利用MeerKAT望遠鏡深入觀察太空，以了解我們所在的宇宙是如何演變的。#
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