俄烏衝突爆發以來,美國給予烏克蘭大量的軍事物資援助。然而,隨著戰事不斷拖延,外界開始擔心,如果伊朗或印太地區爆發其它衝突,美國能否維持必要的軍備庫存。
據美聯社報道,目前幾乎每天都有C-17運輸機從特拉華州的多佛空軍基地(Dover Air Force Base)飛往東歐。自2月以來,美國空軍已執行了近70次任務,向東歐運送約700萬磅的軍事物資,其中包括標槍導彈、毒刺導彈、155毫米榴彈炮、頭盔和其它必需品。
俄烏戰爭為美國、歐洲的國防工業,提供了擴大發展的絕佳機會,各國議會都準備增加國防開支以應對威脅。然而,國防承包商和其它產業一樣,也面臨著供應鏈和勞動力短缺的困境,專家擔心,可能難以及時補充庫存。
毒刺和標槍導彈 產量難立即提高
美國戰略與國際研究中心的國安項目高級顧問坎西安(Mark Cancian)分析,美國已向烏克蘭提供了約7,000枚標槍導彈,其中包括特朗普時期交付的一些導彈,約佔庫存的三分之一。拜登政府則表示,自兩個多月前俄羅斯入侵以來,美國已向烏克蘭運送了約5,500枚標槍導彈。
目前,標槍導彈是洛克希德·馬丁公司在阿拉巴馬州的工廠製造,年產量約2,100枚。這意味著,如果不提高產量,庫存需要3到4年的時間才能填補。
洛克希德·馬丁公司在一份聲明中說:「我們有能力滿足目前的生產需求,正在投資增加產能,並根據需要,進一步研究增加產量的方法。」
分析人士還估計,美國已將毒刺導彈庫存的四分之一送往烏克蘭。
坎西恩是前五角大樓預算戰略、戰爭資金和採購方面專家,以及退役陸戰隊上校。他說:「這可能是一個問題嗎?簡短的回答是,『可能是個問題』。」
他說,毒刺和標槍是「我們看到最嚴重的庫存問題」,而且這兩種武器系統的生產在近幾年受到限制。
據路透社報道,五角大樓發言人傑西卡·麥克斯韋(Jessica Maxwell)表示,毒刺的主要生產線已於2020年12月關閉。目前,僅雷神亞利桑那州的一間工廠少量生產,以供應外國訂單。
此前,五角大樓已有約18年沒有訂購新的毒刺導彈。
雷神公司行政總裁格雷格·海斯(Greg Hayes)上周在季度電話會議上告訴投資者,由於零部件短缺,在明年之前無法提高產量。
針對俄羅斯的制裁,正使情況進一步複雜化。美聯社指出,國防公司必須找到一些重要原材料的新來源,如鈦,過去這項航太國防製造業的重要材料,大量依靠俄羅斯出口。
美國眾議院軍事委員會主席、民主黨議員亞當·史密斯(Adam Smith)和該委員會的首席共和黨議員麥克‧羅傑斯(Mike Rogers)也提出了對庫存的擔憂。
兩人在3月份寫信給國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)和參謀長聯席會議主席馬克·米利(Mark Milley),認為補充庫存是個「緊迫」的問題。
「近兩個月來,我一直要求國防部制定計劃,補充我們的毒刺庫存以及我們的標槍發射裝置」,羅傑斯說,「我擔心,如果沒有現成的替代品或活躍的生產線,我們可能會讓烏克蘭和北約盟國居於劣勢。」
周一,五角大樓發言人約翰·科比(John Kirby)強調,美國的軍備工作不只依賴一個武器系統。他表示,五角大樓每次將一系列武器送往烏克蘭時,都會評估廣泛的影響。
科比舉例說:「標槍導彈是一種反裝甲武器,我們把它視作滿足這項特定任務的綜合能力之一,要了解標槍並不是對付裝甲唯一的武器。」
緊張局勢 促各國擴大軍事開支
事實上,在2月24日俄軍發動戰爭之前,世界各國的軍費開支已在增加。研究人員預計,隨著中共在印太地區越來越強硬,加上俄羅斯對歐洲造成的威脅,各國將持續擴充軍事實力。
據斯德哥爾摩國際和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)4月份的一份報告,在全球範圍內,軍事支出總額在2021年增長0.7%,首度超過2萬億美元。俄羅斯排名世界第五,因為它在入侵烏克蘭之前,大幅增加軍事支出。(了解更多)
周二(5月3日),拜登將參觀洛克希德·馬丁公司用以製造標槍導彈的工廠。標槍導彈輕巧卻致命,幫助烏克蘭人對俄羅斯軍隊造成了重大損害,在俄烏戰爭中備受國際矚目。路透社指出,東歐其它國家已提出請求,希望購入毒刺導彈與標槍導彈。其它歐洲盟國也希望購買更多先進的武器系統。
目前,拜登正請求國會,要求迅速批准330億美元的資金,為基輔和西方盟國提供額外的安全和經濟援助,並補充美軍武器庫存。
參議院多數黨領袖查克·舒默(Chuck Schumer)周一表示,他希望兩黨能迅速就安全方案達成協議,使參議院能在下周開始審議。
五角大樓會晤國防企業高層 盼提高產能
一位要求匿名的白宮官員向美聯社表示,五角大樓正與國防承包商合作,「評估武器系統生產線的健康狀況,檢查製造過程中每個部件和步驟的瓶頸」。該官員說,政府正考慮一系列選擇,在必要的情況下,得以提高標槍和毒刺的產量。
坎西恩相信,拜登政府已開始關切庫存問題。最新宣布送往烏克蘭的武器中,沒有包括「毒刺」和「標槍」,這可能表明五角大樓正為其它可能發生的衝突,預留必要的庫存。
他說:「毫無疑問,無論他們考慮是甚麼戰爭計劃,都可能消耗『毒刺』和『標槍』,我確信他們正在五角大樓內進行這種討論。」
據美聯社報道,五角大樓官員最近正與一些主要的國防承包商討論,如何提高產量。其中包括洛克希德·馬丁公司、雷神公司、波音公司、通用動力公司、貝宜系統(BAE)和諾斯洛普·格魯門公司(Northrop Grumman)等。
不過,路透社指出,擴大生產可能帶來相應的問題。因為美方不太願意將寶貴的製造能力,大量用於幾十年前的技術。國防公司也擔心,一旦烏克蘭戰爭結束,這些武器將乏人問津。
五角大樓發言人麥克斯韋表示,從長遠來看,美軍正開發下一代「便攜式防空系統」,希望於2027年投產,以代替毒刺導彈。#
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